Carthage(La capitale des Phéniciens)
Attaque navale romaine sur Carthage
Carthage était une cité-état phénicienne sur la côte de l' Afrique du Nord (le site de l'actuelle Tunis) qui, avant le conflit avec Rome connu sous le nom de guerres puniques (264-146 avant notre ère), était la plus grande, la plus riche et la plus puissante. entité politique en Méditerranée . La ville était à l'origine connue sous le nom de Kart-hadasht (nouvelle ville) pour la distinguer de l'ancienne ville phénicienne d' Utica à proximité. Les Grecs ont appelé la ville Karchedon et les Romains ont transformé ce nom en Carthago .
Il a été fondé c. 814 avant notre ère par la légendaire reine phénicienne Dido , agrandie après un afflux de réfugiés de la ville de Tyr à la suite des conquêtes d' Alexandre le Grand en 332 avant notre ère, puis agrandie jusqu'à ce qu'elle devienne le siège de l' empire carthaginois avec des colonies (telles que Sabratha ) le long de la côte nord-africaine, en Sicile , en Espagne et ailleurs ; ceux-ci seraient tous perdus après les guerres puniques qui ont élevé Rome à l'ancienne position de Carthage en tant que plus grande puissance méditerranéenne.
L'histoire de la ville antique est généralement divisée en cinq périodes :
Carthage antique (République punique) - c. 814-146 avant notre ère
Carthage romaine - 146 avant notre ère - 439 après JC
Vandale Carthage - 439-534 CE
Carthage byzantine (exarchat d'Afrique) - 534-698 CE
Carthage arabe musulmane (Carthage islamique) - 698-1270 CE
En raison des contraintes d'espace, cet article traitera principalement de l'ancienne Carthage/la République punique.
En 698 CE, la ville a été conquise lors de l'invasion arabe musulmane de l'Afrique du Nord et détruite. Il serait reconstruit, bien qu'à une échelle modeste par rapport à la ville à son apogée, jusqu'à ce qu'il soit complètement détruit sous le règne de Muhammad I al-Mustansir (r. 1228-1277 CE) après avoir vaincu l'invasion chrétienne européenne de la Huitième Croisade de 1270 EC. Le site continuerait à être habité, bien que les ruines antiques aient été négligées jusqu'aux années 1830 de notre ère, lorsque les fouilles modernes ont commencé.
Fondation et expansion
Selon la légende, Carthage a été fondée par la reine phénicienne Elissa (mieux connue sous le nom de Dido) c. 814 avant notre ère ; bien que l'historicité de Didon ait été contestée, la fondation date à peu près de cette époque. Didon aurait fui la tyrannie de son frère Pygmalion du Liban, a débarqué sur la côte de l'Afrique du Nord et a établi la ville sur la haute colline connue plus tard sous le nom de Byrsa. La légende prétend que le chef berbère qui contrôlait la région lui a dit qu'elle pouvait avoir autant de terres qu'une peau de bœuf couvrirait ; Dido a coupé une seule peau de bœuf en fines lanières et les a disposées bout à bout autour de la colline, la réclamant avec succès pour son peuple.
LA VILLE S'EST CONSIDÉRABLEMENT DÉVELOPPÉE APRÈS LA DESTRUCTION PAR ALEXANDRE DU GRAND CENTRE INDUSTRIEL ET COMMERCIAL DE TYR LORSQUE LES RÉFUGIÉS ONT FUI VERS CARTHAGE.
Le règne de Didon est décrit par le poète romain Virgile (l. 70-19 avant notre ère), et d'autres, comme impressionnant, notant comment la ville est passée d'une petite communauté sur la colline à une grande métropole. Ce récit, et d'autres similaires, sont légendaires, mais Carthage, qui semble avoir été au départ un port mineur sur la côte où les commerçants phéniciens s'arrêtaient pour se réapprovisionner ou réparer leurs navires, était clairement un centre commercial majeur au 4ème siècle avant notre ère.
La ville s'est considérablement développée après la destruction par Alexandre du grand centre industriel et commercial de Tyr (considérée comme la ville mère de Carthage) en 332 avant notre ère lorsque les réfugiés phéniciens ont fui de là vers Carthage. Ces Tyriens arrivèrent avec toutes les richesses qu'ils possédaient et, comme beaucoup d'Alexandre épargné étaient assez riches pour acheter leur vie, ils débarquèrent dans la ville avec des moyens considérables qui firent de Carthage le nouveau centre du commerce phénicien.
