Des scientifiques découvrent le mystère de la transformation en violet de l'Alhambra à Grenade
Il y a environ 800 ans, l'Alhambra était un point de repère important dans la ville espagnole de Grenade et l'un des joyaux de l'architecture islamique au XIIe siècle.
Malgré les travaux de restauration, ses couleurs semblent changer.Une série de taches violettes mystérieuses sont apparues sur le plâtre recouvrant les voûtes ornées du palais appelées muqarnas (un élément distinctif de l'architecture islamique) depuis les années 1990, déconcertant les experts.
A l'intérieur, dans les salles dorées de l'Alhambra, les couleurs changent lentement. Après des siècles d'altération naturelle, certaines parties des ailes dorées du palais et des murs ornés blanchis à la chaux deviennent d'un violet pâle dépareillé, ce que les scientifiques pensent pouvoir enfin expliquer.
Dans un nouveau document de recherche publié dans la revue Science Advances, la minéralogiste Carolina Cardel et la spécialiste de la microscopie Isabel Guerra de l'Université de Grenade ont expliqué qu'après avoir enquêté sur ce phénomène pendant plusieurs années, elles ont finalement découvert que le changement des couleurs des muqarnas est le produit de l'érosion des fines feuilles d'or qui ont été recouvertes d'or avec une couche de plâtre blanc lors des travaux de restauration effectués au XIXe siècle.
Ils ont pu identifier le schéma anormal de corrosion hétérogène de l'or, causé par un processus électrochimique dans lequel l'or se dissout et s'oxyde, acquérant une couleur violette.
L'or est l'un des métaux les moins réactifs, il est donc censé résister au passage du temps. Ce métal précieux résiste à la lumière du soleil, à l'humidité, à la pollution de l'air et aux températures, c'est pourquoi c'est un matériau précieux pour la fabrication de bijoux, de pièces de monnaie et, plus récemment, d'appareils électroniques.
L'or doux et malléable était utilisé pour décorer les palais, les ornements, les armes, les armures et les œuvres d'art, en utilisant une technique appelée dorure.
Dans le cas de l'Alhambra, les murs du palais étaient à l'origine ornés d'une fine incrustation dorée recouverte de feuilles d'étain souple. Mais au fil du temps, les surfaces sont devenues d'un violet étrange, et bientôt elles ont été recouvertes d'une couche de plâtre blanc au 19ème siècle.
Transformer la chaude lueur dorée en violet est une astuce chimique compréhensible depuis l'Antiquité, car les alchimistes romains utilisaient cette technique, généralement catalysée avec un mélange d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique, connu sous le nom de chlorhydrate d'acide nitrique, ou "eau royale", pour colorer le verre. depuis le IVe siècle.
La réaction de «l'eau royale» dissout l'or en petites particules, qui dissipent - comme l'inventeur et scientifique Michael Faraday l'a suggéré en 1856 - la lumière en rouge rubis, violet et bleu.
Jusqu'à présent, aucun signe de chlorhydrate d'acide nitrique n'a été détecté sur les murs de l'Alhambra.
Et sans "l'eau royale" dans le mélange, un processus chimique différent a dû créer un changement de couleur à l'intérieur de l'Alhambra.
Cardell et Guerra ont entrepris d'enquêter à l'aide d'un microscope électronique à balayage équipé d'un réseau de spectromètres pour révéler la composition chimique des caractéristiques de l'Alhambra doublées d'or jusqu'à l'échelle nanométrique.
Après avoir étudié les murs séculaires de l'Alhambra et modélisé l'altération chimique qui pourrait s'être produite, les chercheurs ont découvert qu'un "ensemble inattendu de processus électrochimiques" peut avoir ombragé les surfaces endommagées en violet.
Cardell et Guerra ont trouvé des lacunes et des cratères dans la feuille d'or, des canaux à travers lesquels l'humidité peut atteindre et corroder le noyau d'étain lorsque les murs sont exempts de saleté.
Mais là où les murs étaient couverts de suie, l'or s'est érodé à la place. Dépouillé de ses électrons, l'or s'est progressivement décomposé et a formé spontanément des nanoparticules d'or d'environ 70 nanomètres de diamètre, qui, selon Kardel et Guerra, ont la bonne taille pour disperser les ondes lumineuses, les faisant apparaître violettes.
Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que ce processus d'érosion a conduit à la décoloration. Il est surprenant que l'or devienne violet avec le temps, a déclaré Catherine Lewis, chimiste au Laboratoire de réaction de surface (LRS) à Paris, à APS Physics. les scientifiques n'avaient mené aucun test expérimental pour tenter de reproduire le processus de corrosion proposé.
Dans leur article, Kardel et Guerra soutiennent que reproduire cinq siècles d'altération naturelle dans des expériences de laboratoire serait difficile et ne produirait pas nécessairement des résultats très bénéfiques.
"Notre recherche a été menée sur une étude de cas réelle de plus de cinq siècles d'altération dans des conditions naturelles, ce qui limite notre capacité à élucider le modèle d'érosion exact", a écrit le duo.
Source : sites Internet