La Terre se trouve au beau milieu d’une bulle de vide géante
L'histoire de la Bulle locale a débuté il y a 14 millions d'années, lorsqu'une supernova a expulsé la matière environnante.
D’un diamètre de 1.000 années-lumière, cette gigantesque bulle dans laquelle se trouve le système solaire a été créée par une suite d’événements cataclysmiques : des explosions d’étoiles massives, appelées supernovae. Des chercheurs américains ont retracé son histoire, qui a débuté 14 millions d'années auparavant.
Où sommes-nous dans l’Univers ? A cette question, plusieurs réponses sont possibles. Nous nous trouvons au sein du système solaire, lui-même situé dans une gigantesque bulle de vide, localisée dans l’extérieur d’un des bras de la Voie lactée, à environ 26.000 années-lumière du centre galactique. Car depuis plusieurs décennies, un fait s’est établi : la Terre se trouve dans une zone de la galaxie très peu dense, appelée "Bulle locale".
La formation de l'Univers
Comme son nom l’indique, celle-ci s’apparente à une bulle dont l’intérieur est presque vide, mais dont les bords regorgent de matière. Plus exactement, elle correspond à "une cavité de plasma à basse densité et à haute température entourée d'une enveloppe de gaz neutre et froid, et de poussière", d’après une étude publiée dans la revue Nature le 12 janvier 2022 et menée par des chercheurs du Harvard & Smithsonian Center for Astrohpysics (CfA).
Les supernovae, ces moteurs pour la création de jeunes étoile
Mais par quoi a-t-elle été créée ? C’est la réponse cherchées par les chercheurs dans leur étude. Ils sont parvenus non seulement à reconstruire précisément la "Bulle locale" en 3D, mais aussi à retracer les événements qui ont contribué à la créer. Car en plus de la zone centrale presque dénuée de matière, la bulle regorge à sa surface de groupements de jeunes étoiles, pas tous formés à la même époque.
Une bulle géante autour de la Terre...
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