Roi Hammourabi
Hammurabi était un « homme d’État avisé », selon Kelly Ann Diamond, professeur adjoint invité d’histoire à l’Université Villanova, dont l’expertise comprend l’histoire ancienne du Proche-Orient et l’archéologie. Cela explique comment l’ancien roi a habilement réussi à se frayer un chemin vers la domination.
"Hammourabi n'a eu aucun problème à former des alliances, puis à les rompre comme bon lui semblait", explique Diamond. « Il disposait d’un réseau complexe de diplomates et d’espions qui travaillaient pour faire de lui le dirigeant le plus érudit de la région. »
Pendant la majeure partie de son règne, Hammourabi s'est appuyé sur la diplomatie pour faire avancer les intérêts de Babylone, tout en construisant son armée. Il n’a eu recours à la force que des années plus tard. C'était un jeu de longue haleine, mais il eut le temps d'y jouer, car il fut couronné beaucoup plus jeune que les rois de la région.
Même si Hammourabi a peut-être été l’un des premiers grands propagandistes politiques de l’histoire, l’image qu’il a créée n’était pas qu’un battage médiatique. C'était un dirigeant véritablement bienveillant qui souhaitait que ses sujets aient une vie meilleure. Dans la correspondance de l'ancien roi avec ses fonctionnaires, il est expliqué que quiconque s'estimait avoir été maltraité par sa cour pouvait demander un sursis au roi.
Comme l’écrit le biographe Van de Mieroop : « Il veillait à ce que tous soient jugés équitablement et n’aient pas à craindre son autorité. »
Le système juridique d'Hammourabi comprenait des caractéristiques qui sont familières aujourd'hui, comme le principe selon lequel les preuves doivent être rassemblées et établies afin de condamner quelqu'un pour un crime. Diamond déclare : « L’idée de « l’innocence jusqu’à preuve du contraire » est toujours en vigueur aujourd’hui dans toutes les lois du monde.
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