Alexandre le Grand : une étude de cas sur le leadership martial
L'histoire n'est pas prévisible; à bien des égards, il peut prendre sa propre vie. Mais parfois, la simple présence d'un individu suffit à plier
histoire à sa volonté. Un de ces individus était Alexandre le Grand . Grâce à sa conviction, sa vision, sa dextérité mentale, son éloquence et sa superbe endurance physique, il a pu façonner son destin, pour lui-même et pour les terres qu'il a conquises.
Mosaïque d'Alexandre le Grand et de Bucéphale
Même dès son plus jeune âge, Alexandre a fait preuve de maturité au-delà de sa jeunesse. Sa capacité à conceptualiser, anticiper et prendre des risques était évidente dans ses nombreuses victoires. Il persévéra en Sogdia et dans le Makran, régions hostiles aux climats vicieux. Alexander a maintenu un équilibre remarquable et a fait preuve de leadership lorsque tout était en jeu. Quand il a reçu une flèche dans la poitrine et une autre dans la jambe, il a continué - les blessures l'ont seulement incité à se battre plus fort.
BATAILLE DE GRANICUS : UN CHEF (ET LÉGENDE) EST NÉ
La bataille d'Alexandre à Granicus River a été l'événement militaire le plus crucial de sa vie. Pourquoi Granique serait-il plus important que le siège de Tyr ou la monumentale bataille de Gaugamela ? À l'époque, Alexandre était un jeune roi et général de 22 ans. En ce qui concerne l'ennemi, sans parler de ses propres hommes, Alexandre n'a pas fait ses preuves au combat et fait face à une force perse supérieure, dirigée par un commandant militaire chevronné, Memnon de Rhodes .. En plus de son manque d'expérience et de ses compétences en leadership douteuses, l'armée d'Alexandre, avant même de rencontrer les Perses au combat, était déjà désavantagée. Les Perses avaient méticuleusement exploré la région et recherché les hauteurs sur la rive est de la rivière Granicus. Combattre une armée perse supérieure commandée par un général compétent s'avérerait une entreprise intimidante. Mais Alexandre, malgré sa jeunesse, était décisif dans son plan d'attaque et confiant en ses propres capacités. Son génie résidait dans sa bravoure et ses accusations audacieuses ; des mouvements de troupes audacieux lui permettraient d'exploiter les ouvertures dans les rangs de ses ennemis. Sa capacité à lire son adversaire et à s'adapter rapidement aux circonstances changeantes était étonnante. C'était un outil inestimable qui serait mis à l'épreuve sur la rivière Granicus et déterminerait son statut de roi guerrier.
Selon Guy Rogers (conférence, Thomas Edison State College, Trenton, NJ, printemps 2004), la berge aurait fait trois à quatre mètres de haut, ce qui serait difficile à traverser pour les hommes d'Alexandre sans subir de lourdes pertes. De plus, les Perses pouvaient précipiter la cavalerie de passage et les anéantir par la force pure. Cette éventualité était le début de ses prouesses, donc au lieu d'un mouvement en masse à travers le fleuve, une force supplémentaire engagerait les Perses et ferait le sacrifice d'un pion pour Alexandre et ses hommes.
Amyntas et sa cohorte ont affronté les Perses tandis qu'Alexandre et sa cohorte se sont retournés et ont pénétré les Perses par le flanc. Les intentions d'Alexandre se sont réalisées lorsque les Perses n'ont pas réussi à engager le reste de ses hommes avec la même force dévastatrice qu'ils avaient déchaînée sur Amyntas. La situation qu'Alexandre avait espérée s'ouvrit sous ses yeux. Amyntas avait donné à Alexandre l'opportunité et le temps de mener la cavalerie Compagnon, les meilleurs guerriers d'Alexandre, au combat.
L'ÉCLAT D'ALEXANDRE RÉSIDAIT DANS SA BRAVOURE ET SES ACCUSATIONS AUDACIEUSES ; DES MOUVEMENTS DE TROUPES AUDACIEUX LUI PERMETTRAIENT D'EXPLOITER LES OUVERTURES DANS LES RANGS DE SES ENNEMIS.
