Dans un test historique de la capacité humaine à empêcher un corps céleste de détruire la Terre... "NASA" réussit à détourner le cours de l'astéroïde "Demorofos"
L'agence spatiale américaine "NASA" a confirmé son succès dans le détournement d'un astéroïde, dans un test historique de la capacité de l'humanité à empêcher un corps céleste de détruire la vie sur Terre. Très peu des milliards d'astéroïdes et de comètes du système solaire terrestre sont considérés comme une menace pour notre planète, et aucun d'entre eux ne le sera dans les 100 prochaines années.
Dans un test historique de la capacité de l'humanité à protéger la vie sur Terre des corps célestes, l' agence spatiale américaine "NASA" a annoncé qu'elle avait réussi à détourner la trajectoire d'un astéroïde de la planète habitée.
L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que le véhicule de test de redirection d'astéroïdes (DART) de la taille d'un réfrigérateur est délibérément entré en collision avec l'astéroïde Demorphos le 26 septembre et l'a poussé sur une orbite plus petite et plus rapide autour d'un autre astéroïde plus gros appelé Didymos.
"C'est un moment déterminant dans la défense de la planète et un moment déterminant pour l'humanité", a souligné Nelson, soulignant que la NASA "a prouvé que nous sommes sérieux dans la défense de la Terre".
Nelson a expliqué que le double test de réorientation de l'astéroïde "a raccourci la période orbitale de 11 heures 55 minutes à 11 heures et 23 minutes".
Demorphos a mis 11 heures et 55 minutes pour faire un tour complet autour de Didymus.
Il a ajouté: "Mais nous avons considéré que nous avions obtenu un grand succès si le vaisseau spatial se contentait de réduire la période orbitale d'environ dix minutes, mais il l'a réduite de 32 minutes."
Nelson a poursuivi en disant: "C'est comme un scénario de film, mais nous ne sommes pas à Hollywood (...) Cette mission montre que la NASA essaie d'être prête à tout ce que l'univers pourrait nous envoyer."
Si son objectif est modeste par rapport aux scénarios de nombre de films de science-fiction comme "Armageden", cette mission test inédite inaugure l'ère de l'entraînement à la façon dont l'humanité se défendra si un astéroïde menace la vie sur Terre dans le futur.
Demorphos, qui mesure environ 160 mètres de diamètre, ne représente aucune menace pour la Terre.
Très peu des milliards d'astéroïdes et de comètes du système solaire terrestre sont considérés comme une menace pour notre planète, et aucun d'entre eux ne le sera dans les 100 prochaines années.
Suivi des minutes
Pour vérifier que la trajectoire de l'astéroïde avait été modifiée, les scientifiques devaient analyser les données fournies par les télescopes terrestres. Ces télescopes ont observé un changement dans le flash de l'astéroïde lorsqu'il passait devant et derrière le plus gros astéroïde.
Immédiatement après la collision, les premières images prises par les télescopes au sol et le nano-satellite dans l'engin ont montré un grand nuage de poussière autour de Demorphos qui s'étend sur des milliers de kilomètres.
Après cela, les deux télescopes les plus puissants, James Webb et Hubble, pour l'observation de l'espace, ont révélé des images détaillées, montrant notamment le mouvement de la matière qui s'est séparée de l'astéroïde.
Le vaisseau spatial a voyagé pendant dix mois depuis son décollage de Californie et jusqu'à ce qu'il heurte l'astéroïde.
La sonde européenne Hera, dont le lancement est prévu en 2024, surveillera Demorphos de près en 2026 pour évaluer les conséquences de la collision et calculer pour la première fois la masse de l'astéroïde.
Jusqu'à présent, environ 30 000 astéroïdes de toutes tailles ont été observés près de la Terre (ils sont appelés objets géocroiseurs, ce qui signifie que leur orbite croise l'orbite de la planète humaine). Et trouve environ trois mille nouvelles espèces chaque année.
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