Diviser pour régner : les rois Amazighs pendant les guerres puniques
Durant les guerres puniques, les royaumes Amazighs d’Afrique du Nord furent mêlés au conflit entre Carthage et Rome, deux grandes puissances rivalisant pour le contrôle de toute la région. Afin de conserver leur indépendance, ils furent contraints de conclure des alliances avec Carthage et Rome.
Contexte
A cette époque, il existait plusieurs royaumes Amazighs en Afrique du Nord. Le royaume de Maurétanie s'étendait jusqu'à la rivière Moulouya, tandis que la Numidie était divisée entre différentes tribus et deux royaumes rivaux : les Macéciliens, sous le roi Gaia, et les Macéciliens, sous le roi Syphax.
Les alliances entre ces royaumes et avec Carthage évoluèrent selon les intérêts des rois. Environ 50 ans avant la Première Guerre
punique,Le roi massilien Eilimas s'était allié au tyran Agathocle de Syracuse pour combattre Carthage.
Masinissa, allié de Carthage
Gaia, roi des Maceyliens, était voisin et allié de Carthage. Même son fils, Masinissa, a grandi à Carthage.
Syphax, roi de Messialia, initialement allié de Carthage, choisit de conclure une alliance avec Rome, dans l'espoir d'affaiblir l'emprise carthaginoise sur son royaume.
De 215 à 212, lors de la campagne militaire d'Hannibal en Italie, les tribus de Numidie occidentale et orientale s'affrontent en Afrique, soutenues par leurs alliés respectifs. Leur guerre s'inscrivait dans une rivalité dynastique entre les deux royaumes, pour le contrôle de toute la Numidie. Les forces Masili, dirigées par le jeune prince Masinissa, remportent une victoire décisive.
Après sa victoire, Masinissa rejoint ses alliés carthaginois en Espagne. À la tête de ses puissants chevaliers numides, il lance une violente guérilla contre les forces romaines.
Une pièce de monnaie représentant une statue de Masinissa
Le père de Masinissa, Gaia, est décédé en 207. Masinissa était en Espagne au moment de sa mort. Uzalces (Ulzaken), le frère de Gaia et l'oncle de Masinissa, fut choisi pour lui succéder. Masinissa n'a pas contesté son trône et Ozalces et ses deux fils, Kabusa et Lakomazes, ont régné pendant quelques mois.
En 206, les Carthaginois furent expulsés d'Espagne et Masinissa retourna également en Afrique. En apprenant son retour, son cousin Lakoumazis s'enfuit à Syphax, mais fut capturé en chemin. Masinissa s'installa sur le trône de Masili, mais lors de la lutte pour la succession son rival Syphax avait occupé une partie de ses terres. Certaines voix à Carthage craignaient également que leur allié ne devienne trop puissant pour eux – surtout s’il devenait le roi d’une Numidie unie.
Renversement des alliances : Masinissa contre Carthage
Masinissa réalisa qu'il était dans son intérêt de s'allier avec les Romains. Pour l'encourager à rompre ses liens avec Carthage, le général romain Scipion décida de libérer son neveu Massiva, capturé par les Romains, et Masinissa promit de soutenir Scipion dans son invasion des terres carthaginoises en Afrique.
Après que les Carthaginois eurent perdu leurs meilleurs alliés, ils se réfugièrent à Syphax. Pour compléter leur alliance, ils lui proposèrent comme épouse Safnabal, la fille d'un général carthaginois. Avant cela, Safnabal était fiancée à Masinissa.
En 204, Masinissa rejoint l'armée romaine dès son arrivée en Afrique. En 203, ils remportèrent une victoire décisive sur les Carthaginois et leurs alliés macicilliens lors de la bataille des Grandes Plaines.
Guerre de Succession : Masinissa, roi des Masili
Syphax s'enfuit vers Cirta, sa capitale, et fut poursuivi par Masinissa. Il fut capturé et livré aux Romains, qui l'emmenèrent à Rome. Son fils, Wormanda, qui lui succéda, envoya des troupes pour aider les Carthaginois, mais arriva après leur défaite finale. Il fut facilement vaincu à son tour, et Masinissa s'empara alors de son royaume.
Masinissa s'est remariée avec Safnabal (Sophonisba), qui était sa fiancée avant son mariage avec Syphax, et il l'a épousée immédiatement. Cependant, Scipione demanda qu'elle soit faite prisonnière et amenée à Rome pour assister à la procession triomphale. Pour échapper à cette humiliation, elle s'est suicidée. La légende raconte que Masinissa lui-même lui a fait boire une tasse de poison.
?Et la Mauritanie
A son retour d'Espagne, Masinissa fit de la Maurétanie un point de passage, où le roi de Maurétanie, Bacca, mit à sa disposition 4 000 hommes. Plus tard, Il enverra davantage de renforts contre Carthage. Après leur victoire, la Maurétanie prend le contrôle de Tingis et des autres villes côtières puniques de sa côte.
Plus tard
Après la défaite des forces carthaginoises en Afrique, le Sénat carthaginois convoqua Hannibal, qui avait abandonné sa campagne en Italie, pour revenir défendre Carthage. La bataille décisive a eu lieu entre son armée et les forces romaines numides dirigées par Cipione et Masinissa en octobre 202 à Zama (près de l'actuelle Siliana). La bataille fut une victoire romaine complète et Hannibal lui-même fut l'un des seuls combattants carthaginois à avoir survécu à la bataille. C'était la fin de la Seconde Guerre punique.
Masinissa, désormais à la tête de toutes les terres des anciens royaumes de Numidie occidentale et orientale, fonda le royaume unifié de Numidie. Au cours des années suivantes, il s'empara des possessions carthaginoises en Libye qu'il croyait que Carthage avait volées à ses ancêtres. Il mourut en 148, deux ans avant la destruction définitive de Carthage.
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