Ibn Battouta
Ibn Battouta
Ibn Battuta (l. 1304-1368/69 CE) était un explorateur marocain de Tanger Ses origines sont la tribu amazighe Lwata dont les expéditions l'ont emmené plus loin que tout autre voyageur de son temps et ont abouti à son célèbre ouvrage, La Rihla d'Ibn Battuta . L'érudit Douglas Bullis note que "rihla" n'est pas le titre du livre, mais le genre, rihla étant l'arabe pour le voyage et un rihla , la littérature de voyage .
Le véritable titre du livre est Un cadeau pour ceux qui contemplent les merveilles des villes et les merveilles du voyage (Introduction, 1). Battuta n'a tenu aucun journal sur ses voyages et son Rihla a été composé de mémoire et embelli par le savant Ibn Juzay al Kalbi (l. 1321-1357 CE) entre c. 1352-1355 CE.
Quittant la maison à l'âge de 21 ans, Ibn Battuta a parcouru le monde islamique et l'Extrême-Orient du 14ème siècle de notre ère, parcourant 75 000 miles (120 000 km) entre 1325 - c. 1352 CE, visitant 40 pays et traversant trois continents. Selon Bullis, "cela aurait représenté un peu moins de 11 kilomètres (7 mi) par jour pendant près de 11 000 jours" (Partie I, 1). Après avoir terminé ses voyages, il est rentré chez lui et a dicté les récits de ses aventures à Ibn Juzay. On sait peu de choses sur sa vie par la suite. Son travail désormais célèbre était presque inconnu jusqu'au 19ème siècle de notre ère, lorsque des érudits allemands et anglais l'ont porté à l'attention du monde.
Première vie et pèlerinage
Ibn Battuta est né dans la médina (quartier non européen) de Tanger, au Maroc, le 25 février 1304 CE. Son nom complet, tel qu'indiqué dans le Rihla , était Shams al-Din Abu 'Abdallah Muhammad ibn'Abdallah ibn Muhammad ibn Ibrahim ibn Muhammad ibn Yusuf al-Lawati al-Tanji D'origine amazighe. ibn Battuta et tout ce que l'on sait de sa famille vient du Rihla qui enregistre des références à son éducation et fournit sa lignée.
IBN BATTUTA A COMMENCÉ À CONSIDÉRER LE VOYAGE SIMPLEMENT POUR LUI-MÊME, VALORISANT LE VOYAGE PLUTÔT QUE LA DESTINATION.
Il semble s'être fait appeler "Shams al-Din" de son vivant. Il venait d'un milieu instruit, d'une famille de cadis (juges) et était dévoué à sa religion . Il a mémorisé le Coran et, comme il le rapporte, le récitait parfois dans son intégralité deux fois par jour lors de ses voyages. En juin 1325 de notre ère, il sentit qu'il était temps de faire son premier pèlerinage à La Mecque et écrivit :
Je partis seul, n'ayant ni compagnon de route dont je pourrais trouver la joie, ni caravane dont je pourrais faire partie, mais poussé par une impulsion débordante en moi et un désir longtemps caressé dans mon sein de visiter ces sanctuaires illustres. J'ai donc renforcé ma résolution de quitter mes êtres chers, femmes et hommes, et j'ai abandonné ma maison comme les oiseaux abandonnent leurs nids. Mes parents étant encore dans les liens de la vie, cela me pesait beaucoup de me séparer d'eux, et eux et moi fûmes affligés de cette séparation. (2)
Au départ, il ne s'attachait qu'à accomplir le pèlerinage et ne semble pas avoir songé à aller plus loin que La Mecque. Il a voyagé à travers l' Afrique du Nord jusqu'à Tunis où, en entrant dans la ville , il enregistre ses sentiments de solitude et de mal du pays :
Townsfolk came forward on all sides with greetings and questions to one another. But not a soul said a word of greeting to me, since there was none of them that I knew. I felt so sad at heart on account of my loneliness that I could not restrain the tears that started to my eyes and wept bitterly. (4)
Il fut consolé par un compagnon de pèlerin qui le présenta à d'autres hommes instruits et lui trouva un logement au Collège des Libraires. Il quitta Tunis pour Alexandrie , en Égypte , en compagnie d'une caravane pour se protéger sur la route (une stratégie qu'il employait souvent tout au long de ses voyages). À Alexandrie, il rencontra un dévot mystique nommé Burham al-Din qui prophétisa qu'il visiterait le Sind (Pakistan), l'Inde et la Chine et profiterait de l'hospitalité des trois frères d'al Din qui vivaient dans ces régions.
