Les scientifiques révèlent la plus grande étoile de l'univers
L'étoile appelée R136a1 est considérée comme l'étoile la plus grande et la plus massive découverte en termes de masse, puisque sa masse est estimée entre 265 et 355 fois la masse du Soleil et qu'elle se trouve à 163 000 années-lumière de nous dans le Grand Nuage de Magellan. galaxie.
Notez que cette étoile est classée comme étoile super bleue. Sa température de surface est de 53 000 Kelvin et elle est située en direction de la constellation de l'Espadon.
Les astronomes ont déclaré que la plus grande étoile jamais observée dans l'univers n'est pas aussi grande qu'on l'avait estimé précédemment, sur la base de nouvelles observations qui indiquent que cela s'applique à d'autres grandes étoiles.
L'étoile "R136a1" (R136a1) est située dans la nébuleuse de la Tarentule, au sein d'un groupe d'étoiles dans ce qu'on appelle le Nuage de Magellan, près de la Voie Lactée, qui comprend la Terre. Sa découverte remonte à 1985. En 2010, une étoile a été découverte. Une équipe d'astronomes l'a classée comme la plus grande étoile jamais observée jusqu'à présent.
Les scientifiques pensaient que la masse de l'étoile était 320 fois supérieure à la taille du soleil, mais des observations modernes antérieures ont forcé à modifier ces estimations, car elles ont montré que sa taille n'était que 250 fois plus grande que celle du soleil.
Quant à l'étude la plus récente, qui sera publiée dans l'Astrophysical Journal, spécialisé en astrophysique, une équipe utilisant les télescopes North Gemini à Hawaï et les télescopes South Gemini au Chili a réduit l'estimation de sa masse entre 170 et 230 masses solaires. .
"Nos résultats montrent que l'étoile la plus massive que nous connaissons actuellement n'est pas aussi massive que nous le pensions", a déclaré l'auteur principal de l'étude, astronome au centre américain NOIRLab qui gère les télescopes Gemini et Fenno-Callari.
Il a ajouté dans un communiqué publié jeudi par le centre : « Cela indique que la limite supérieure de la masse stellaire pourrait également être plus petite que ce que nous pensions ».
Les étoiles les plus grandes et les plus brillantes de l’univers, comme R136A1, sont difficiles à détecter.
Cela est dû, d'une part, au fait que sa durée de vie est relativement très courte, puisqu'elle se limite à quelques millions d'années, alors que celle du Soleil est de dix milliards d'années.
La deuxième raison est qu’ils sont généralement situés au sein d’amas d’étoiles compacts entourés de poussières stellaires, ce qui rend difficile la mesure précise de leur luminosité, sachant que c’est précisément cette luminosité qui permet de déterminer la masse de l’étoile.
L'équipe du Noir Lab a obtenu l'image la plus précise des étoiles du groupe et donc de l'étoile R136A1 grâce à une technique appelée interférométrie speckle.
L'appareil d'imagerie "Zorro" du centre a capturé un très grand nombre d'images, soit 40 000, avec un temps de pose très court, ce qui a permis d'éviter les interférences de l'atmosphère terrestre dans les prises de vue.
Étant donné que la technologie d'observation utilisée n'a pas encore été appliquée à ce type de cible, les auteurs de l'étude traitent ses résultats « avec prudence », selon Kalari, en attendant des outils plus efficaces pour améliorer la mesure, comme l'Extremely Large Telescope ( ELT), qui devrait entrer en service dans un an 2027.
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