La NASA révèle les détails d'un vaisseau spatial entrant délibérément en collision avec un corps céleste
Le moment où un vaisseau spatial de la NASA est entré en collision avec un astéroïde - photo de NBC
L'agence spatiale américaine « NASA » a annoncé que son engin spatial, qui est délibérément entré en collision avec un astéroïde le mois dernier, a réussi à pousser la lune rocheuse de sa course normale vers une orbite plus rapide, ce qui est la première fois que l'humanité modifie le mouvement d'un astre céleste. corps.
Selon Reuters, la mission massive de 330 millions de dollars, qui a mis sept ans à se développer, représente le premier test au monde d'un système de défense planétaire conçu pour empêcher une éventuelle collision de météorite avec la Terre.
Les résultats des observations du télescope révélés lors d'un point de presse de la NASA à Washington ont confirmé que le vol d'essai suicide du vaisseau spatial DART le 26 septembre avait atteint son objectif principal, qui est de changer la direction de l'astéroïde par une force cinétique absolue.
Les scientifiques de la NASA ont déclaré que les mesures astronomiques au cours des deux dernières semaines ont montré que l'astéroïde cible est entré en collision près du plus gros astéroïde qui l'orbite et que la période orbitale a été raccourcie de 32 minutes.
"C'est un moment décisif pour la défense planétaire et un moment décisif pour l'humanité", a déclaré le chef de la NASA Bill Nelson aux journalistes lors de l'annonce des résultats. "Cela ressemblait à une intrigue de film, mais ce n'était pas Hollywood."
L'impact du mois dernier, à 6,8 millions de miles (10,9 millions de km) de la Terre, a été surveillé en temps réel depuis le Centre des opérations de mission du Laboratoire de physique appliquée (APL) de l'Université Johns Hopkins à Laurel, Maryland, où le vaisseau spatial a été conçu et construit pour la NASA.
La cible céleste de DART était un astéroïde en forme d'œuf appelé Dimorphos, à peu près de la taille d'un terrain de football, qui tournait en orbite autour d'un astéroïde environ cinq fois plus gros appelé Didymos une fois toutes les 11 heures et 55 minutes.
Le vol d'essai s'est terminé avec le véhicule accidenté DART, qui n'est pas plus gros qu'un réfrigérateur, car il est entré directement en collision avec Dimorphos à 14 000 mph (22 531 km/h).
Une comparaison des mesures avant et après impact de la paire Dimorphos-Didymos montre que la période orbitale a été raccourcie à 11 heures et 23 minutes, le plus petit objet impactant à des dizaines de mètres près du plus grand objet.
Le résultat "a montré que nous pouvons transformer un astéroïde potentiellement dangereux de cette taille" s'il est suffisamment bien détecté, a déclaré Laurie Gleese, directrice de la division des sciences planétaires de la NASA.La clé est la détection précoce.
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