Les Carthaginois ont ensuite établi une relation de travail avec les tribus connues sous le nom de Masaesyli et les Massylii du royaume berbère nord-africain (Imazighen) de Numidie qui rempliraient les rangs de leur armée, principalement en tant que formidables troupes de cavalerie. D'une petite ville sur la côte, la ville a grandi en taille et en grandeur avec d'énormes domaines couvrant des kilomètres de superficie. Carthage devient rapidement la ville la plus riche et la plus puissante de la Méditerranée.
Le gouvernement carthaginois , anciennement une monarchie, était une république basée sur la méritocratie (règle de l'élite) au 4ème siècle avant notre ère. Le poste le plus élevé était occupé par deux magistrats élus appelés suffètes («juges») qui gouvernaient en collaboration avec un sénat de 200 à 300 membres qui occupaient le poste à vie. Les lois étaient votées par une assemblée de citoyens qui votaient sur les mesures proposées par les suffètes et le sénat. Les aristocrates vivaient dans des palais, les moins aisés dans des maisons modestes mais attrayantes, et les classes inférieures dans des appartements ou des huttes à l'extérieur de la ville.
Les tributs et les tarifs augmentaient régulièrement la richesse de la ville en plus des activités lucratives du commerce maritime. Les ports de la ville étaient immenses, avec 220 quais et des colonnes étincelantes qui s'élevaient autour d'elle en un demi-cercle, devant des arcs imposants et des bâtiments ornés de sculptures grecques . Il y avait deux ports, l'un pour le commerce et l'autre pour les navires de guerre, qui fonctionnaient constamment pour le ravitaillement, la réparation et l'équipement des navires. Les navires de commerce carthaginois naviguaient quotidiennement vers des ports tout autour de la mer Méditerranée tandis que leur marine, suprême dans la région, les gardait en sécurité et, également, ouvrait de nouveaux territoires pour le commerce et les ressources par la conquête alors que les Carthaginois construisaient leur empire.
Carthage et son port
La ville avait quatre sections résidentielles, qui se sont développées autour de la citadelle de la Byrsa au centre, et étaient entourées de murs qui s'étendaient sur 37 kilomètres de long depuis les ports à l'intérieur des terres. La ville avait tous les logements et les raffinements de n'importe quelle grande ville antique - un théâtre pour le divertissement, des temples pour les observances religieuses, une nécropole, une agora (marché) - mais à une échelle beaucoup plus grande. Sa divinité patronne était la déesse de l'amour et de la fertilité, Tanit qui était vénérée aux côtés de son épouse Baal -Hamon. Il est possible que des enfants aient été sacrifiés à Tanit dans l'enceinte sacrée connue sous le nom de Tophet, mais cette affirmation a été contestée, et il est tout aussi probable que le Tophet de Carthage n'était qu'une nécropole réservée aux nourrissons et aux jeunes.
Affluence & Invasion
La richesse de la ville était due non seulement à sa position avantageuse sur la côte nord-africaine, d'où elle pouvait contrôler le trafic maritime entre elle et sa colonie de Sicile, mais aussi à l'habileté des gens dans l'agriculture . L'écrivain Mago de Carthage (dates inconnues) a écrit un ouvrage de 28 volumes consacré à l'agriculture et à la science vétérinaire qui était considéré comme le plus complet sur le sujet de son époque et reflète l'intérêt intense des Carthaginois pour l'agriculture et l'élevage . Les œuvres de Mago étaient considérées comme si importantes qu'elles étaient parmi les rares qui seraient épargnées par les Romains après la défaite finale de Carthage en 146 avant notre ère. Les références romaines aux livres sont maintenant tout ce qui reste d'eux.
Les Carthaginois ont planté des arbres fruitiers, des raisins, des oliviers et des légumes dans un cercle de jardins irrigués par de petits canaux, puis ont étendu leur culture au-delà des murs de la ville jusqu'aux champs de céréales. La fertilité de la terre et leur savoir-faire en matière de culture ont accru la richesse de la ville grâce au commerce avec l'intérieur ainsi qu'au commerce maritime ailleurs alors que Carthage continuait de prospérer.
