empire ghanéen
Maison Traditionnelle, Oualata
L' empire du Ghana a prospéré en Afrique de l' Ouest du 6e au 13e siècle au moins. Non connecté géographiquement à l'État moderne du Ghana , l' empire du Ghana était situé dans la région de la savane du Soudan occidental (sud de la Mauritanie et du Mali modernes) pris en sandwich entre le désert du Sahara au nord et les forêts tropicales au sud.
Le commerce dans l'empire du Ghana était facilité par l'abondance de fer, de cuivre , d' or et d'ivoire et par un accès facile aux fleuves Niger et Sénégal et à leurs affluents. Les rois du Ghana, résidant dans la capitale à Koumbi Saleh, devinrent immensément riches, constituant des stocks des pépites d'or qu'ils étaient seuls autorisés à posséder. Par conséquent, la réputation du Ghana s'est étendue à l'Afrique du Nord et à l' Europe , où il a été décrit comme une fabuleuse terre d'or. L'empire du Ghana s'est effondré à partir du XIIe siècle de notre ère à la suite de la sécheresse, des guerres civiles, de l'ouverture de routes commerciales ailleurs et de la montée du royaume de Sosso (vers 1180-1235 de notre ère), puis de l' empire du Mali (1240-1645 de notre ère).
Région Afrique de l'Ouest et Soudan
La région soudanaise de l'Afrique de l'Ouest (à ne pas confondre avec l'état moderne de ce nom), où allait se développer l'empire du Ghana, était habitée depuis le néolithique comme en témoignent les tumulus de l' âge du fer , les mégalithes et les vestiges de villages abandonnés. Le fleuve Niger a régulièrement inondé certaines parties de cette prairie sèche et de cette savane, qui ont fourni des terres fertiles pour l' agriculture il y a au moins 3 500 ans, une entreprise grandement facilitée par les précipitations annuelles adéquates de la région. Des céréales telles que le riz africain à peau rouge et le millet ont été cultivées avec succès, tout comme les légumineuses, les tubercules et les racines, les plantes oléagineuses et à fibres et les fruits. La pêche et l'élevage de bovins et de chèvres étaient d'autres sources importantes de nourriture.
LE NOM GHANA DÉRIVE TRÈS PROBABLEMENT D'UN TITRE LOCAL
SIGNIFIANT ROI.
Des gisements locaux de cuivre ont été exploités et utilisés pour le commerce, tandis que le travail des métaux dans la région, comme l'indiquent les découvertes archéologiques, remonte au moins au 6ème siècle de notre ère. De nombreuses poteries fines ont également été découvertes, dont certaines ont été commercialisées dans toute la région, comme l'indique l'analyse chimique de l'argile. De même, l'or a probablement été extrait ou extrait localement, puis commercialisé le long des nombreux cours d'eau de la région, mais les preuves concrètes de cette première période font défaut. En effet, toute l'histoire de la région et de l'empire du Ghana avant le XIe siècle de notre ère reste vague en raison d'un manque de sources écrites et des résultats assez maigres de l' archéologie.. Cependant, ce dernier a considérablement augmenté au 21e siècle de notre ère, et l'ancienneté et l'étendue du commerce ouest-africain, en particulier, sont maintenant considérées comme ayant été plus importantes qu'on ne le pensait auparavant.
Fondation
La fondation précise de l'empire du Ghana, ou du royaume du Ghana comme on l'appelle parfois, n'est pas connue. Il peut dater du 6ème siècle de notre ère, mais la preuve d'une sorte d'appareil politique n'est visible que plus tard. La période où l'empire était à son apogée est considérée comme se situant entre le 9e et le 11e siècle de notre ère. Le nom Ghana dérive très probablement d'un titre local signifiant roi.
Routes commerciales transsahariennes
L'empire du Ghana était principalement composé du peuple Soninké (alias Sarakole), qui parlait le mandé (alias Mandingo) et qui occupait la zone de savane entre le fleuve Niger (au sud-est) et le fleuve Sénégal (au sud-ouest). Ces rivières et le désert du Sahara au nord formaient un triangle naturel de prairies plates que l'empire du Ghana occuperait (aujourd'hui les parties sud de la Mauritanie et du Mali). La région dominée par les Soninkés est souvent appelée Wagadu dans les traditions orales indigènes ou Wangara, terme des géographes musulmans pour le Niger moyen.
