?L'histoire de la classification des tomates... Légalement, est-ce un légume ou un fruit
Une question qui a longtemps trompé les écoliers de tout le pays : les tomates sont-elles un fruit ou un légume?
D’un point de vue botanique, les tomates sont un fruit, mais légalement, elles ne le sont pas. Les origines de cette différence et de cet écart remontent à une affaire obscure entendue par la Cour suprême au XIXe siècle, dont de nombreux experts ignorent tout.
"Les tomates ont une histoire étrange", explique George Ball, PDG de la société semencière Burpee. "Lorsque les gens l'apprennent, ils restent étonnés pour le reste de leur vie." Comme l'explique Paul, il existe une grande différence entre les fruits et les légumes ; Techniquement, un fruit est une plante qui contient des graines, tandis qu’un légume est en réalité toute partie d’une plante que nous mangeons.
À l'époque, lorsque l'affaire a été entendue devant le tribunal, intitulée « Nix vs. Hidden », il existait une autre différence majeure entre les fruits et les légumes, à savoir que le droit de douane sur les légumes importés aux États-Unis était imposé à 10 pour cent, tandis que ce n'était pas le cas pour To fruits.
Lorsqu'un droit de douane important a été imposé à John Nix & Company, propriété de John Nix, un grossiste de Manhattan, et de ses quatre fils, sur une cargaison de tomates en provenance des Caraïbes, il s'est opposé à cette taxe au motif que les tomates étaient pas des fruits. L'affaire a été déposée en 1887, puis renvoyée devant la Cour suprême en 1893. Le tribunal de l'époque a rejeté la demande de Nix, au motif que les gens ne cuisinent pas et ne mangent pas de tomates comme fruits et qu'une taxe devrait donc leur être imposée.
Le juge Horace Gray a écrit dans sa décision de 1893 : « D’un point de vue botanique, les tomates sont des fruits, tout comme les concombres, les courgettes, les haricots et les pois, mais dans le langage des gens ordinaires, qu’ils soient vendeurs ou consommateurs, toutes ces plantes sont des légumes. .»
Le règne de Gray a coïncidé avec une période de grande transformation dans le commerce des fruits et légumes, lorsqu'une nouvelle classe de grossistes locaux comme les Nix, qui représentaient autrefois une série de marchés locaux et régionaux majeurs, ont commencé à importer des récoltes de loin vers consommateurs urbains.
Selon des informations publiées à l'époque, John Nix & Company a été l'une des premières entreprises à importer des récoltes en provenance de Floride, de Californie et des Bermudes, et a même loué un bateau à vapeur pour transporter les oignons plus rapidement. L’entreprise exportait des fruits vers l’Europe et revenait avec des tomates importées du continent. Au moment du décès de John Nix Sr. en 1922, l'entreprise avait ouvert sa deuxième succursale à Chicago afin de développer son activité de transport et de commerce de fruits et légumes. En 1939, lorsque la Société des Nations chercha à classer les fruits, légumes et autres marchandises afin d'harmoniser les tarifs, les tomates finirent par être classées parmi les légumes, les plantes comestibles et les tubercules.
Un responsable de la documentation à l'Organisation mondiale des douanes estime que la décision de Gray pourrait avoir eu un impact. En conséquence, le Département de l'Agriculture des États-Unis a également adopté cette classification. "Je crois comprendre qu'ils se sont appuyés sur l'affaire" Nix contre Hedden "dans les années 1890", a déclaré Travis Minor, analyste des cultures au ministère de l'Agriculture. Cela ne veut pas dire que le problème s’arrête là ; De nombreux États se sont opposés et ont protesté, car les États du Tennessee et de l’Ohio considéraient les tomates comme un type de fruit, tandis que l’État du New Jersey les considérait comme un légume, faisant spécifiquement référence au problème « Knicks vs. Hidden ». Pour compliquer encore les choses, l'Union européenne a publié une directive en décembre 2001, classant les tomates parmi les fruits, au même titre que la rhubarbe, les carottes, les patates douces, les concombres, les citrouilles et les cantaloups. Quant à George Boole, les deux classifications ne doivent pas être contradictoires et s’exclure mutuellement ; Selon la logique de son entreprise, qui ressemble à celle du juge Gray, les plantes devraient être décrites en fonction de leur utilisation. George dit : « Les tomates sont-elles un fruit ? naturellement. Est-ce un légume? certainement". La décision finale de Burpee sur l'emballage des graines confirme qu'il s'agit de « légumes ».
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