Ibn Battouta en Egypte
Plus tard à Alexandrie, alors qu'il séjournait chez le cheikh al-Murshidi, Ibn Battuta eut un rêve dans lequel il fut transporté par un grand oiseau à La Mecque, puis au-delà vers des terres qu'il n'avait jamais pensé voir. Le Cheikh a interprété ce rêve pour lui comme un signe qu'il réussirait à atteindre La Mecque mais que ses voyages l'emmèneraient beaucoup plus loin. Ces expériences à Alexandrie ont amené Ibn Battuta à repenser son plan initial de retour à la maison après le pèlerinage et il a commencé à envisager le voyage simplement pour lui-même, valorisant le voyage plutôt que la destination.
D'Alexandrie, il se rendit au Caire et de là traversa la Palestine et la Syrie vers La Mecque. De ses voyages en Palestine, il écrit : « J'ai visité Bethléem, le lieu de naissance de Jésus . Le site est couvert par un grand bâtiment; les chrétiens la considèrent avec une vénération intense et accueillent avec hospitalité tous ceux qui y descendent » et, en arrivant à Jérusalem , s'émerveille devant la mosquée Al-Aqsa, écrivant, "la mosquée sacrée est un des plus beaux édifices et on dit qu'elle est la plus grande mosquée du monde" (20). À Damas, "la ville qui surpasse toutes les autres villes en beauté", comme il l'écrit, il enregistre la générosité du gouvernement et de la classe supérieure dans l'octroi de dotations aux moins fortunés et pour le développement de divers aspects de la ville (29).
Battuta note qu'il existe des dotations religieuses pour les besoins des gens qui s'occupent de tout, du remplacement des céramiques cassées (assiettes et cruches d'eau) à l'éducation des jeunes. Il décrit la nouvelle innovation des rues pavées et des trottoirs et la beauté de l' architecture de la ville. Arrivé à La Mecque en octobre 1326 de notre ère, Battuta raconte soigneusement l'expérience de la Ka'ba alors que des milliers de pèlerins déferlaient autour du centre du monde, là où le royaume céleste croise les royaumes de la terre.
Voyage supplémentaire
Une fois le pèlerinage terminé, Battuta pouvait maintenant rentrer chez lui mais, comme l'observe le chercheur Ross E. Dunn, "Il ne voyageait plus pour accomplir une mission religieuse ou même pour atteindre une destination particulière" - il voyageait maintenant simplement par amour du voyage. (32). En 1326-1331 de notre ère, il traversa la Perse jusqu'aux monts Zagros, visita la ville de Shiraz, célèbre à l'époque pour sa beauté et ses magnifiques jardins, chevaucha dans le cortège d'un souverain mongol , visita Bagdad et prit le bateau pour le Yémen au cours duquel il survécu à une tempête en mer.
Carte des voyages d'Ibn Battuta, 1325-32 CE
L'année 1331 ou 1332 CE le trouva explorant l'Afrique et se déplaçant ensuite en Anatolie ( Turquie ) où il escorta une princesse à Constantinople et visita Sainte-Sophie . À un moment donné entre 1332 et 1333 de notre ère, après avoir découvert qu'un navire vers l'Inde mettrait trop de temps à arriver, il partit à pied et traversa l'Asie centrale pour finalement arriver en Inde près d'un an après le temps qu'il aurait fallu au navire pour amenez-le là-bas.
En Inde, le sultan de Delhi l'a embauché comme l'un des juges en chef de la ville. L'historien Stewart Gordon écrit: "Les conversations d'Ibn Battuta avec les rois étaient, en un sens, les séminaires de gestion de l'époque; bientôt, Ibn Battuta a pu parler à un roi d'un autre, des informations que les rois recherchaient avec impatience" (45). De l'Inde, il a visité Chine où il a de nouveau été nommé juge et a déménagé aux Maldives, redevenant juge.
AU COURS DE SES VOYAGES, IL S'ÉTAIT MARIÉ SEPT FOIS, AVAIT ENGENDRÉ UN CERTAIN NOMBRE D'ENFANTS, ACHETÉ ET VENDU DES ESCLAVES, AVAIT DE GRANDES RICHESSES ET CONSEILLÉ DES ROIS.
Ici, il s'est plaint, comme il l'a fait ailleurs, de la façon dont les femmes s'habillaient, notant qu'elles ne portaient que des vêtements à partir de la taille et commentant : « lorsque j'occupais la fonction de juge parmi elles, j'étais tout à fait incapable de les couvrir entièrement ». (179). Des Maldives, il est allé à Ceylan, en Malaisie, a voyagé à travers l'Inde, a traversé le désert du Sahara et s'est lentement frayé un chemin à travers le Moyen-Orient.
