Il termine son orbite tous les 12,8 jours... découverte d'une planète légèrement plus petite que la Terre qui pourrait être théoriquement habitable
Il termine son orbite tous les 12,8 jours... découverte d'une planète légèrement plus petite que la Terre qui pourrait être théoriquement habitable
Deux équipes de scientifiques ont découvert une planète plus petite que la Terre, mais plus grande que Vénus, en orbite autour d'une petite étoile située à environ 40 années-lumière de nous, et elle est théoriquement habitable, selon leurs affirmations.
Selon deux études publiées jeudi, l'exoplanète, appelée Gliese 12b, tourne autour d'un type d'étoile connue sous le nom de naine rouge. Il s'agit d'une étoile relativement froide, située dans la constellation des Poissons, et sa taille est d'environ 27 % de celle de la planète. notre soleil, et 60% de sa température.
Théoriquement apte à la vie
Parce que son étoile est beaucoup plus petite que le Soleil, Gliese 12b se situe toujours dans la zone habitable, la distance idéale de l'étoile où de l'eau liquide pourrait exister, même si elle termine son orbite tous les 12,8 jours.
Partant de l'hypothèse que l'exoplanète ne contient pas d'atmosphère, selon les scientifiques, sa température de surface est estimée à environ 42 degrés Celsius.
"Nous avons découvert le monde le plus proche, éphémère, tempéré et de la taille de la Terre qui existe à ce jour", a déclaré Masayuki Kuzuhara, professeur adjoint au Centre d'astrobiologie de Tokyo.
Une fois les planètes tempérées de la taille de la Terre identifiées, les scientifiques peuvent ensuite les analyser pour déterminer quels éléments se trouvent dans leur atmosphère et, surtout, si l'eau est présente pour soutenir la vie.
Découverte importante
"Il n'y a que quelques "exoplanètes" qui pourraient être de bons candidats", a déclaré à CNN Larissa Palethorpe, doctorante à l'Université d'Édimbourg et à l'University College de Londres qui a codirigé l'autre étude. "C'est la découverte la plus proche de nous et c'est une découverte très importante."
Informations sur la nouvelle planète
Pour découvrir Gliese 12b, les scientifiques ont utilisé des données accessibles au public collectées par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, un télescope spatial qui observe des dizaines de milliers d'étoiles par mois et suit les changements de leur luminosité, ce qui pourrait indiquer... La présence de des exoplanètes en orbite autour d'elle.
Il est plus facile pour les astronomes de trouver des exoplanètes en orbite autour d’étoiles de type naine rouge, car leur taille relativement petite entraîne un effet d’obscurcissement plus important à chaque transit.
Actuellement, les scientifiques ne savent pas exactement de quoi est faite l'atmosphère de cette planète, s'il y en a une et s'il y a de l'eau, bien que Palethorpe ait noté qu'ils ne s'attendent pas à y trouver de l'eau.
Elle a déclaré : « Nous n’y trouverons peut-être pas d’eau, et nous saurons alors que le phénomène de réchauffement climatique s’est déjà produit sur cette planète, et qu’elle ressemble davantage à la planète Vénus. »
Elle a ajouté : « Il pourrait y avoir de l’eau, auquel cas elle ressemblerait davantage à notre planète… ou il pourrait y avoir des signatures détectables qui vous montreraient que l’effet de serre est en cours, donc elle pourrait perdre de l’eau. »
Pour la prochaine étape de l'analyse de l'atmosphère de l'exoplanète, les scientifiques espèrent utiliser le télescope spatial James Webb et effectuer des analyses spectroscopiques.
Cette méthode consiste à capturer la lumière des étoiles qui traverse l’atmosphère d’une exoplanète et à observer les longueurs d’onde absorbées par certaines molécules, révélant ainsi leur présence dans l’atmosphère.
En plus de faire la lumière sur l’exoplanète elle-même, Palethorpe a noté que les scientifiques espèrent que ces travaux nous aideront à mieux comprendre notre planète.
Elle a ajouté : « Ce que cette planète particulière nous apprendra, c’est ce qui s’est passé pour que la Terre reste habitable et ce qui est arrivé à Vénus et elle n’est plus habitable. Elle peut nous renseigner sur les chemins d’habitabilité empruntés par les planètes au cours de leur évolution. »
Mais bien que l’exoplanète soit habitable pour les humains et qu’elle soit relativement « proche » de notre système solaire en termes astronomiques, il est peu probable que quiconque la visite de si tôt.
"C'est inaccessible, c'est à 12 parsecs", a expliqué Palethorpe, ajoutant qu'il faudrait environ 225 000 ans pour atteindre Gliese 12b en utilisant le vaisseau spatial le plus rapide qui existe actuellement.
Source : sites Internet