Mosaïque des saisons, Carthage
C'est cette expansion qui a d'abord mis Carthage en conflit avec d'autres. En 310-307 avant notre ère, l'Afrique du Nord a été envahie par Agathocle de Syracuse (r. 317-289 avant notre ère) qui a cherché à soumettre Carthage et à utiliser sa richesse pour financer ses guerres. Agathoclès a pu nourrir facilement son armée grâce à la terre car les récoltes poussaient en abondance. Il n'a été vaincu que parce que les Libyens et les Berbères , qui travaillaient la terre, se sont rangés du côté des Carthaginois qui les avaient bien traités. Agathocle a été chassé d'Afrique du Nord et Carthage a continué à prospérer jusqu'à ce qu'elle soit impliquée dans un conflit avec Rome, alors juste une petite cité-état sur le Tibre en Italie , en 264 avant notre ère.
Les guerres puniques
Le contrôle de la Sicile a été divisé entre Rome et Carthage qui ont soutenu des factions opposées sur l'île, ce qui a rapidement amené les deux parties en conflit directement l'une avec l'autre. Ces conflits seraient connus sous le nom de guerres puniques du mot phénicien désignant les citoyens de Carthage (donné en grec sous le nom de Phoinix et en latin sous le nom de Punicus ). Lorsque Rome était plus faible que Carthage, ils ne représentaient aucune menace. La marine carthaginoise avait longtemps été en mesure de faire appliquer le traité qui empêchait la République romaine de commercer en Méditerranée occidentale. Cependant, lorsque la première guerre punique (264-241 avant notre ère) a commencé, Rome s'est avérée beaucoup plus ingénieuse que Carthage n'aurait pu l'imaginer.
Bien qu'ils n'aient pas de marine et ne savaient rien des combats sur mer, Rome construisit rapidement 330 navires qu'ils équipèrent de rampes et de passerelles astucieuses (le corvus ) qui pouvaient être descendues sur un navire ennemi et sécurisées; transformant ainsi une bataille navale en une bataille terrestre. Après une lutte initiale avec des tactiques militaires, Rome a remporté une série de victoires et a finalement vaincu Carthage en 241 avant notre ère. Carthage est contrainte de céder la Sicile à Rome et de payer une lourde indemnité de guerre .
Territoires pendant la seconde guerre punique
Après cette guerre, Carthage s'est retrouvée mêlée à ce que l'on appelle la guerre des mercenaires (241-237 avant notre ère) qui a commencé lorsque l' armée carthaginoise de mercenaires a exigé le paiement que Carthage leur devait. Cette guerre fut finalement remportée par Carthage grâce aux efforts du général Hamilcar Barca (lc 285 - c. 228 av. J.-C.), père du célèbre Hannibal Barca (l. 247-183 av. J.-C.) de la deuxième guerre punique .
Carthage a beaucoup souffert de la première guerre punique et mercenaire et, lorsque Rome a occupé les colonies carthaginoises de Sardaigne et de Corse, les Carthaginois ne pouvaient rien y faire. Ils ont essayé de tirer le meilleur parti de leur situation en élargissant leurs possessions en Espagne, mais sont de nouveau entrés en guerre avec Rome quand Hannibal a attaqué la ville de Sagonte , un allié de Rome en Espagne, en 218 avant notre ère.
La deuxième guerre punique (218-202 avant notre ère) s'est déroulée en grande partie dans le nord de l'Italie alors qu'Hannibal envahissait l'Italie depuis l'Espagne en faisant marcher ses forces sur les Alpes. Hannibal a remporté tous les combats contre les Romains en Italie. En 216 av. J.-C., il remporta sa plus grande victoire à la bataille de Cannes mais, faute de troupes et de ravitaillement suffisants, ne put s'appuyer sur ses succès. Il a finalement été tiré d'Italie et vaincu par le général romain Scipion l'Africain (l. 236-183 avant notre ère) à la bataille de Zama, en Afrique du Nord, en 202 avant notre ère et Carthage a de nouveau poursuivi pour la paix.
Placée, à nouveau, sous une lourde indemnité de guerre par Rome, Carthage a lutté pour payer sa dette tout en essayant de repousser les incursions de la Numidie voisine sous le roi Masinissa (rc 202-148 avant notre ère). Masinissa avait été l'allié de Rome pendant la Seconde Guerre punique et a été encouragé par Rome à attaquer le territoire carthaginois à volonté. Carthage entre en guerre contre la Numidie et, ce faisant, rompt le traité de paix avec Rome qui interdit à Carthage de mobiliser une armée.
