Il pousse dans les profondeurs de la mer Méditerranée... la découverte d'une chambre magmatique sans précédent
Des volcanologues ont découvert une grande chambre magmatique à la croissance sans précédent sous un volcan souterrain dans la mer Méditerranée, près de l'île touristique grecque de Santorin.
La nouvelle étude révèle que le volcan sous-marin « Kolombo », dont l'éruption a conduit à la destruction de la pittoresque île grecque de Santorin il y a près de 400 ans, contient une chambre magmatique en pleine croissance qui pourrait alimenter une autre éruption massive au cours des 150 prochaines années.
Le volcan Colombo est situé à environ 7 kilomètres (4 miles) de Santorin et à 500 mètres (1 640 pieds) sous le niveau de la mer.
Colombo est l'un des volcans marins les plus actifs au monde et, selon les récits historiques, sa dernière éruption en 1650 après JC a tué au moins 70 personnes.
Une étude publiée le 22 octobre 2022 dans la revue Geochemistry, Geophysics, Geosystems a révélé qu'une chambre magmatique jusqu'alors inconnue se développant sous le volcan Colombo pourrait conduire à une autre éruption volcanique, mettant en danger les résidents et les touristes de Santorin.
Des images à haute résolution et des données pétrographiques indiquent que la chambre magmatique mesure environ 0,6 km de large et 2 km de profondeur, avec une masse fondue de 42 %.
Les dépôts de magma sont situés entre environ 2 kilomètres et au moins 4 kilomètres sous le niveau de la mer et représentent un grand danger, car ils peuvent provoquer une éruption volcanique pouvant conduire à un tsunami, selon l'étude.
Les volcans sous-marins sont surveillés tout comme leurs homologues terrestres, mais en raison de la difficulté d'installer des sismomètres sous-marins, les scientifiques disposent de moins de données sur les volcans sous-marins.
Pour tenter de résoudre ce problème, les scientifiques ont décidé de tester une technique différente pour étudier la mécanique interne de Colombo.
Plus précisément, ils ont utilisé une méthode appelée inversion de forme d’onde complète qui s’appuie sur des ondes sismiques produites artificiellement pour créer une image haute résolution de la dureté ou de la tendresse des roches souterraines.
Les ondes sismiques se propagent à des vitesses différentes à travers la Terre en fonction de la dureté des roches qu'elles traversent. Par exemple, un type d’onde sismique appelée onde P se propage plus lentement si la roche ressemble à un liquide, comme du magma, qu’à travers une roche solide.
En collectant des données sur la vitesse des ondes sismiques traversant la Terre, les scientifiques peuvent identifier l’endroit où le magma s’est formé.
Les données des enregistrements sismiques ont montré une diminution significative de la vitesse sous le volcan, indiquant la présence d'une chambre magmatique, et pas seulement d'une roche solide.
D'autres calculs ont également révélé que la chambre magmatique s'est développée à un rythme de 4 millions de mètres cubes par an depuis son éruption en 1650.
L’équipe a également découvert que la chambre contient désormais environ 1,4 kilomètre cube de magma.
Selon l'auteur principal de l'étude, Kajetan Chrapkiewicz, géophysicien à l'Imperial College de Londres, le volume de magma pourrait atteindre près de 2 kilomètres cubes d'ici 150 ans. Il s’agit de la quantité estimée de magma expulsé il y a environ 400 ans.
Source : Science en direct