Un télescope réussit à capturer les images les plus claires et les plus détaillées de la plus grande lune de Jupiter
Un télescope réussit à capturer les images les plus claires et les plus détaillées de la plus grande lune de Jupiter
Des scientifiques britanniques ont publié les images les plus détaillées des surfaces glacées des deux plus grandes lunes de Jupiter, Europe et Ganymède.
L'équipe de scientifiques planétaires de l'École de physique et d'astronomie de l'Université de Leicester, dirigée par le doctorant Oliver King, a utilisé le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral au Chili pour observer et cartographier les surfaces des lunes.
Les dernières images de l'observatoire fournissent de nouvelles informations sur les processus qui affectent la composition chimique des lunes massives, ainsi que sur les caractéristiques géologiques des lunes, telles que les longues lignes en forme de faille qui traversent la surface d'Europe.
Les images montrent le mélange de produits chimiques qui forment les surfaces glacées des plus grandes lunes de Jupiter, Europe et Ganymède, deux futures destinations pour de nouvelles missions vers le système des planètes géantes.
Il convient de noter que Ganymède et Europe sont deux des quatre plus grandes lunes en orbite autour de Jupiter, connues sous le nom de lunes galiléennes.
Europe et Ganymède appartiennent au groupe des 79 satellites naturels en orbite autour de Jupiter
Europe est de taille similaire à la lune de la Terre, tandis que Ganymède est la plus grande lune de tout le système solaire.
Au cours des observations, la lumière du soleil réfléchie par les surfaces d'Europe et de Ganymède a été enregistrée à différentes longueurs d'onde infrarouges, produisant des spectres de réflectance.
Les scientifiques ont ensuite analysé les résultats à l'aide d'un modèle informatique qui compare chaque spectre observé avec les spectres de différentes substances mesurées en laboratoire.
De plus, ils ont cartographié les distributions de différents matériaux à la surface, a déclaré King. En conséquence, l'expérience a révélé que la croûte d'Europe se compose principalement de glace d'eau gelée, tandis que d'autres matériaux non glaciaires polluent la surface.
Les observations de Ganymède, publiées dans JGR : Planets, montrent comment la surface est constituée de deux principaux types de terrain.
Il est à noter que les petites zones contiennent de grandes quantités de glace d'eau et que les anciennes zones sont composées de matière grise foncée inconnue.
Les zones de glace, représentées en bleu sur les images, comprennent la calotte glaciaire polaire et les cratères, et un événement d'impact a révélé de la glace fraîche et propre de la croûte de Ganymède.
L'équipe a cartographié comment les grains de glace à Ganymède varient à travers la surface et les distributions potentielles d'une variété de sels différents, dont certains peuvent provenir de la lune elle-même.
"Le puissant télescope a permis une cartographie détaillée d'Europe et de Ganymède, observant des éléments de moins de 150 km de diamètre, le tout à des distances dépassant 600 millions de km de la Terre", a déclaré King.
Jusqu'à présent, la cartographie à cette échelle précise n'était possible qu'en envoyant un vaisseau spatial sur Jupiter pour surveiller de près les lunes.
Source :sites internet