Carthage sentit qu'elle n'avait d'autre choix que de se défendre contre les invasions de Masinissa mais fut censurée par Rome et condamnée à payer une nouvelle dette de guerre à la Numidie. N'ayant que récemment remboursé leur dette envers Rome, ils devaient maintenant une nouvelle dette de guerre écrasante. Rome n'était pas concernée par le conflit dans lequel Carthage et la Numidie étaient impliquées, mais ne se souciait pas de la revitalisation soudaine de l'armée carthaginoise.
Cuirasse punique
Carthage croyait que leur traité avec Rome était terminé lorsque leur dette de guerre était payée; Rome n'était pas d'accord. Les Romains estimaient que Carthage était encore obligée de se plier à la volonté romaine ; à tel point que le sénateur romain Caton l'Ancien terminait tous ses discours, quel qu'en soit le sujet, par la phrase : « De plus, je pense que Carthage doit être détruite ». En 149 avant notre ère, Rome a décidé de cette ligne de conduite.
Une ambassade romaine à Carthage a présenté une liste de demandes qui comprenait la stipulation que Carthage soit démantelée puis reconstruite plus à l'intérieur des terres, annulant ainsi l'avantage commercial reconnu depuis longtemps qu'elle avait dans le commerce de sa position sur la côte. Les Carthaginois, naturellement, ont refusé de le faire et la troisième guerre punique (149-146 avant notre ère) a commencé.
Le général romain Scipion Émilien (l. 185-129 av. J.-C.) assiège Carthage pendant trois ans jusqu'à sa chute. Après avoir saccagé la ville, les Romains l'ont incendiée, ne laissant pas une pierre sur l'autre. Un mythe moderne s'est développé selon lequel les forces romaines ont ensuite semé les ruines avec du sel afin que rien ne puisse plus jamais y pousser, mais cette affirmation n'a aucun fondement en fait. On raconte que Scipion Émilien pleura lorsqu'il ordonna la destruction de la ville et se comporta vertueusement envers les survivants du siège.
Histoire ultérieure
LE POUVOIR EST PASSÉ D'UTIQUE À CARTHAGE ET ELLE EST RESTÉE UNE IMPORTANTE COLONIE ROMAINE JUSQU'À CE QU'ELLE TOMBE AUX MAINS DES VANDALES .
Utique devint alors la capitale des provinces africaines de Rome et Carthage resta en ruine jusqu'en 122 avant notre ère lorsque Gaius Sempronius Gracchus (l. 154-121 avant notre ère), le tribun romain , y fonda une petite colonie. Les problèmes politiques de Gaius et le souvenir encore trop frais des guerres puniques firent cependant échouer la colonie. Jules César proposa et planifia la reconstruction de Carthage et, cinq ans après sa mort , Carthage se releva. Le pouvoir est maintenant passé d'Utique à Carthage - qui est devenue le grenier de Rome en raison du même succès agricole qui l'avait enrichie auparavant - et elle est restée une importante colonie romaine jusqu'à ce qu'elle tombe aux mains des Vandales sous leur roi Gaiseric (r. 428-478 CE) en 439 EC.
Carthage avait pris de l'importance à mesure que le christianisme se développait et Augustin d'Hippone (Saint Augustin , l. 354-430 CE) contribua à son prestige en y vivant et en y enseignant. La ville était considérée comme si illustre, en fait, que le concile de Carthage de 397 EC s'y tint ; la série de synodes qui confirmeraient le canon biblique pour l'Église d'Occident, légitimant les récits qui deviendraient connus sous le nom de Bible . L'invasion vandale de l'Afrique du Nord n'a rien fait pour arrêter le développement du christianisme là-bas, mais les tensions monteraient entre les chrétiens ariens (les vandales principalement) et les chrétiens trinitaires comme ils l'ont fait ailleurs.
