Statue égyptienne d'un soldat libyen
Le nom Libyen existe déjà dans l'Egypte ancienne (r3 bw, traduit par Ri-b-ou, La-bu ou Li-bu) pour désigner l'une des principales tribus berbères installées à l'ouest du delta du Nil. Ceux-ci entrèrent à plusieurs reprises dans l’orbite égyptienne au cours de l’Ancien Empire (2700-2200 avant JC) et du Moyen Empire (2040-1780 avant JC), devenant des affluents des Pharaons.
Durant le Nouvel Empire (1530 - 1080 av. J.-C.), les tribus libyennes alternent périodes de conflit avec leurs voisins égyptiens et périodes d'asservissement, durant lesquelles elles fournissent des mercenaires pour travailler dans l'armée et du personnel pour l'administration. En effet, à la fin du XIIIe siècle avant JC, le pharaon Merneptah érigea un monument vantant sa victoire et repoussant une grande vague d'invasion des mystérieux Peuples de la Mer. Et leurs alliés libyens : Al-Libo, le Meshwash et Chypre. Le kihik. Sous le règne de Setnect (1186 - 1184 avant JC) et de Ramsès III (1184 - 1153 avant JC), les tribus libyennes furent à nouveau vaincues et nombre de leurs membres furent déportés en Égypte comme prisonniers de guerre, pour travailler comme mercenaires dans l'armée. Ces groupes se sont progressivement intégrés au système égyptien, fournissant un nombre croissant de hauts responsables travaillant dans l'administration.
D'origine libyenne, il fut probablement le premier prophète d'Amon-Héréhor qui, lors de l'effondrement de l'État dont il fut témoin - sous le règne de Ramsès, fonda sa dynastie royale et sacerdotale. L'un des fils d'Hérihor, Hedekheperstepenre, devint roi de Haute et Basse-Égypte sous le nom de Samandus en 1069 avant JC, fondant la XXIe dynastie.
En 945 avant JC, un autre homme d'origine libyenne, Hedjekhebra-Setpenra, descendant de la tribu Meshwesh, se déclara pharaon à Bubasti sous le nom de Sheshenq I. Après avoir expulsé les descendants d'Hérihor de la Basse-Égypte et de Thèbes, Sheshenq fonda les vingt-deuxième (945-717 av. J.-C.) et vingt-troisième (818-728 av. J.-C.), appelées dynasties libyennes, qui divisèrent le pouvoir en Égypte, au cours de la même période. Environ, avec la 24ème dynastie de Shepseser-Tefnakht, chef des Libo et Haut Seigneur de l'Ouest. Toutes ces dynasties furent finalement éliminées avec la montée de la dynastie nubienne (780-656 av. J.-C.), qui, malgré son nom, fut en réalité formée par les descendants libyens d'Hérihor.
Source : Institut italien de l'encyclopédie