!Une nouvelle analyse génomique révèle les raisons de l'extinction du dernier groupe de mammouths isolés sur l'île Wrangel
Une analyse génomique récente a révélé que le dernier groupe de mammouths laineux isolé sur l'île Wrangel il y a 10 000 ans était composé de seulement huit individus et s'est développé jusqu'à atteindre 200 à 300 individus en 20 générations, mais a ensuite disparu en raison d'un événement aléatoire inconnu .
L'analyse génomique des mammouths de l'île Wrangel a montré des signes de consanguinité et une diminution de la diversité génétique, reflétant la dynamique des animaux actuellement en voie de disparition .
L'analyse génomique souligne l'importance d'une surveillance génétique continue des animaux en voie de disparition afin de prévenir l'accumulation de mutations nuisibles .
Une analyse génomique récente a révélé que le dernier groupe de mammouths laineux , qui vivait sur l'île Wrangel au large des côtes de la Sibérie et a été isolé il y a 10 000 ans en raison de l'élévation du niveau de la mer, a vécu sur l'île pendant les 6 000 années suivantes et est né de seulement huit ans. individus. Ce groupe est passé à 200-300 individus en 20 générations, mais a ensuite disparu en raison d'un événement aléatoire inconnu.
Les génomes des mammouths de l'île Wrangel ont montré des signes de consanguinité et une diversité génétique réduite, mais pas à un degré qui expliquerait leur mystérieuse extinction éventuelle, ont rapporté des chercheurs dans la revue Cell du 27 juin.
"Nous pouvons désormais rejeter avec confiance l'idée selon laquelle la population de mammouths était tout simplement trop petite et qu'ils étaient voués à l'extinction pour des raisons génétiques", a déclaré l'auteur principal Löv Dalén, généticien évolutionniste au Centre de paléogénétique, une collaboration entre le Musée suédois. d'histoire naturelle et de l'Université de Stockholm. "Cela signifie que c'est peut-être un événement aléatoire qui les a anéantis, et si cet événement aléatoire ne s'était pas produit, les mammouths seraient toujours là aujourd'hui."
En plus de mettre en lumière la dynamique des populations de mammouths laineux, cette analyse des mammouths de l'île Wrangel peut aider à orienter les stratégies de conservation des animaux aujourd'hui menacés.
"Les mammouths constituent un excellent système pour comprendre la crise actuelle de la biodiversité et ce qui se passe d'un point de vue génétique lorsque les espèces traversent un goulot d'étranglement démographique, car ils reflètent le sort de nombreuses populations actuelles", a déclaré la première auteure, Marian DeHasko, du Centre. pour la Paléogénétique.
Pour comprendre les conséquences génomiques du goulot d'étranglement, c'est-à-dire l'événement ou la période au cours de laquelle une espèce subit un grave déclin de sa population, sur l'île Wrangel sur la population de mammouths, l'équipe a analysé le génome de 21 mammouths laineux, dont 14 de l'île Wrangel. et sept d'habitants de la terre qui ont précédé le goulot d'étranglement. Au total, les échantillons comprenaient les 50 000 dernières années d’existence du mammouth laineux, offrant ainsi une fenêtre sur la compréhension de l’évolution de la diversité génétique des mammouths au fil du temps.
Par rapport à leurs ancêtres terrestres, les génomes des mammouths de l’île Wrangel présentaient des signes de consanguinité et une diminution de la diversité génétique. En plus d’une faible diversité génétique globale, ils ont montré une faible diversité dans un ensemble de gènes connus pour jouer un rôle essentiel dans la réponse du système immunitaire des vertébrés.
Les chercheurs ont montré que la diversité génétique de la population a continué à décliner tout au long des 6 000 années pendant lesquelles les mammouths ont habité l'île Wrangel, bien qu'à un rythme très lent, ce qui suggère que la taille de la population est restée stable jusqu'à la fin. Bien que la population de mammouths de l'île ait accumulé des mutations modérément nocives tout au long de son séjour sur l'île, les chercheurs ont montré que la population se débarrassait lentement des mutations les plus nocives.
"Si un individu présente une mutation très nocive, alors cette mutation l'empêche de survivre, et ainsi ces mutations disparaissent de la population au fil du temps", a déclaré DeHasco. "Mais d'un autre côté, nous constatons que les mammouths s'accumulent. mutations modérément nocives jusqu'à "presque éteintes".
"Il est important que les programmes de conservation actuels gardent à l'esprit qu'il ne suffit pas qu'une population atteigne à nouveau une taille convenable ; elle doit également être activement surveillée génétiquement, car ces effets génomiques peuvent durer plus de 6 000 ans", a-t-elle ajouté. . Cela signifie que le maintien de la diversité génétique et la gestion des mutations délétères au sein des populations doivent être un élément essentiel des stratégies de conservation pour garantir la survie à long terme des espèces.
Tandis que Dahlin a déclaré : « Ce qui s’est finalement passé reste un peu un mystère – nous ne savons pas pourquoi ils ont disparu après 6 000 ans de vie plutôt saine, mais nous pensons que c’est quelque chose de surprenant qui s’est produit. » Il a ajouté : "Je voudrais dire qu'il y a encore de l'espoir de découvrir pourquoi ils ont disparu, mais il n'y a aucune promesse."
Il convient de noter que, bien que les génomes de mammouth analysés dans cette étude couvrent une longue période, ils n'incluent pas les 300 dernières années d'existence de l'espèce. Cependant, les chercheurs ont découvert des fossiles de la dernière période de mammouths et prévoient de procéder au séquençage du génome à l'avenir.
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