Le commandant persan Mithridates a rencontré l'assaut d'Alexandre et Alexandre l'a traité comme il traiterait avec beaucoup à venir, il l'a frappé au visage avec une lance éclatée. Alexandre avait tué un commandant persan à la vue de ses hommes ; un affront qui ne resterait pas sans réponse. Rhosaces et Spithridate, le frère de Mithridate tué, poursuivirent Alexandre pour achever le jeune parvenu une fois pour toutes. Alexandre n'a pas tardé à réagir. Il a pris l'offensive contre Rhosaces et l'a encorné, mais il a infligé un coup potentiellement mortel qui a laissé le cuir chevelu d'Alexandre vaguement intact. Désorienté et clivé, Alexandre fit de son mieux pour rejoindre ses hommes, tout en oubliant que les Spithridates suivaient de près. Alors que Spithridate arrivait pour le tuer, Cleitus le coupa et lui coupa l'épaule de son corps,
Ce fut une victoire capitale, non pas parce qu'Alexandre avait été en infériorité numérique deux contre un, ce qu'il n'était pas, mais parce que c'était la bataille qui prouva sa capacité de commandant capable et légitima son règne en tant que roi. Il avait montré à ses hommes qu'il était un commandant militaire avisé et qu'il se souciait profondément d'eux. Les 25 statues de bronze commandées par Alexandre à Lysippe en tant que grands monuments aux braves Macédoniens en témoignent. Alexandre a également renvoyé 3 000 armures à Athènes avec l'inscription : "Alexandre, fils de Philippe et des Grecs, à l'exception des Spartiates, des barbares qui habitent en Asie".
Mais plus important encore, Alexandre a jeté les bases d'une relation qui fera ses preuves maintes et maintes fois jusqu'à sa mort . Après la bataille, Alexandre s'est entretenu avec de nombreux blessés et leur a demandé de lui parler de leur rôle individuel dans la bataille et de la manière dont ils avaient reçu leurs blessures. Ce faisant, il a formé un lien indestructible entre lui et ses hommes. Ce lien prouverait sa plus grande force dans les moments les plus difficiles. Robin Lane Fox résume le rôle d'Alexander dans Granicus :
La bravoure qui frôle la folie ne lui a jamais fait défaut en première ligne de bataille, une position que peu de généraux depuis ont considérée comme appropriée; il entreprit de se montrer un héros, et du Granicus à Multan il laissa une trace d'héroïsme qui n'a jamais été surpassée et est peut-être trop facilement assumée parmi toutes ses réalisations. (495-496)
Sogdiana & le rocher sogdien
L'arrière-pays de l' Empire perse était éloigné et autonome. On pourrait même dire qu'ils sont indépendants de Darius' régner. Après la mort de Darius, Alexandre, le « roi d'Asie » nouvellement couronné, a jugé bon de rétablir la domination sur cette région insupportable appelée Sogdia. Même si cette aventure lui a coûté deux ans de sa vie, la perte de beaucoup d'hommes et des difficultés extrêmes tout au long de l'épreuve, Alexandre a pu presser ces barons obstinés comme lui seul le pouvait. L'un des sièges les plus notables s'est produit au «rocher sogdien». Ici, ses hommes ont été invités à «voler» littéralement avant que les barons locaux ne se soumettent. Les hommes d'Alexandre ont volé et se sont perchés au sommet d'une montagne adjacente à la vue des assiégés, ce qui a effrayé les habitants et les a poussés à se rendre rapidement. Le deuxième rocher était plus inaccessible, et même si le baron Sisimithres ne le savait pas, il était imprenable. Il fut persuadé de se soumettre par le baron du premier rocher sogdien, Oxyartes. L'exploit audacieux d'Alexandre a conduit à sa victoire et il a eu accès aux largesses de Sisimithres, qui comprenait un grand stock de denrées alimentaires dont il avait cruellement besoin. L'armée d'Alexandre mangerait jusqu'à ce que leurs ventres soient satisfaits; ils avaient enduré des épreuves et des épreuves qui ne les laissaient guère plus que les fantômes d'eux-mêmes. C'était un répit bienvenu où ils pouvaient profiter des fruits de leur travail - aussi éphémère soit-il. Alors que ses ambitions consistaient à conquérir tous ceux qui se tenaient devant lui, Alexandre était