Nébuleuse du Boomerang
La nébuleuse du Boomerang est une nébuleuse protostellaire située à 5 000 années-lumière de la Terre dans la constellation du Centaure . Elle est également connue sous le nom de nébuleuse du Sagittaire et est cataloguée sous le numéro LEDA 3074547. La nébuleuse a une température de 1 Kelvin (−272,15 °C − 457,87 ° F ), ce qui en fait l'emplacement physique le plus froid actuellement connu dans l'univers.
On pense que la nébuleuse du Boomerang est un système stellaire évoluant vers un stade nuageux fertile pour la formation planétaire. Il continue de se former et de se développer grâce au flux de gaz provenant de son centre. Les grains de poussière à l'échelle millimétrique cachent une partie du centre de la nébuleuse , de sorte que la majeure partie de la lumière visible sortant de la nébuleuse provient de deux pôles opposés qui forment une forme distincte en forme de sablier vue de la Terre. Le gaz sortant se déplace à une vitesse d’environ 164 km/seconde, et cette vitesse indique qu’il se dilate rapidement. Cette expansion est la raison de la température inhabituellement basse de la nébuleuse.
La nébuleuse du Boomerang a été observée pour la première fois par les astronomes Keith Taylor et Mike Scarrott en 1980 après l'avoir observée à l'aide du télescope anglo-australien de l'observatoire de Siding Spring . Les astronomes n'ont pas pu le voir clairement, mais ils n'ont vu qu'une légère déviation dans les pôles de la nébuleuse, indiquant une forme incurvée semblable à celle d'un boulon de lance. La nébuleuse a été photographiée de manière très détaillée à l'aide du télescope spatial Hubble en 1998, révélant sa forme plus symétrique en forme de sablier.
En 1995, des astronomes ont utilisé le télescope supermillimétrique suédo-eurasien de 15 mètres au Chili pour mesurer la température de la nébuleuse à un degré au-dessus du zéro absolu (−272,15 °C). Cela en fait l’endroit le plus froid de l’univers jamais découvert, avec les températures créées dans les laboratoires. Même le rayonnement de fond du Big Bang de 2,7 K est plus chaud que cette nébuleuse. C'est le seul objet trouvé jusqu'à présent qui a une température naturellement inférieure au rayonnement thermique de fond.
En 2013, les observations de l'interféromètre radio visible de la nébuleuse du Boomerang par l'Atacama Large Millimeter Array ont révélé d'autres caractéristiques de celle-ci. Il a été observé que les doubles arcs visibles de la nébuleuse étaient entourés d'une forme sphérique plus grande de gaz froid et ne pouvaient être vus qu'à une longueur d'onde sub-radio . Les bords extérieurs de la bobine semblent chauffer progressivement.
Depuis mi-2017, on suppose que l’ étoile brillante au centre de la nébuleuse est une géante rouge mourante qui respire son dernier souffle.
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