Au cours de ses voyages, il s'était marié sept fois, avait engendré de nombreux enfants, acheté et vendu des esclaves, avait de grandes richesses et de beaux appartements, conseillé des rois et chevauché des princesses, mais avait également voyagé sans autre chose à son nom que son pantalon et le l'espoir de trouver de la nourriture, a fait naufrage, a été volé et a vu sa vie menacée par un sultan.
Rentrer à la maison
Finalement, ses pensées se tournèrent vers sa maison et il voyagea à travers la Syrie au plus fort de la peste en 1348 CE, notant à quel point la mort était tout autour de lui (il est aujourd'hui reconnu comme l'un des premiers écrivains à enregistrer la peste en détail). Battuta a fait un détour par la Sardaigne et a voyagé à travers l'Espagne jusqu'à ce qu'il rencontre un groupe de musulmans qui se dirigeaient vers Tanger. Il est revenu au Maroc vers la fin de 1348 CE. Constatant que son père et sa mère étaient morts récemment de la peste et que ses amis étaient partis ou morts, il repartit, retournant en Espagne puis faisant un voyage à Tombouctou et au centre commercial de Gao ne rentrant chez lui au Maroc qu'en c. 1352 EC.
Il s'est installé dans la ville de Fès où le sultan Abu Inan a entendu son histoire et a été tellement impressionné qu'il a demandé qu'elle soit écrite. Le sultan a soit assigné le scribe Ibn Juzay al-Kalbi, soit Ibn Battuta l'a choisi pour le travail (l'ayant rencontré plus tôt lors de ses voyages). Ibn Battuta a raconté l'histoire de ses voyages à Ibn Juzay et le résultat a été le désormais célèbre Rihla d'Ibn Battuta . Suite à la dictée de ses voyages à Ibn Juzay, il disparaît de l'histoire mais a très probablement reçu un poste gouvernemental dans la ville par le sultan. Il est mort, probablement à Fès, en 1368 ou 1369 CE. La médina de Tanger est considérée comme son lieu de sépulture et un site comme sa tombe .
Réponse critique à son travail
Bien que son travail soit généralement accepté par les chercheurs comme factuel et fiable et qu'il soit certainement une excellente lecture (Ross E. Dunn l'appelle "digne d'un long métrage épique"), certains chercheurs ont cité des problèmes avec les détails du récit qu'ils attribuent à l'interférence des scribes par Ibn Juzay, exagération par Ibn Battuta, ou les deux.
Carte des voyages d'Ibn Battuta, 1332-47 CE
La critique prétend qu'Ibn Juzay, en tant que scribe de la cour, a inséré des passages d'écrivains antérieurs ou d'autres récits pour compléter la mémoire d'Ibn Battuta. Ibn Battuta n'a tenu aucun journal de voyage et s'est entièrement fié à sa mémoire pour raconter ses histoires. Cette dépendance a troublé les chercheurs ultérieurs de son travail qui soutiennent qu'il n'aurait pas pu se souvenir aussi clairement de 30 ans d'informations. Bien qu'il en soit ainsi, l'historien Douglas Bullis écrit :
Quand Ibn Battuta a mémorisé le Coran, il a adopté l'hypothèse collective de l'époque selon laquelle on peut compter sur l'esprit pour l'exactitude, tout comme notre époque repose sur l'écriture et les micropuces. Ainsi, dans ses descriptions, il faisait pour son monde quelque chose comme ce que la télévision par satellite fait pour le nôtre. (Partie I, 4)
Il ne fait aucun doute qu'Ibn Juzay, peut-être dans une tentative d'élargir ou d'approfondir les descriptions, a emprunté des écrivains de voyage antérieurs et, plus particulièrement, l'œuvre d'Ibn Jubayr (1145-1217 CE), un poète andalou qui a beaucoup voyagé et a laissé derrière lui le travail qui inspirera le genre de la Rihla. Les passages du Rihla de Battuta décrivant des villes telles que Damas, La Mecque et Médine sont identiques à ceux écrits plus d'un siècle auparavant par Jubayr.
Cela n'a cependant aucune incidence sur l'authenticité de l'œuvre d'Ibn Battuta. La valorisation de l'originalité dans la création littéraire est un phénomène relativement récent. Les anciens lecteurs et écrivains appréciaient l'histoire et ce que cette histoire pouvait leur apporter ; peu importe qui l'a écrit ou comment il a été écrit.