confronté à la perspective de laisser son royaume nouvellement conquis à ses subordonnés. Cela ne suffirait pas. Alexander avait besoin de sécuriser son qui comprenait un grand stock de denrées alimentaires indispensables. L'armée d'Alexandre mangerait jusqu'à ce que leurs ventres soient satisfaits; ils avaient enduré des épreuves et des épreuves qui ne les laissaient guère plus que les fantômes d'eux-mêmes. C'était un répit bienvenu où ils pouvaient profiter des fruits de leur travail - aussi éphémère soit-il. Alors que ses ambitions consistaient à conquérir tous ceux qui se tenaient devant lui, Alexandre était confronté à la perspective de laisser son royaume nouvellement conquis à ses subordonnés. Cela ne suffirait pas. Alexander avait besoin de sécuriser son qui comprenait un grand stock de denrées alimentaires indispensables. L'armée d'Alexandre mangerait jusqu'à ce que leurs ventres soient satisfaits; ils avaient enduré des épreuves et des épreuves qui ne les laissaient guère plus que les fantômes d'eux-mêmes. C'était un répit bienvenu où ils pouvaient profiter des fruits de leur travail - aussi éphémère soit-il. Alors que ses ambitions consistaient à conquérir tous ceux qui se tenaient devant lui, Alexandre était confronté à la perspective de laisser son royaume nouvellement conquis à ses subordonnés. Cela ne suffirait pas. Alexander avait besoin de sécuriser son Alors que ses ambitions consistaient à conquérir tous ceux qui se tenaient devant lui, Alexandre était confronté à la perspective de laisser son royaume nouvellement conquis à ses subordonnés. Cela ne suffirait pas. Alexander avait besoin de sécuriser son Alors que ses ambitions consistaient à conquérir tous ceux qui se tenaient devant lui, Alexandre était confronté à la perspective de laisser son royaume nouvellement conquis à ses subordonnés. Cela ne suffirait pas. Alexander avait besoin de sécuriser sonconquête en ayant un héritier à qui transmettre son royaume. La fille d'Oxyartes, l'enchanteresse Roxane, était un choix probable, sinon téméraire.
Carte du royaume gréco-bactrien
LE PLUS GRAND DÉFI D'ALEXANDRE - LE MAKRAN
Selon Fox, "même la somme totale de toutes les souffrances de l'armée en Asie ne méritait pas d'être comparée aux difficultés de Makran". (399) Makran était un désert s'il en est un. Entre les récits du propre officier d'Alexandre, Nearchus, ainsi que les récits descriptifs de Fox et Green, une image très peu engageante est reconstituée. Les plans d'Alexandre d'envahir l'Inde avaient été contrecarrés par la mutinerie d'Hyphasis. S'il ne pouvait assouvir ses désirs ambitieux en Inde, il reviendrait au cœur de l' Empire perse en grand style - à travers le Makran, la route la plus infâme vers la Mésopotamie . La reine Sémiramis et le roi Cyrussont les seuls à l'avoir jamais parcouru. Alexandre a vu cela comme une excellente occasion de défier la nature et a alimenté sa manie de rivaliser avec les exploits des dieux. C'était un aventurier et un explorateur dans l'âme, mais il savait qu'il devait être pleinement préparé pour relever les défis qui l'attendaient. Il a pesé les rapports historiques avec l'intelligence actuelle et a planifié la plupart des éventualités.
ALEXANDRE ÉTAIT UN RÊVEUR ; IL CROYAIT AVOIR ÉTÉ ENGENDRÉ PAR UN DIEU ET PENSAIT QU'AUCUN EXPLOIT N'ÉTAIT IMPOSSIBLE.
Toujours au Pendjab, Alexandre rassembla une flotte de navires qui l'accompagneraient par mer pendant que lui et son armée voyageaient par voie terrestre. Alexandre était un rêveur ; il croyait avoir été engendré par un dieu et pensait qu'aucun exploit n'était impossible. Mais savait-il vraiment dans quoi il s'embarquait, lui et ses hommes, en s'aventurant dans le Makran ? Probablement pas, mais son ingéniosité et son exemple divin, un exploit stellaire dans des conditions défavorables, ont dû remonter le moral des hommes. Si Alexandre songeait même à tenter un tel pari, alors cela devait être possible. Ses hommes savaient que tout ce qu'il invoquait se réalisait. Il n'avait pas encore connu la défaite, alors pourquoi cette situation devrait-elle être différente ?
