Reine Kubaba... la tavernière sumérienne
Il y a environ 4 500 ans, une femme accède au pouvoir et dirige l’une des plus grandes civilisations de l’ancienne Mésopotamie.
Il n'est pas surprenant que la liste des rois sumériens regorge de noms d'hommes : Elim, Hadanesh et Zizi. Mais en plus de ses rois masculins, la première civilisation connue au monde a également produit sa première femme dirigeante connue : les Kubaba (également Kugh Bao ou Ku Baba) qui brassaient et vendaient de la bière dans l'ancienne ville mésopotamienne de Kish.
L’histoire de femmes anciennes puissantes se concentre souvent autour de l’Égypte, où Sobekneferu, Hatshepsout et Cléopâtre régnaient sous le règne des pharaons.
Mais Kubaba monta sur le trône de Sumer bien avant eux, probablement vers 2400 avant JC. Pour être clair, elle était une vraie reine, une reine régnante qui régnait de son propre chef, plutôt qu'une reine consort, qui est simplement la consort du roi.
La liste royale la désigne comme Lugal (reine), et non comme Eresh (reine consort). Elle est la seule femme à détenir ce titre.
Le peu que nous savons d’elle vient de cette liste, un registre de dirigeants qui brouille souvent la frontière entre histoire et légende.
Enmen-lu-anna, par exemple, aurait régné pendant 43 200 ans. Le règne de Kubaba est plus plausible, mais on lui attribue toujours 100 ans de règne et il est peu probable qu'elle soit à la tête de Sumer.
Patrimoine Kubaba
Son nom de famille est plus long que la plupart, ce qui suggère que les anciens scribes la trouvaient particulièrement remarquable. À côté de son nom, il est écrit : « La barmaid, qui a jeté les bases de Kish ».
Dans la tradition sumérienne, la royauté n’était pas liée à une capitale permanente. Il se déplace d'un endroit à un autre, donné à une ville par les dieux, puis déplacé, à volonté, vers un autre endroit après quelques générations. Avant Kubaba, le seul membre de la Troisième Dynastie de Kesh, la monarchie était installée à Mari depuis plus d'un siècle. Après Kubaba, je suis passé aux kiosques. Mais Kish reprit de l'importance avec le fils de Kubaba, Buzer-Suin, et son petit-fils, Ur-Zababa, qui furent les deux premiers dirigeants de la quatrième et dernière dynastie de la ville. (Cependant, certaines versions de la liste royale ne montrent pas l'existence de la lignée Akshak entrelacée entre Kubaba et ses descendants.)
?Comment Kubaba est-il arrivé au pouvoir
Une source affirme vaguement que Kubaba « s’est emparé » du trône. Un récit plus détaillé de son accession au pouvoir provient des archives de Widener, qui constituent moins une histoire exacte qu'un « élément de propagande flagrant », selon les mots de l'assyriologue canadien Albert Kirk Grayson. Grayson a écrit que « tout l'intérêt du récit est de montrer que les dirigeants qui ont négligé ou insulté [le dieu] Marduk ou qui n'ont pas apporté d'offrandes de poisson au temple d'Esagil ont connu une fin malheureuse ».
Selon le texte, Kubaba nourrit un pêcheur et le persuade d'offrir ses prises à Esagilla. La réponse de Marduk ne fut pas surprenante : « Qu'il en soit ainsi, dit Dieu, il confia ainsi à Kubaba, le cabaretier, la domination sur le monde entier.
C'est vrai : les dépenses de sa campagne pour la domination mondiale s'élevaient à une miche de pain et de l'eau.
Par coïncidence, le pain et l'eau (les ingrédients de la bière sumérienne) étaient également la base de sa vie avant le roi. Il est tentant d'imaginer le parcours de Kubaba, d'humble brasseur à noble reine, comme une histoire de misère à la richesse, mais les barmaids étaient pionnières et respectées.
Parfois, ils appartenaient à la noblesse. Étant donné que les habitants de Sumer considéraient la bière comme un cadeau des dieux, il serait peut-être plus exact de la considérer comme « une femme d’affaires prospère ayant elle-même des liens divins », écrit la théologienne Carol R. Fontaine.
Ce qui la rendait apte à gouverner, cela la rendait clairement unique parmi les femmes de Sumer.
Dans un empire qui a duré plus de 1 000 ans, elle était la seule reine à régner sans homme.
Mais les générations suivantes semblent avoir rejeté cette violation des rôles de genre, l’associant à une autre combinaison prétendument contre nature du masculin et du féminin. La naissance d'un enfant intersexué est devenue un mauvais présage pour Ku-Pao qui dirigeait le pays, avec pour résultat que « la terre du roi deviendra désolée ».
Comme l’écrit l’assyriologue Rivka Harris, « s’asseoir sur un trône était un comportement inapproprié pour une femme, tout comme une femme barbue était un phénomène contre nature ».
Au fil du temps, il semble que le kaupapa humain ait disparu de la mémoire et que les connexions divines aient pris le pas. Elle semble avoir été déifiée au millénaire suivant, durant la période hittite, comme protectrice de la ville syrienne de Karkemish.
Cependant, la relation entre le dieu et le personnage historique n'est pas claire, notamment parce que Baba était le nom d'un dieu sumérien et que le préfixe « ku » signifie « sacré », selon l'archéologue américain William F. Albright.
Si la déesse est issue d’une véritable reine, son héritage s’étendra au-delà de la chute de Sumer, jusqu’à la chute des Hittites. Après avoir évolué vers la Cybèle gréco-romaine, ou Cybe, la « Grande Mère des Dieux » a vanté ses fidèles jusqu'à 3 000 ans après sa mort – ce qui n'est pas mal pour une serveuse.
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