Ce qui comptait pour un public ancien ou médiéval, c'était le message et la fonctionnalité d'une œuvre écrite et, bien sûr, la qualité de l'histoire. Pour un esprit médiéval, l'œuvre d'Ibn Battuta aurait rempli exactement la fonction décrite par Bullis ci-dessus : rendre le vaste monde un peu plus petit et un peu plus accessible à un lecteur de chez lui tout en offrant une histoire divertissante.
Aucun érudit des temps modernes ne doute qu'Ibn Battuta ait voyagé aussi loin qu'il le prétend, mais certains se sont demandé s'il aurait pu visiter tous les endroits qu'il cite dans son travail. Ces accusations seront familières à quiconque a lu la critique ancienne ou moderne du Livre des merveilles du monde de Marco Polo (généralement traduit par Les voyages de Marco Polo , vers 1300 CE). Comme pour le travail de Battuta, les critiques des Voyages de Polo notent comment le poète Rustichello da Pisa (à qui Polo a dicté ses voyages) a inséré des passages de ses propres romances arthuriennes ainsi que des sélections de manuscrits de voyage antérieurs pour élargir l'histoire.
Même ainsi, les érudits (y compris Dunn et Gordon) notent que, s'il y a certainement des passages qu'Ibn Juzay a empruntés à d'autres œuvres, cela n'enlève rien au récit de Battuta ou à sa contribution à l'histoire, à la géographie et à la compréhension culturelle. Si l'on supprimait tous les passages qui peuvent être attribués à Juzay, on trouverait encore une œuvre littéraire très impressionnante.
Conclusion
Bien que la prise de conscience des voyages de Battuta s'intensifie lentement de nos jours, la Rihla d'Ibn Battuta était inconnue pendant des siècles après sa mort. Que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur du monde musulman, le récit des voyages du grand voyageur marocain semble avoir été oublié peu après sa rédaction. L'historien AS Chughtai commente :
Ibn Battuta, l'un des voyageurs les plus remarquables de tous les temps, a visité la Chine soixante ans après Marco Polo et a en fait parcouru 75 000 milles, bien plus que Marco Polo. Pourtant, Battuta n'est jamais mentionné dans les manuels de géographie utilisés dans les pays musulmans, encore moins ceux de l'Occident. La contribution d'Ibn Battuta à la géographie est incontestablement aussi grande que celle de n'importe quel géographe, mais les récits de ses voyages ne sont pas facilement accessibles, sauf pour le spécialiste. (2)
Bien que cette situation évolue, cela a mis du temps à venir. Le manuscrit était inconnu en Occident jusqu'au 19e siècle de notre ère, lorsqu'une partie de l'œuvre a été ramenée par l'explorateur allemand Ulrich Jasper Seetzen. Entre environ 1818 et 1900 CE, diverses traductions ont été faites du Rihla jusqu'à ce que l'orientaliste Sir Hamilton AR Gibb publie une version anglaise définitive en 1929 CE.
Gibb avait prévu de traduire l'œuvre entière en quatre volumes mais n'a réussi à en terminer que trois avant sa mort en 1971 CE. La version anglaise complète de Rihla d'Ibn Battuta n'est devenue disponible qu'en 1994 CE, mais l'importance de l'œuvre a été régulièrement reconnue depuis et, aujourd'hui, elle est considérée comme un classique du récit de voyage médiéval.
Note de l'auteur : Des aspects de cette pièce sont apparus pour la première fois dans l'article Ibn Battuta : Le voyageur inconnu le plus célèbre du monde par Joshua J. Mark , publié dans Timeless Travels Magazine, automne 2015.
Bibliographie
Dunn, RE Les aventures d'Ibn Battuta. Presse de l'Université de Californie, 2012.
Gibb, HAR (traducteur). Les Voyages d'Ibn Battouta. Publications de Douvres, 2004.
Gordon, S. Quand l'Asie était le monde. Presse Da Capo, 2009.
Ibn Battuta: The Great Traveller par AS Chugtai Consulté le 3 février 2019.
Latham, R (traducteur). Les voyages de Marco Polo. Classiques des pingouins, 1958.
Les voyages d'Ibn Battuta par Douglas Bullis Consulté le 19 mars 2020.
Le Rihla d'Ibn Battuta (PDF) Consulté le 19 mars 2020.
Wise Bauer, S. L'histoire du monde médiéval. WW Norton & Company, 2010.
Traductions
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A propos de l'auteur
Joshua J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.
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