Le trou dans la couche d'ozone s'agrandit probablement au lieu de se guérir comme le prétendait précédemment, selon une étude
De nouvelles recherches affirment que le trou de la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique pourrait s'élargir, contredisant des rapports récents affirmant qu'il se rétablissait.
Les chercheurs néo-zélandais à l'origine de l'étude publiée mardi 21 novembre dans la revue Nature Communications affirment que les niveaux d'ozone ont diminué de 26 % depuis 2004 au cœur du trou au printemps de l'Antarctique.
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en analysant le comportement de la couche d'ozone entre septembre et novembre à l'aide d'un instrument satellitaire. Après analyse, les chercheurs ont déclaré que six des neuf dernières années ont connu des quantités d'ozone très faibles et des trous d'ozone extrêmement importants dans la région.
L'étude cite les changements dans le vortex polaire de l'Antarctique (un vaste tourbillon de basse pression et d'air très froid, bien au-dessus du pôle Sud) comme l'une des principales raisons de l'appauvrissement de la couche d'ozone. Il a ajouté que de minuscules particules en suspension dans l'air émises par les incendies de forêt et les volcans ainsi que les changements du cycle solaire étaient également responsables de l'épuisement.
« Cela signifie que le trou est non seulement resté grand en superficie, mais il est également devenu plus profond [c.-à-d. a moins d'ozone] pendant la majeure partie du printemps antarctique », a déclaré Hannah Kessenich, l'auteur principal de l'étude.
« Les trous d’ozone à durée de vie particulièrement longue au cours de la période 2020-2022 s’inscrivent parfaitement dans ce tableau, car la taille/profondeur du trou en octobre était particulièrement remarquable au cours des trois années. »
La couche d'ozone est chargée de protéger la vie sur Terre des rayons ultraviolets nocifs de notre Soleil. En 1987, après que des rapports affirmèrent que la couche d'ozone au-dessus de ce continent désolé avait été détruite, plusieurs pays se sont unis pour interdire ou réduire progressivement l'utilisation de plus de 100 produits chimiques appauvrissant la couche d'ozone.
?Qu'est-ce que le nouveau rapport contredit
Plus tôt cette année, un rapport des Nations Unies affirmait que la couche d'ozone serait complètement guérie d'ici deux décennies, à mesure que les produits chimiques en suspension dans l'air qui détruisent la couche atmosphérique diminuent. Les produits chimiques appelés chlorofluorocarbones (CFC), autrefois largement utilisés dans les aérosols et les réfrigérateurs, ont été pointés comme la principale cause de l'appauvrissement de la couche d'ozone.
Selon le rapport, la couche d'ozone sera restaurée aux niveaux de 1980 d'ici 2040 dans le monde entier, d'ici 2045 dans l'Arctique et d'ici 2066 dans l'Antarctique.
Le rapport note que le chlore nocif pour la couche d'ozone a diminué de 11,5 % dans la stratosphère entre son pic de 1993 et 2020, tandis que le brome a diminué de 14,5 % dans la stratosphère entre son pic de 1999 et 2020.
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