Martin Frobisher
Martin Frobisher
Sir Martin Frobisher (c. 1535-1594 CE) était un aventurier et explorateur élisabéthain qui s'est lancé dans trois expéditions dans les années 1570 CE pour cartographier les eaux de l'Arctique nord-américain et trouver le passage du Nord-Ouest vers l'Asie. Échouant dans ces efforts et mettant en faillite nombre de ses investisseurs qui espéraient trouver des gisements d'or , la carrière ultérieure de Frobisher était plus axée sur l'armée alors qu'il participait à la guerre avec l'Espagne et à la bataille pour repousser l' Armada espagnole de 1588 CE. Frobisher est mort en novembre 1594 CE après avoir été mortellement blessé en attaquant une forteresse tenue par les Espagnols dans le nord de la France.
Jeunesse
Martin Frobisher est né dans le Yorkshire en 1539 de notre ère, fils d'un membre de la noblesse locale d'ascendance galloise. Tôt dans la vie, Martin a été envoyé vivre avec son oncle à Londres, Sir John York, qui, de manière significative pour la carrière ultérieure de Frobisher, était un marchand qui faisait le commerce de produits exotiques. À partir de 1553 de notre ère, Martin a rejoint les expéditions de son oncle et d'autres pour acquérir des marchandises commerciales et se livrer à des activités moins honorables telles que la course. Un voyage notable était en Guinée, et d'autres voyages comprenaient la côte barbare de l' Afrique du Nord et l'extrémité moyen-orientale de la Méditerranée . Dans les années 1560 de notre ère, le jeune aventurier fut emprisonné dans une forteresse portugaise sur la côte de l'Afrique de l'Ouest, servit en Irlandeen tant qu'agent de la Couronne, et a évité de justesse la prison d'un débiteur chez lui. Ce début de carrière plutôt médiocre a ensuite pris un tournant lorsque le ministre en chef d'Elizabeth, William Cecil, Lord Burghley , s'est intéressé à l'aventurier et l'a inscrit dans l'exploration pour la Couronne.
CETTE TERRE ÉTRANGE ÉTAIT INHOSPITALIÈRE, PLEINE SEULEMENT D'ÎLES SANS FIN, DE BANCS DE GLACE ET DE BROUILLARD GLACIAL.
La première expédition dans le passage du Nord-Ouest
En 1576 de notre ère, Frobisher s'est lancé dans son projet le plus ambitieux à ce jour, pour trouver le légendaire passage du Nord-Ouest qui, au moins en été, pourrait traverser les eaux glaciales de l'Amérique du Nord et atteindre l'Asie avec sa soie lucrative.et le commerce des épices. Un tel passage éviterait l'alternative longue et coûteuse de contourner le cap de Bonne-Espérance en Afrique australe ou la route plus dangereuse autour de la pointe de l'Amérique du Sud. À toutes fins utiles, il n'y avait pas de passage du Nord-Ouest car les eaux glacées de l'Arctique bloquaient tous les navires de cette route, mais cela n'a pas empêché une longue liste d'explorateurs de tenter leur chance et de devenir le chouchou de tous les commerçants européens. Frobisher persuada un certain nombre de marchands londoniens de financer son expédition. Il avait également le soutien de personnalités aussi distinguées que Cecil mentionné ci-dessus et le courtisan Sir Humphrey Gilbert (c. 1539-1583 CE), l'astrologue, mathématicien et géographe John Dee (1527-1608 CE) et Ambrose Dudley, le comte de Warwick (vers 1528-1590 après JC).
Inuit par John White
Frobisher a reçu deux navires de 30 tonnes, le Gabriel et le Michael , et une pinasse de 7 tonnes pour les travaux près du rivage; les équipages combinés comptaient 32 hommes. La petite flotte a quitté Dartford le 7 juin 1576 CE. Naviguant à travers l'Atlantique Nord, Frobisher a longé le Groenland, puis a finalement exploré ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'île de Baffin dans le nord du Canada, où il est entré en contact avec des Inuits (autrefois appelés Esquimaux ou Esquimaux) et des animaux sauvages exotiques comme des narvals qui ont été confondus avec des licornes. Cette terre étrange était inhospitalière, pleine seulement d'îles sans fin, de glace et de bancs de brouillard glacial.
