Un mariage de raison est voué à la déception
Lorsque le colonel Hugh Maguire, âgé de 35 ans, épousa la veuve Lady Elizabeth Cathcart en 1745, il pensait sans aucun doute avoir fait une bonne prise. Bien qu'elle ait commencé comme l'humble fille d'un propriétaire de brasserie londonienne, grâce à ses trois mariages précédents, Elizabeth a considérablement avancé dans sa vie. Elle a déclaré plus tard que son premier mariage était destiné à plaire à ses parents, le deuxième à la richesse et le troisième au rang social. Mais à l'âge de cinquante-six ans, lorsqu'elle épousa son quatrième mari, le bel officier irlandais Hugh, Elizabeth était profondément amoureuse. Cependant, dans un regard humoristique sur sa vie, elle s'est achetée un cadeau de mariage : une bague sur laquelle était écrit : « Si je survis, j'aurai un cinquième mari ».
Malheureusement pour Lady Elizabeth, les véritables intentions de Hugh ont été révélées peu de temps après leur mariage. Après avoir saisi tout son argent qu'il pouvait trouver, Hugh a demandé à sa femme de remettre ses bijoux et les actes de sa succession. J'ai refusé. Alors il a exigé à nouveau, cette fois sous la menace d’une arme. Elizabeth refusa à nouveau. Frustré par son refus obstiné, Hugh l'emmena en Irlande et l'enferma dans le grenier, promettant de la libérer lorsqu'elle céderait et lui remettrait ses biens. Et j'y suis resté plus de 20 ans.
Au début de l'épreuve, Elizabeth a caché ses bijoux dans sa perruque et les a cousus dans l'ourlet de son jupon. À un moment donné de son emprisonnement, elle a ramassé des bijoux et les a jetés par la fenêtre d'un grenier à une pauvre femme qui passait par là, et lui a demandé de les protéger pour elle. Année après année de solitude, Elizabeth est restée confinée au grenier, vieillissant et continuant de refuser les exigences de son mari sur sa propriété.
Finalement, à 75 ans, Elizabeth était tellement affaiblie qu’elle ne pouvait plus résister. Elle a dit à Hugh que les bijoux étaient cachés derrière un panneau coulissant chez elle dans le Herefordshire. Hugh se précipite en Angleterre pour retrouver le tableau, pour découvrir qu'il est sécurisé par un vieux cadenas rouillé. Il a essayé avec impatience de briser la serrure avec un grand couteau, se coupant gravement la main lorsque le couteau a glissé. À cause de la blessure, il contracta une septicémie et mourut du tétanos de la mâchoire peu de temps après.
Après la mort de Hugh, Lady Elizabeth a été sauvée du grenier. L'homme qui l'a trouvée a déclaré qu'elle avait à peine assez de vêtements pour couvrir son corps, qu'elle portait une perruque rouge et qu'elle "avait l'air effrayée et que sa compréhension semblait stupide".
Avec le temps, Mme Cathcart s'est remise de son calvaire. Elle retrouve la femme qui avait fidèlement gardé ses bijoux depuis 20 ans et la récompense généreusement. À l’âge de quatre-vingts ans, elle aimait à nouveau danser et monter en calèche. Elizabeth, âgée de quatre-vingt-dix ans, aurait « dansé avec toute la verve et la joie d’une jeune femme ». Elizabeth a vécu jusqu'à 97 ans et a été enterrée aux côtés de son premier mari. Elle a survécu (de justesse) à la quatrième place, mais malgré son engagement précédent, elle n'a jamais atteint la cinquième place. Elle a légué sa fortune à des œuvres caritatives et à ses serviteurs.
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