La NASA prend des photos d’objets spatiaux « mortels » s’approchant de la Terre
La NASA a capturé un événement rare lors du passage de deux gros astéroïdes, que les scientifiques ont décrits comme des « tueurs de planètes », à une distance très proche de la Terre au cours de la semaine dernière.
Des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de l'Agence spatiale américaine, en Californie du Sud, ont suivi les deux roches spatiales via le radar Goldstone du système solaire, qui a également mesuré les dimensions de ces objets.
L'astéroïde 2024 MK, que les scientifiques ont repéré pour la première fois 13 jours seulement avant de s'approcher de son point le plus proche de la Terre, a été photographié samedi comme un objet de 500 pieds de long.
L'astéroïde 2011 UL21, un objet d'environ un mile de diamètre, a été vu passer près de la Terre jeudi à une vitesse de 58 000 miles par heure, ce qui s'est avéré avoir une petite lune en orbite à environ trois miles de sa surface.
Il n'y avait aucun risque qu'aucun objet géocroiseur entre en collision avec notre planète, mais les observations radar réalisées lors de ces deux approches rapprochées fourniront un entraînement précieux pour la défense de la planète, en plus d'informations sur leurs tailles, orbites, rotations. , des détails sur leur surface et des indices sur leur composition.
Selon le Daily Mail, l'astéroïde 2011 UL21 a dépassé la Terre le 27 juin à une distance de 4,1 millions de miles (6,6 millions de kilomètres), soit environ 17 fois la distance entre la Lune et la Terre. Il a été découvert en 2011 par le Catalina Sky Survey. , à Tucson, Arizona. Mais c’est la première fois que la sonde se rapproche suffisamment de la Terre pour pouvoir être photographiée par radar.
Bien que cet objet d'environ 1,5 km de large soit classé comme « potentiellement dangereux », les calculs de ses futures orbites montrent qu'il ne constituera pas une menace pour notre planète dans un avenir prévisible.
À l'aide du radar du système solaire Goldstone, DSS-14, de 70 m (230 pieds) du Deep Space Network, près de Barstow, en Californie, les scientifiques du JPL ont envoyé des ondes radio à l'astéroïde et ont reçu des signaux réfléchis par la même antenne.
En plus de déterminer que l'astéroïde est à peu près sphérique, ils ont découvert qu'il s'agit d'un système binaire : un astéroïde plus petit, ou une petite lune, en orbite à une distance d'environ 3 km.
"On pense qu'environ deux tiers des astéroïdes de cette taille sont des systèmes binaires, et leur découverte est particulièrement importante car nous pouvons utiliser des mesures de leurs positions relatives pour estimer leurs orbites, leurs masses et leurs densités mutuelles, ce qui pourrait fournir des informations clés", a déclaré Lance. Penner, un scientifique principal du JPL qui a aidé à diriger les observations sur la façon dont il s'est formé.
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