Makran serait un "test sévère", et c'était probablement l'attrait d'Alexandre. (Fox, 390) Savoir que d'autres avaient tenté une telle traversée et s'en étaient sortis vivants s'est avéré irrésistible. Il ne pouvait pas s'en passer sans surpasser un tel exploit. Tout au long du voyage, Alexandre a donné l'exemple même s'il souffrait d'une grave blessure au poumon causée par une flèche à Multan. Une anecdote racontée par Peter Green donne un aperçu du personnage d'Alexander et les effets sur le moral sont impressionnants :
Néanmoins, [Alexander] a réussi à préserver son prestige et sa popularité en partageant les pires difficultés des hommes. Une fois, alors qu'on lui avait trouvé un casque plein d'eau boueuse dans un ravin voisin - mais qu'il n'y en avait plus - il rit, remercia le donateur, puis renversa l'eau dans le sable. L'effet de cette action était si extraordinaire que l'eau gaspillée par Alexandre était aussi bonne qu'une boisson de chaque homme de l'armée. (434)
Cela nous donne un aperçu de la nature énigmatique d'Alexandre, un homme auquel nous ne pouvons qu'espérer aspirer en période de difficultés et un homme que nous ne pouvons connaître qu'à travers les yeux de ceux qui le connaissaient le mieux.
Fox résume les raisons pour lesquelles Makran et Alexander l'ont enduré :
Makran était l'ambition d'hommes qui souhaitaient établir un record et n'avaient plus rien à conquérir qu'un paysage que la Perse avait laissé seul. La route n'était pas seulement difficile ; c'était la marche la plus infernale qu'Alexandre aurait pu choisir. Mais personne ne s'y est opposé. (403)
L'information la plus révélatrice est la dernière phrase de cette citation, "Mais personne ne s'y est opposé." Pourquoi personne ne s'y est opposé ? La réponse remonte à la rivière Granicus, où Alexandre avait gagné la loyauté et l'amour de ses hommes pour toujours. Il était l'homme que tout le monde voulait être et l'homme que personne ne pouvait refuser. Au terme de leur quête, ils virent la "colline de Sémiramis". C'était un mémorial pour ceux qui étaient venus avant et un soulagement pour ceux qui passaient maintenant. "Le nom de Semiramis a salué les survivants, on pourrait donc dire, pour se consoler, qu'elle a également traversé le désert." (Fox, 402) Mais, à la défense d'Alexandre, il n'est pas sorti avec une vingtaine de survivants mais des milliers.
RÉIMAGINER LE FUTUR : ET SI ALEXANDER AVAIT VÉCU PLUS LONGTEMPS ?
Si Alexandre avait vécu plus longtemps, il aurait sûrement continué à assouvir sa soif de conquérir en allant au sud en Arabie , au nord dans les terres entourant la Caspienne et à l'ouest en Afrique du Nord . Il est raisonnable de supposer que s'il avait vécu, ces pays auraient été conquis en temps voulu. Les campagnes futures avaient déjà été sérieusement envisagées et planifiées avant sa mort à Babylone et ont probablement été conçues pour la première fois après la mort d' Hephaestion à Hamadan. S'il pouvait triomphersur le plus grand empire du monde connu en moins d'une décennie en tant que néophyte, pensez à ce qu'il pourrait faire à l'apogée de sa puissance. Si Alexandre avait vécu jusqu'à un âge comparable à celui de Parménion, le monde antique aurait pu être très différent de ce qui est consigné dans les manuels d'histoire.
L'Empire d'Alexandre le Grand
Si le passé d'Alexandre nous dit quelque chose, c'est que ceux qu'il a vaincus n'avaient pas grand-chose à craindre s'ils acceptaient son règne. Il a traditionnellement incorporé les croyances et les pratiques des autres dans les siennes et les a souvent mises au premier plan. Il y avait de nombreux précédents pour favoriser de telles actions. Cependant, il y avait une chose que les peuples autochtones auraient pu avoir à craindre - la réinstallation et la migration. Alors qu'ils pourraient être autorisés à conserver leurs coutumes et leurs religions, on pourrait leur demander de «se mélanger» avec d'autres groupes ethniques, comme les Macédoniens, les Grecs et les Perses. C'était l'un des derniers souhaits d'Alexandre, il a donc peut-être été mis en œuvre quelque part sur la ligne.