La pinasse avait déjà été perdue dans une tempête avant l'île de Baffin, et le Michael est retourné en Angleterre en pensant que Frobisher et le Gabriel avaient coulé. Ce n'était pas le cas et Frobisher a poussé vers le nord. Pensant à tort et plutôt avec optimisme qu'il avait atteint la côte de l'Asie, Frobisher nomma l'anse qui menait, espérons-le, vers l'ouest, le détroit de Frobisher. L'explorateur est ensuite retourné en Angleterre en octobre, mais la reine ne savait pas comment appeler un désert blanc aussi étrange et le nom donné était donc Meta Incognita ou "Frontière inconnue".
Ci-dessous, un extrait du journal d'un officier de la première expédition de Frobisher décrivant la rencontre avec les Inuits :
À cet endroit, il [le capitaine Frobisher] a vu et perçu divers signes du peuple qui s'y rendait. Et étant à terre au sommet d'une colline, il aperçut un certain nombre de petites choses qui passaient dans la mer au loin, qu'il supposait être des marsouins ou des phoques, ou une sorte de poisson étrange; mais en venant plus près, il découvrit qu'il s'agissait d'hommes dans de petits bateaux de cuir… Ensuite, il eut diverses conférences avec eux, et ils montèrent à bord de son navire et lui apportèrent du saumon, de la chair crue et du poisson… Ils échangèrent des manteaux de phoques et des peaux d'ours. , et autres, avec nos hommes ; et reçut des belles, des miroirs et d'autres jouets, en récompense. Après de grandes révérences, et de nombreuses rencontres, nos marins, contrairement à la direction de leurs capitaines, commencèrent plus facilement à leur faire confiance ; et cinq de nos hommes qui descendaient à terre furent interceptés par eux avec leur canot,
(Courtauld, 57 ans)
Martin Frobisher par Ketel
Deuxième expédition
De retour en Angleterre le 2 octobre 1576 de notre ère et ayant ramené ce que certains experts pensaient être des exemples de minerai aurifère, l'explorateur réussit facilement à convaincre un consortium d'investisseurs de financer une deuxième expédition pour enquêter plus en profondeur sur la région arctique. La Compagnie de Cathay a été dûment formée avec même Elizabeth contribuant 1 000 £ et donnant à Frobisher un nouveau navire, un homme de guerre de 200 tonnes nommé Aid . Le Michael et le Gabriel ont également été préparés pour leur retour dans l'Atlantique Nord. Cette fois, l'expédition inclurait un certain nombre de mineurs pour voir si Meta Incognitaétait en effet une terre de richesses minérales. L'explorateur repartit la dernière semaine de mai 1577 de notre ère, cette fois déterminé à trouver de l'or, le passage du Nord-Ouest ou les deux.
Vous trouverez ci-dessous un autre extrait du journal d'un officier, décrivant ici le mauvais temps rencontré par la deuxième expédition :
Ici, au lieu d'odeurs odoriférantes et parfumées de gommes sucrées et d'agréables notes d'oiseaux musicaux, que d'autres pays dans des zones plus tempérées produisent, nous avons goûté les explosions boréales les plus bruyantes mélangées à de la neige et de la grêle, dans les mois de juin et juillet , rien de moins que notre hiver non tempéré… Tout le long de cette côte, la glace se trouve, comme un rempart continu, et défend ainsi le pays, que ceux qui y débarqueraient courent un grand danger.
( ibid ., 58-9)
Arrivés une deuxième fois à l'île de Baffin, les mineurs s'affairent et chargent les navires de 160 tonnes de ce qu'ils espèrent être du minerai précieux. Une fois de plus, un certain nombre d'Inuits ont été rencontrés et cette fois peints par l'artiste et cartographe de l'expédition John White (mort en 1593 CE). Certains Inuits ont été retenus de force sur les navires et il y a eu une escarmouche lorsque les Inuits ont attaqué un certain nombre de marins avec leurs arcs et leurs flèches. Cinq Inuits ont été abattus et Frobisher lui-même a été touché par une flèche dans le derrière. Les explorateurs retournèrent en Angleterre en septembre 1577 CE.
