زواج المصلحة مصيره الخيبة
عندما تزوج العقيد هيو ماجواير، البالغ من العمر 35 عامًا، من الأرملة الليدي إليزابيث كاثكارت في عام 1745، كان بلا شك يعتقد أنه حصل على صيد جيد. على الرغم من أنها بدأت كابنة متواضعة لصاحب مصنع جعة في لندن، إلا أن إليزابيث من خلال زيجاتها الثلاثة السابقة طورت مكانتها في الحياة بشكل كبير. وذكرت فيما بعد أن زواجها الأول كان لإرضاء والديها، والثاني كان من أجل الثروة، والثالث كان من أجل المرتبة الاجتماعية. ولكن في سن السادسة والخمسين، عندما تزوجت من زوجها الرابع من الضابط الأيرلندي الوسيم هيو، كانت إليزابيث في حالة حب شديدة. ومع ذلك، وبإلقاء نظرة فكاهية على حياتها، اشترت لنفسها هدية زفاف - خاتمًا مكتوبًا عليه "إذا بقيت على قيد الحياة، فسأحصل على زوج خامس".
لسوء الحظ بالنسبة للسيدة إليزابيث، تم الكشف عن نوايا هيو الحقيقية بعد وقت قصير من ربط العقدة. بعد أن استولى على جميع أموالها التي تمكن من العثور عليها، طلب هيو من زوجته تسليمه مجوهراتها وسندات ممتلكاتها. لقد رفضت. لذلك طالب مرة أخرى، وهذه المرة تحت تهديد السلاح. رفضت إليزابيث مرة أخرى. بعد أن شعرت بالإحباط بسبب تحديها العنيد، حملها هيو إلى أيرلندا وحبسها في العلية، ووعد بإطلاق سراحها عندما رضخت وسلمت أصولها. وبقيت هناك لأكثر من 20 عامًا.
في بداية المحنة، قامت إليزابيث بإخفاء مجوهراتها في شعرها المستعار وخياطتها في حاشية ثوبها الداخلي. في مرحلة ما من سجنها، جمعت المجوهرات وألقتها من نافذة العلية إلى امرأة فقيرة كانت تمر بجوارها، وطلبت من المرأة أن تحميها لها. سنة بعد سنة من الوحدة، ظلت إليزابيث محبوسة في العلية، وكانت تتقدم في السن وتستمر في رفض مطالب زوجها بشأن ممتلكاتها.
أخيرًا، في سن 75 عامًا، ضعفت إليزابيث لدرجة أنها لم تعد قادرة على المقاومة. أخبرت هيو أن المجوهرات مخبأة خلف لوحة منزلقة في منزلها في هيريفوردشاير. اندفع هيو إلى إنجلترا ليجد اللوحة، ليكتشف أنها مؤمنة بقفل قديم صدئ. حاول بفارغ الصبر كسر القفل بسكين كبيرة، مما أدى إلى جرح يده بشدة عندما انزلق السكين. أصيب من الجرح بتسمم الدم وتوفي بسبب كزاز الفك بعد ذلك بوقت قصير.
بعد وفاة هيو، تم إنقاذ السيدة إليزابيث من العلية. قال الرجل الذي عثر عليها إنها بالكاد تملك ما يكفي من الملابس لتغطية جسدها، وكانت ترتدي باروكة حمراء، وإنها “بدت خائفة، وبدا فهمها غبيًا قالت إنها بالكاد تعرف مخلوقًا بشريًا من آخر.
بمرور الوقت تعافت السيدة كاثكارت من محنتها. لقد عثرت على المرأة التي احتفظت بمجوهراتها بأمانة لمدة 20 عامًا وكافأتها بسخاء. وبحلول سن الثمانين، كانت تستمتع مرة أخرى بالرقص وركوب العربات. وقيل إن إليزابيث في سن التسعين "رقصت بكل حيوية وبهجة امرأة شابة". عاشت إليزابيث حتى عمر 97 عامًا ودُفنت جنبًا إلى جنب مع زوجها الأول. لقد نجت من المركز الرابع (بالكاد)، ولكن على الرغم من تعهدها السابق، فإنها لم تحصل على المركز الخامس أبدًا. تركت ثروتها للجمعيات الخيرية ولخدمها.
المصدر: مواقع ألكترونية