Alexandre aurait été la plus grande force de son empire. Comme Napoléon, sa présence valait 30 000 hommes. La loyauté de tous ses hommes aurait été cruciale – ce qui aurait finalement été son talon d'Achille . L'intrigue du palais tourmentait les empereurs romains et à mesure que l'empire d'Alexandre grandissait, le sien ne ferait pas exception. Plus ses ambitions le dictaient, plus il devenait esclave de ses propres désirs.
Alexandre a lentement mais sûrement fait son chemin pour être considéré comme un dieu, pas comme un roi. Il est possible qu'il ait régné comme Ptolémée l'a fait en Égypte . Il est raisonnable de suggérer qu'il finirait par être vénéré par tous comme un dieu vivant, et pas seulement comme un fils de dieu. Il était déjà représenté comme divin sur la monnaie et dans la chanson. Finalement, l'empire d'Alexandre, à sa mort, aurait été laissé à son fils ou à ses successeurs désignés. Son successeur, pour que tout soit en ordre, devait posséder certaines des qualités d'Alexandre, en particulier ses prouesses militaires, sa personnalité magnétique et sa manière persuasive, la loyauté de l'armée étant essentielle. La dissolution due à l'absence d'un tel héritier était évidente après la mort d'Alexandre et a mis une génération à se terminer.
ALEXANDRE SE SOUVENIT
C'est l'histoire d'Alexandre qui a voyagé jusqu'aux extrémités de la terre en quête de conquête, de gloire et d'une renommée durable qui surpasserait Achille et les héros d'autrefois. L'idée de faire du monde son marchepied n'était pas un simple souhait mais une réalité. Alexandre savait que s'il y pensait seulement, ses hommes y parviendraient tant qu'il pourrait les convaincre. Fox peint avec éloquence un portrait époustouflant de qui était et continue d'être Alexandre dans nos cœurs et nos esprits :
Il était célèbre pour sa générosité et il aimait récompenser la même démonstration d'esprit qu'il se demandait. . . Bien qu'il buvât comme il vivait, n'épargnant rien, son esprit n'était pas troublé par une indulgence excessive ; il n'était pas homme à se faire contrarier ou à se faire dire ce qu'il ne pouvait pas faire, et il avait toujours des opinions bien arrêtées sur ce qu'il voulait exactement. C'était aussi un homme aux ambitions passionnées, qui vit l'intense aventure de l'inconnu. Il ne croyait pas à l'impossibilité ; l'homme pouvait tout faire, et il l'a presque prouvé. Né dans un demi-monde entre la Grèce et l'Europe , il a vécu avant tout pour l'idéal d'un passé lointain, s'efforçant de réaliser une époque qu'il avait tardé à partager. (496-497)
Alexandre n'a pas encore été rivalisé par l'homme depuis son règne au 4ème siècle avant notre ère. "Le vrai génie d'Alexandre", observe Green (488), "était en tant que commandant de terrain: peut-être, pris dans l'ensemble, le général le plus incomparable que le monde ait vu." Il est seulement dommage qu'Alexandre n'ait pas eu d' Homère pour enregistrer la grandeur de ses actes et les secrets gardés de son cœur. Comme le conclut Green,
Pourtant, sa légende vit toujours; la preuve de son immortalité est la croyance qu'il inspirait aux autres. C'est pourquoi il est resté supérieur à la somme mesurable de ses œuvres ; c'est pourquoi, en dernier recours, il continuera une énigme insoluble, à cette génération et à toutes les générations futures. (488)
Si tel est le cas, nous tiendrions peut-être en haute estime le héros du classique Alexandre le Grand, au lieu des héros des œuvres classiques de l' Iliade et de l' Odyssée . Alexandre aurait été ravi de rivaliser avec l'héroïsme d'Achille dans une œuvre racontée de père en fils à travers les générations. Ainsi, sa mémoire et ses actes seraient rappelés pour toujours.
Les conquêtes d'Alexandre le Grand - Résumé de la carte
Bibliographie
Fox, RL Alexandre le Grand. Pingouin, 2004.
Green, P. Alexander de Macédoine, 356-323 BC University of California Press, 2013.
Traductions
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A propos de l'auteur
Christophe Berg
Professeur d'histoire spécialisé en histoire européenne et mondiale, les recherches et les écrits de Christopher Berg se concentrent sur la création d'un passé "utilisable" qui répond aux besoins d'un public éduqué au 21e siècle.
https://www.worldhistory.org/article/854/alexander-the-great-a-case-study-in-martial-leader/