Aux confins de la Terre : les villes autour du détroit de Gibraltar
À l’entrée de la mer Méditerranée, les continents africain et européen sont presque rattachés l’un à l’autre, puisqu’ils ne sont séparés que par quelques kilomètres, et les deux masses continentales sont séparées par une petite ouverture appelée « détroit de Gibraltar », qui était connue dans l’Antiquité sous le nom de « Colonnes d’Hercule ». Selon la mythologie, les deux continents faisaient partie d’un seul continent jusqu’à ce que le héros Hercule le divise. Dans les temps anciens, ce détroit constituait un point de connexion et non de séparation. A travers cet article, nous découvrirons l'histoire des villes situées dans le détroit de Gibraltar.
De la légende…
Grotte d'Hercule
Dans l’Antiquité, les gens croyaient que le monde était un disque plat, que la Mauritanie et l’Espagne étaient les dernières terres habitées et que le détroit de Gibraltar était le dernier endroit de la planète. Quant aux « Colonnes d'Hercule », c'est-à-dire les deux montagnes de part et d'autre du détroit - qui sont vraisemblablement le rocher de Gibraltar au nord et le mont Moïse au sud - elles constituaient un signe pour les voyageurs les informant de leur arrivée à l'extrémité du monde connu. La grotte d'Hercule, dans laquelle il a passé les nuits de son voyage, est située près de Tanger et est considérée comme une destination touristique célèbre.
Les villes de ce détroit jouaient le rôle de protectrices du monde civilisé grâce à leur localisation. Les Grecs étaient fascinés par ces cités lointaines, ils en firent donc le sujet de certaines de leurs légendes, et les mélangeèrent à quelques légendes berbères locales.
Selon une de leurs légendes, Syphax, fils d'Héraclius, fonda Tangis (Tanger) et lui donna le nom de sa mère, fille du roi mauritanien Atlas. Selon certaines sources, le Jardin des Hespérides se trouvait à Lyxus, le même jardin où Hercule partait à la recherche des fameuses pommes d'or. Les ruines de la ville de Lixus - près de l'actuelle Larache - contiennent de nombreuses fresques représentant des scènes légendaires.
...à l'histoire
La ville de Tangis est considérée comme la plus ancienne ville fondée par des marchands phéniciens dans ce détroit, vers le VIIIe siècle. L’origine de ce nom remonte au mot amazigh « Tingit », qui signifie masse d’eau. Grâce à sa situation stratégique, Tangis devient rapidement un port vital et important pour les routes commerciales phéniciennes.
Marins et marchands : colonies phéniciennes d'Afrique du Nord à Lixos (Larache), Abella (Ceuta), Rosader (Melilla) et autres le long de la côte sud de l'Atlantique.
Statue d'Hercule Gaditanus
Une autre colonie phénicienne s'établit en face de la ville de Tanger, du côté espagnol du détroit. Avant cela, le site servait sans aucun doute de port saisonnier, mais les premiers habitants à poser le pied sur ces terres et à l'habiter au VIIe siècle étaient très probablement d'origine carthaginoise. Il est à noter que les noms de la ville phénicienne « Gadir » et de la ville côtière « Agadir », fondée par les Phéniciens, ont la même racine linguistique. Puis le nom de la ville, « Gads », d'origine romaine. , remplacé par « Gadix », puis par « Cádiz ». La ville était célèbre pour la présence du temple du dieu phénicien Melqart. Qui était connu parmi les Grecs et les Romains sous le nom d'Hercule.
Au VIIe siècle, les Carthaginois prirent le contrôle des colonies phéniciennes autour du détroit. Avec Carthage et Leptis Magna, Tangis représentait l'un des ports les plus importants de l'empire carthaginois. Cader a également occupé le poste de principale ville carthaginoise d'Espagne, jusqu'à la fondation de Nouvelle Carthage (Carthagène). Il est probable que les expéditions des grands explorateurs carthaginois soient parties de Tangis et de Kadir. Si la présence des Phéniciens s'étendait vers le sud jusqu'à atteindre Agadir, l'influence des Carthaginois ne dépassait pas la ville de Lyxos.
Les villes du détroit ont joué un rôle modeste lors des guerres puniques : les Romains ont attaqué l'Afrique depuis la Sicile. Avant de lancer sa campagne militaire contre l'Italie, Hannibal fit un sacrifice à Melqart/Hercule dans le temple de Kadir.
Après la Seconde Guerre punique, les villes d'Afrique du Nord furent annexées au Royaume de Mauritanie, mais Tangis préserva son héritage punique et continua à frapper des pièces de monnaie en bronze avec des inscriptions puniques. Durant cette période, le roi Bagha fonda la ville de Tamouda (Tétouan).
La ville de Lixos a atteint l'apogée de sa prospérité sous le règne du roi mauritanien Juba II et est devenue un centre économique majeur grâce à ses installations industrielles, considérées comme les plus grandes du bassin méditerranéen. L'économie de la ville reposait également principalement sur la pêche et la viticulture.
Après son annexion à l'Empire romain, la ville de Tanger devient la capitale de la région Mauritanie-Tanger. La ville s'est développée et son influence s'est étendue, et sa taille a dépassé la capitale historique de la Mauritanie, Volubilis.
Amphithéâtre romain de Lixos
En plus de Tingis, Lixus, Abella (appelée plus tard Ceuta) et Rosadere devinrent des colonies romaines. Ces villes étaient fortement influencées par la civilisation romaine, tandis que le reste des régions mauritaniennes était hostile à la domination romaine. Concernant son activité économique, cette région s'est spécialisée dans la vente de poisson salé, notamment la ville de Ceuta.
De plus, Tanger et Lixos sont devenus des centres majeurs du christianisme dans la Mauritanie de Tanger. À la fin du IIIe siècle, les martyrs chrétiens mauritaniens furent tués à Tangis. Jusqu'à présent, nous pouvons voir les ruines de l'ancienne église de Lixos.
Au Ve siècle, les Vandales, qui se trouvaient auparavant en Espagne, traversèrent le détroit de Gibraltar et occupèrent l'Afrique du Nord. Après quelques siècles passés, L'armée musulmane des Maures traversa le détroit dans la direction opposée pour envahir l'Espagne.
Le nom moderne de « Gibraltar » remonte à « Gibraltar », en référence à Tariq Ibn Ziyad, le commandant de l'armée omeyyade en Espagne. Depuis des temps immémoriaux, tous les envahisseurs successifs sont entrés par le port de Tanger, jusqu'aux colons européens de l'époque moderne. Les villes de Ceuta et Melilla témoignent de cette histoire entrelacée de cette région située entre deux continents, car elles sont les derniers vestiges de la présence espagnole en Afrique du Nord.
Il convient de noter que bien avant que Tanger ne devienne une métropole internationale au XXe siècle, les villes du détroit ont toujours été connues pour la multiplicité de leurs affluents et la diversité de leurs intérêts, car elles étaient des ports de commerce ouverts sur le monde. Au fil des siècles, ces villes ont accueilli de nombreux réfugiés fuyant les persécutions des deux côtés du détroit: chrétiens catholiques expulsés par les Vandales, Des musulmans et des juifs expulsés d’Espagne, mais aussi des militants anticoloniaux. Cet emplacement stratégique est donc l’élément de base autour duquel s’est formée l’identité unique de ces villes : ce sont des villes africaines proches de l’Europe, ornées de leur pluralisme culturel et de leur diversité civilisationnelle, et distinguées par les valeurs de tolérance et de coexistence.
Source : sites Internet