Les Vandales sous Gaiseric ont pleinement profité de l'emplacement de leur nouvelle ville et ont pillé les navires de passage à volonté tout en attaquant les villes côtières . Les tentatives romaines pour les déloger ont échoué et un traité a donc été signé en 442 CE entre Gaiseric et Valentinien III (r. 425-455 CE) reconnaissant le royaume vandale d'Afrique du Nord comme une entité politique légitime et établissant des relations pacifiques. Lorsque Valentinien III a été assassiné en 455 CE, cependant, Gaiseric a ignoré le traité, croyant qu'il s'agissait d'un accord uniquement entre lui et l'empereur, et a navigué pour Rome. Il a pillé la ville mais, conformément à la demande du pape Léon Ier(servi 440-461 CE), ne l'a pas endommagé ni nui à la population. Les Vandales continueraient à tenir Carthage et à profiter de son emplacement jusqu'à la mort de Gaiseric.
Pièce du roi Gelimer
Le dernier roi vandale Gelimer (r. 530-534 CE), un chrétien arien, a rétabli la persécution des chrétiens trinitaires qui a rendu furieux l' empereur romain d'Orient Justinien I (r. 527-565 CE), un trinitaire, qui a envoyé son grand général Bélisaire (l. 505-565 CE) en Afrique du Nord. Bélisaire a remporté la guerre vandalique de courte durée (533-534 CE), a ramené Gelimer à Constantinople enchaîné et a restauré Carthage dans l' Empire byzantin (330-1453 CE) sous lequel il a continué à prospérer.
Sous les Byzantins, Carthage a prospéré grâce au commerce et en tant que source majeure de céréales pour l' Empire romain d'Orient (l' Empire romain d'Occident étant tombé vers 476 CE). Vers 585 CE, Carthage devint le siège de l'Exarchat d'Afrique sous l' empereur byzantin Maurice (r. 582-602 CE), une région administrative distincte établie pour un gouvernement plus efficace des régions occidentales de l'empire.
En 698 de notre ère, les musulmans ont vaincu les forces byzantines à la bataille de Carthage, détruit complètement la ville et chassé les Byzantins d'Afrique. Ils ont ensuite fortifié et développé la ville voisine de Tunis et l'ont établie comme le nouveau centre de commerce et de gouvernance de la région. Sous les musulmans arabes, Tunis s'est mieux comportée que Carthage, mais la ville a continué à prospérer jusqu'à la huitième croisade de 1270 après JC, lorsqu'elle a été prise par les croisés européens qui ont fortifié la citadelle de la Byrsa. Une fois qu'ils ont été vaincus, Muhammad I al-Mustansir a fait démolir les défenses de la ville et de nombreux bâtiments rasés pour empêcher toute nouvelle occupation de ce type.
Conclusion
Le site de l'ancienne ville a continué à être habité et a été inclus dans la région prise par l' Empire ottoman (1299-1922 CE) qui n'avait aucun intérêt à fouiller les ruines. Les pierres des maisons, des temples et des murs tombés ont été emportées pour des projets de construction personnels ou administratifs ou laissées là où elles avaient été trouvées. Les fouilles archéologiques modernes ont commencé dans les années 1830 de notre ère grâce aux efforts du consulat danois et se sont poursuivies sous les Français entre c. 1860-1900 EC.
D'autres travaux sur le site ont été entrepris tout au long de la première partie du 20e siècle de notre ère mais, comme à Sabratha et sur d'autres sites, les archéologues étaient plus intéressés par l'histoire romaine de Carthage. L'air du temps politique et culturel de l'époque définissait les Carthaginois, qui étaient sémites, comme un peuple de peu de valeur, et l'antisémitisme a considérablement influencé non seulement l'interprétation des preuves matérielles, mais aussi le choix de ce qui était conservé pour être placé dans les musées ou jeté.
L'histoire de la période de l'ancienne Carthage a donc autant souffert de ces fouilles modernes que de la destruction de la ville par Rome ou des conflits ultérieurs. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que le travail systématique et impartial à Carthage commencera; un paradigme cohérent avec les fouilles et l'interprétation de nombreux autres sites antiques.
Carthage est toujours en ruine dans la Tunisie moderne et reste une importante attraction touristique et un site archéologique. On peut encore voir le contour du grand port ainsi que les ruines des maisons, des bains publics, des temples et des palais de l'époque où la ville de Carthage dominait la Méditerranée comme le joyau le plus opulent de la côte nord-africaine.
Ils ont changé le monde. Les Carthaginois [Documentaire]
Bibliographie
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Traductions
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A propos de l'auteur
Joshua J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.
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