la mort de Septime Sévère
A la mort de Septime Sévère le 4 février 211 l’empire échoit à ses deux fils : Caracalla et Geta.
Lucius Septimus alias « Caracalla » est né à Lyon en 188 à une époque où la ville est l’une des cités les plus importantes des Trois Gaules.
Caracalla est un surnom attribué par des soldats en référence à « Caracallus » un manteau à capuche et à manche longue porté par les Gaulois.
Les liens entre Caracalla et la Gaule s’arrêtent là, une fois empereur il gouvernera ce territoire comme une simple colonie romaine, ce qui lui vaudra l’inimitié d’une partie de ses contemporains gaulois.
Il meurt six ans plus tard, le 8 avril 217, Macrin lui succède.
La dynastie des Sévère donnera encore deux empereurs à Rome avant de déboucher en 235 sur trente ans d’anarchie militaire.
Une anarchie qui se traduira, pour notre territoire, par la proclamation de l’empire des Gaules par Postume en 260.
Son intérêt pour sa ville natale
Il se souciait de sa patrie, la Libye, dont le sud n'avait pas encore déclaré sa loyauté à l'Empire de Rome et représentait même une menace pour les villes côtières et leur stabilité. Malgré cela, Severus y attachait une grande importance, il accorda donc une attention particulière à l'agriculture, qui était très florissante, et il s'intéressait au commerce. A cette époque, la Libye était appelée le grenier de l'Est et elle était un centre commercial important qui constituait un lien entre l'Est et l'Ouest et entre l'Afrique centrale et les côtes de la mer Méditerranée. Il développa également sa ville natale de Leptis Magna, y établissant de nombreux bâtiments et bains et développant des marchés et des théâtres. On raconte également que durant l'un de ses règnes, il changea la capitale de Rome en Labadi al-Kubra, puis rendit la capitale à Rome. Il était fier de ses origines libyennes.
La Libye le célèbre
Sa statue a été placée sur la place la plus importante de Tripoli, la capitale libyenne, et la statue a ensuite été transférée au musée Leptis de la ville d'Al-Khoms.
Malgré son grand âge et ses souffrances contre la goutte, cela ne l'a pas empêché de remporter des victoires et d'inscrire son nom dans les pages de l'histoire. Dans cet état, il arrive en Chaldonie et bat les Écossais dans plusieurs incidents, puis retourne en Grande-Bretagne. Là, lorsqu'il arriva à York en 211 après JC, il avait rendez-vous avec la mort. Alors qu'il rendait son dernier soupir, il dit : « J'ai tout obtenu, mais ce que j'ai obtenu ne vaut rien, et ses derniers commandements étaient (de préserver la famille impériale et de travailler à apaiser l'armée).
Illustration : Buste de Septime Sévère, glyptothèque de Munich. Source : Wikimédia.
Pour aller plus loin : Claude Briand-Ponsart, « L'Afrique romaine : De l'Atlantique à la Tripolitaine, 146 av. J.-C. - 533 apr. J.-C. », éditions Armand Collin 2005.
1813 ans de date, 4 février 211.
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