Koumbi Saleh
The capital of the Ghana Empire was most likely Koumbi Saleh (in the absence of any other viable candidates). Also known simply as Ghana, it is located 322 km (200 miles) north of modern Bamako, Mali. The capital was much larger than previously thought - the medieval Arab descriptions of a population of 40-50,000 now looking conservative after recent excavations, which show the city spread over an area of 110 acres (45 hectares) with many other smaller settlements immediately surrounding it. Excavations have also revealed a significant mosque, a large public square, and parts of a circuit wallet porte monumentale. Les logements étaient généralement d'un étage et faits de briques séchées à la boue, de terre pilée et de bois ou de pierre, tous utilisés dans la région depuis la préhistoire et toujours en usage aujourd'hui. Le voyageur arabe Al-Bakri, en visite vers la fin de l'histoire de l'empire en 1076 de notre ère, décrit la capitale comme étant entourée de puits et de champs irrigués où poussaient de nombreux légumes. Il poursuit en déclarant :
Le roi possède un palais et de nombreuses habitations en forme de dôme le tout entouré d'une enceinte semblable à un mur d'enceinte… Autour de la ville du roi se trouvent des bâtiments en forme de dôme et des bosquets et des bosquets où vivent les sorciers de ce peuple, hommes en charge du culte religieux. En eux se trouvent leurs idoles et les tombeaux de leurs rois.
(cité dans Fage, 668)
Roi et gouvernement
Véritable conglomérat de villages dirigé par un seul roi, l'empire a prospéré grâce à une armée bien entraînée qui disposait d'unités de cavalerie et d'un accès à des matières premières telles que le minerai de fer pour fabriquer ses armes et des gisements d'or pour payer ses soldats. Il est peut-être significatif que les forgerons et les forgerons aient longtemps joui d'un statut élevé dans la région du Soudan. La possession de chameaux avec leur utilité comme transport de marchandises et de personnes était un autre facteur de la supériorité des Soninkés sur leurs rivaux. Avec ces avantages, l'empire du Ghana a acquis de nouveaux territoires et de nouveaux tributs des chefs tribaux subjugués, et ils pourraient monopoliser d'abord le commerce local puis régional.
Caravane de chameaux transsaharienne
Le roi du Ghana était un monarque absolu et le chef de la justice et de la religion de l'État . Il y avait une certaine mystique cultivée à propos du souverain, en partie à cause de son rôle de chef de la religion animiste parmi son peuple. Des sacrifices et des libations étaient faits en son honneur, il y avait des règles strictes d'étiquette en sa présence et, quand il mourut, son tombeau fut déposé dans un bosquet sacré où personne ne pouvait entrer. Le voyageur Al-Bakri a décrit le roi du Ghana en ces termes :
Le roi se pare comme une femme, portant des colliers et des bracelets, et lorsqu'il s'assied devant le peuple, il met un haut bonnet décoré d'or et enveloppé de turbans de coton fin… Derrière le roi se tiennent dix pages tenant des boucliers et des épées décorés d'or , et à sa droite sont les fils des rois vassaux de son pays portant des vêtements splendides et leurs cheveux tressés d'or.
(cité dans Krieger, 322)
Le roi s'est appuyé sur des conseillers et, à partir du XIe siècle de notre ère, a même recruté des marchands musulmans pour servir d'interprètes et de fonctionnaires qui aidaient à gérer l' économie et à suivre les marchandises entrant et sortant du pays.
LES MARCHANDISES COMMERCIALES ÉTAIENT SOUVENT TAXÉES DEUX FOIS, UNE FOIS LORSQU'ELLES ENTRAIENT DANS LE PAYS ET UNE AUTRE LORSQU'ELLES LE QUITTAIENT.
Commerce ouest-africain
L'empire du Ghana a dominé le commerce d'Afrique de l'Ouest central dans la haute vallée du fleuve Niger à partir du VIe ou du VIIe siècle de notre ère. Le contrôle du commerce régional était une activité lucrative pour les rois du Ghana qui transmettaient des marchandises comme l'or, l'ivoire, les peaux, les plumes d'autruche et les esclaves aux marchands musulmans (en particulier les Berbères Sanhaja ) qui envoyaient des caravanes de chameaux qui traversaient le Sahara depuis l'Afrique du Nord. et qui a apporté au sud du sel de grande valeur. Les marchandises étaient souvent taxées deux fois, une fois lorsqu'elles entraient dans le pays et une autre lorsqu'elles en sortaient.