Escarmouche inuit par John White
Troisième expédition
Après que d'autres experts en minéraux se soient assurés que le minerai que Frobisher avait ramené contenait de l'or (bien que de nombreux autres experts pensaient que non), l'explorateur trouva un soutien financier pour une troisième expédition. Encore une fois, la reine Elizabeth a contribué à l'entreprise, tout comme son notoire Lord Burghley. Ce nouvel effort était beaucoup plus important que les deux premières expéditions et consistait en une flotte de 15 navires. Un groupe de mineurs de Plymouth a également rejoint l'équipe. Partant le 31 mai 1578 de notre ère, l'expédition débarqua dans le sud du Groenland - qu'ils appelèrent l'ouest de l'Angleterre - mais rencontra peu de succès en allant plus au nord en raison des tempêtes, des températures estivales inhabituellement froides et de la mer rendue périlleuse par la glace de mer et les icebergs. Le Dennys de 100 tonnes a été coulé par un iceberg et le Thomas' l'équipage a décidé de se mutiner et de rentrer directement à la maison. Le mauvais temps et les mauvaises conditions ont provoqué la séparation de la flotte et beaucoup de temps a été perdu à essayer de se regrouper.
Dans ce troisième extrait du journal de l'officier, les terribles conditions à bord sont décrites ce terrible troisième été :
Dans cette tempête du 6 au 20 juillet, il tomba tant de neige, avec un air si froid, que nous pouvions à peine nous voir pour la même chose, ni ouvrir les yeux pour manier nos cordes et nos sayles, la neige étant finie. un demi-pied de profondeur sur les écoutilles de notre navire… chacun se persuadant que l'hiver là-bas doit nécessairement être extrême, où ils ont trouvé un Sommer si hors de saison.
( ibid ., 67-8)
Frobisher a continué et a accidentellement fait la découverte la plus importante de ses trois expéditions lorsque sa flotte a été projetée dans ce que nous appelons aujourd'hui le détroit d'Hudson le 7 juillet. Frobisher l'a appelé le «détroit de l'erreur», mais s'est rendu compte qu'il s'agissait d'un candidat beaucoup plus probable pour un éventuel passage du Nord-Ouest que le détroit de Frobisher, beaucoup plus petit. L'explorateur a navigué 320 kilomètres (200 miles) dans le détroit, mais a ensuite fait demi-tour, conscient que ses bailleurs de fonds avaient été catégoriques sur le fait que le véritable objectif de cette troisième expédition était de trouver du minerai aurifère. Frobisher avait également reçu l'ordre de laisser derrière lui 100 hommes pour former une colonie provisoire mais comme il avait perdu avec les Denny les huttes préfabriquées destinées à leur fournir un logement, l'idée fut abandonnée.
FROBISHER A NAVIGUÉ EN TANT QUE VICE-AMIRAL AVEC SIR FRANCIS DRAKE EN 1585 CE DANS UNE EXPÉDITION POUR ATTAQUER LES ANTILLES ESPAGNOLES.
De retour en Angleterre avec un autre chargement de minerai, on découvrit finalement que toutes les roches que Frobisher avait ramenées en Angleterre ne contenaient rien de valeur, leur teneur en mica jaune ayant été confondue avec de l'or. Les investisseurs de la Company of Cathay ont perdu quelque 20 000 £ et le rêve de Frobisher d'une quatrième expédition semblait impossible. Pourtant, en 1579 de notre ère, Frobisher fut nommé capitaine d'un autre navire destiné au nord glacial, mais comme le but de l'expédition était uniquement le commerce et non l'exploration, il se retira du projet.
