Egypte : Découverte de la baleine « Tucitus ryanensis », une des plus anciennes baleines d'Afrique
L'Université américaine d'Égypte a annoncé jeudi que des paléontologues avaient découvert les restes d'une baleine qui vivait en Égypte il y a 41 millions d'années. C’est l’un des plus anciens fossiles de ce type de baleine en Afrique, et il est aujourd’hui éteint.
La baleine a été nommée « Tutcetos Rhianensis », en hommage à l'enfant pharaon Toutankhamon, de « Setos », qui signifie baleine en grec, et Wadi El Rayan dans le gouvernorat du Fayoum, au sud du Caire, où elle a été découverte.
L'Université américaine a déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait de "la plus petite baleine de la famille des basilosaures découverte à ce jour et l'un des plus anciens fossiles de cette espèce en Afrique".
Le Dr Hisham Salam, professeur de paléontologie des vertébrés à l'Université américaine du Caire, a déclaré dans un communiqué : « Bien que ce groupe d'ancêtres de baleines ait développé des caractéristiques semblables à celles des poissons, telles que la transformation du membre antérieur en nageoires, l'allongement du " Les vertèbres et la croissance de la nageoire caudale, ils avaient des membres postérieurs visibles. " Assez pour les appeler des jambes, qui n'étaient pas du tout utilisées pour marcher en raison de leur petite taille. "
Salam est membre de l'équipe de recherche qui a découvert le crâne, les mâchoires, les os et les vertèbres d'un animal mesurant 2,5 mètres de long et pesant 187 kilogrammes.
Le fossile a été découvert dans une partie de l’Égypte recouverte par la mer, où se trouve également la Vallée des Baleines, et contient des restes fossiles « inestimables », selon l’UNESCO.
En août 2021, des archéologues égyptiens ont découvert le fossile d’une nouvelle espèce de baleine amphibie datant de 43 millions d’années dans la région du Fayoum.
Avec une longueur de plus de trois mètres et environ 600 kilogrammes, l’Égypte a présenté « Phiomecetus Anubis » comme « la baleine la plus ancienne et la plus féroce d’Afrique ».
En 2018, une équipe de scientifiques a découvert le premier squelette de dinosaure en Afrique datant de plus de 75 millions d'années.
Source : AFP-Euronews