En plus des revenus du commerce de passage, l'empire du Ghana avait accès à ses propres ressources, notamment le minerai de fer et l'or des champs de Bambuk, que l'élite échangeait contre des produits de luxe tels que des textiles fins, des perles, du cuivre et des chevaux, qui ont tous été apportés par des commerçants arabes du nord. Une autre monnaie de base utilisée au Ghana, outre l'or, était le câblage en cuivre. Les rois du Ghana ont une nouvelle fois illustré leur position suprême en interdisant à quiconque d'autre qu'à eux-mêmes de posséder des pépites d'or ; les marchands devaient se contenter de poudre d'or. La politique avait l'avantage supplémentaire de permettre au roi de contrôler le marché de l'or et d'assurer que sa valeur ne diminue pas en en ayant trop en circulation à un moment donné.
L'empire ghanéen
Influence musulmane
L'islam s'est répandu dans toute la région par les marchands musulmans au contact des commerçants locaux et de l'élite des zones urbaines. Les dirigeants ont peut-être reconnu qu'adopter la religion (ou en avoir l'air) ou au moins la tolérer serait bénéfique pour le commerce. En effet, dans l'empire du Ghana, il n'y a aucune preuve que les rois eux-mêmes se soient convertis à l'islam. Au contraire, la capitale du Ghana à Koumbi Saleh a été divisée en deux villes distinctes à partir du milieu du 11e siècle de notre ère. Une ville était musulmane et comptait 12 mosquées tandis que l'autre, à seulement 10 km et reliée par de nombreux bâtiments intermédiaires, était la résidence royale avec de nombreux sanctuaires de culte traditionnels et une mosquée pour les marchands en visite. Cette division reflétait la persistance des croyances animistes indigènes aux côtés de l'islam, la première étant pratiquée par les communautés rurales.
Déclin
La première étape du déclin de l'empire du Ghana a commencé au milieu du XIe siècle de notre ère. Vers 1076 de notre ère, la capitale a été saccagée par les Almoravides d'Afrique du Nord (vers 1055 - vers 1147 de notre ère), peut-être en représailles à la tentative des dirigeants ghanéens d'intensifier le commerce des centres commerciaux sahariens. L'empire du Ghana a lutté pour récupérer par la suite; Les dirigeants musulmans peuvent avoir été imposés par les Almoravides, mais les preuves concrètes manquent pour toute sorte de conquête . Pendant ce temps, des villes comme Awdaghost (est. 1055 CE) ont été perdues pour les rois du Ghana et ont ainsi permis aux marchands berbères de contrôler directement une plus grande partie du commerce de la région.
L'empire du Ghana a vraiment commencé à s'effondrer au XIIe siècle de notre ère. Le déclin s'est produit lorsque d'autres routes commerciales concurrentes se sont ouvertes plus à l'est et lorsque le climat est devenu exceptionnellement sec pendant une période prolongée, ce qui a affecté la production agricole. Les dirigeants du Ghana ne se sont pas aidés non plus car l'empire était en proie à une série de guerres civiles, les divisions étant peut-être basées sur le conflit inhérent entre les croyances musulmanes et animistes. Pendant ce temps, de nombreux chefs rebelles ont profité d'un gouvernement central faible pour se déclarer indépendants de l'empire, notamment Tekrur dans la région du Soudan occidental qui contrôlait le fleuve Sénégal et qui s'était même allié aux Almoravides.
Le royaume de Sosso (alias Susu, vers 1180-1235 de notre ère) était le plus grand héritier de l'empire en ruine du Ghana, aidé par l'effondrement des Almoravides au milieu du XIIe siècle de notre ère. Cependant, les Sosso seraient un royaume de courte durée car leur roi Sumanguru (alias Sumaoro Kante, r. de c. 1200 CE) a été vaincu par Soundiata Keita en 1235 CE. Soundiata a également saisi l'ancienne capitale du Ghana en 1240 CE, et il allait fonder l'Empire du Mali (1240-1645 CE), le plus grand et le plus riche empire jamais vu en Afrique.
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A propos de l'auteur
Mark Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de publication
à WHE.
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