L'exploration de Frobisher avait accompli très peu mais c'était, au moins, un début. En 1578 de notre ère, Sir Francis Drake (c. 1543-1596 de notre ère) a tenté de trouver le passage du Nord-Ouest, mais il n'a atteint que ce qui est aujourd'hui Vancouver. John Davis (alias Davys, vers 1550-1605 CE) a de nouveau exploré la région, effectuant trois visites entre 1585 et 1587 CE, et a acquis des connaissances géographiques beaucoup plus concrètes, mais le passage s'est toujours révélé insaisissable. De nombreuses autres tentatives ont ensuite été faites par de nombreux explorateurs différents, mais la navigation du passage du Nord-Ouest devrait attendre les premières années du 20e siècle de notre ère et les efforts de l'explorateur norvégien Roald Amundsen (1872-1928 de notre ère).
Des navires de pompiers attaquent l'Armada espagnole
La guerre avec l'Espagne
Frobisher n'en avait pas tout à fait fini avec la haute mer et, après une période de corsaire dans les eaux irlandaises, il navigua comme vice-amiral avec Sir Francis Drake en 1585 EC dans une expédition pour attaquer les Antilles espagnoles. Les Anglais ont réussi à perturber les plans de Philippe II d'Espagne (r. 1556-1598 CE) qui tentait de constituer son Armada espagnole pour attaquer l'Angleterre. La destruction des fournitures et la capture de nombreux canons ont été un coup dur qui a fait que l'Armada de Philip était grande mais pas aussi énorme qu'il l'avait initialement prévu. Frobisher a combattu dans les batailles pour repousser l'Armada espagnole à l'été 1588 CE, commandant un escadron et le navire Triumph. Après la victoire, il a été fait chevalier par une reine reconnaissante pour ses efforts. Frobisher a été impliqué dans d'autres engagements navals et corsaires aux Açores contre les navires au trésor du Nouveau Monde du même ennemi au début des années 1590 de notre ère.
En août 1594 CE, Frobisher reçut le commandement d'une petite flotte qui comprenait les galions royaux Vanguard et Rainbow .avec l'ordre d'attaquer les positions espagnoles dans le nord de la France, désormais alliée de l'Angleterre. Frobisher a attaqué la forteresse espagnole de Crozon en Bretagne, l'assiégeant en septembre. La forteresse a été coupée des approvisionnements par voie terrestre lorsque Frobisher a mis une force de soldats et de canons sur la péninsule. Au même moment, des navires anglais ont tiré des bordées sur la forteresse depuis la mer. Les murs épais de la forteresse ont résisté au coup de canon, et ce n'est que lorsqu'un groupe a miné sous les murs que Frobisher a pu attaquer directement. C'est lors de cet assaut que Frobisher est mortellement blessé le 7 novembre. Touché à la hanche, l'explorateur, marin et corsaire est revenu à Plymouth mais, âgé de 59 ans, il est mort de la gangrène de la blessure le 22 novembre 1594 CE. L'historien H. Bicheno résume ainsi la carrière colorée de Frobisher :
Inégalé comme chef de combat, il a été tenu à l'écart de la grandeur par sa mauvaise éducation et un tempérament grossièrement larcin qui l'a amené à tromper la reine - et ses hommes - en matière de rations, et à revenir à la petite piraterie … ses dernières années ont été amères. par une envie corrosive de Drake, qui était si abondamment doté de la qualité de star qui manquait malheureusement à Frobisher.
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Bibliographie
Bicheno, Hugues. Les loups de mer d'Elizabeth. Conway, 2014.
Briden, Susan. L'histoire des pingouins de Grande-Bretagne. Pingouin, 2001.
Courtaud, Augustin. Des extrémités de la terre : Une anthologie des écritures polaires. Presse universitaire d'Oxford, 1958
Elton, GR Angleterre sous les Tudors. Routledge, 2018.
Ferrby, David. Les Tudors. Hodder Education, 2015.
Guy, Jean. Tudor Angleterre. Presse universitaire d'Oxford, 1988.
Wagner, John A. Dictionnaire historique du monde élisabéthain. Greenwood, 1999.
Williams, Neville. Les loups de mer. Weidenfeld et Nicolson, 1975.
Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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