James Webb observe une galaxie "solitaire" à 3 millions d'années-lumière de la Voie lactée
Le télescope spatial James Webb a partagé une image étonnante d'une galaxie "solitaire" à 3 millions d'années-lumière de la Terre, avec des détails jamais vus auparavant, montrant des milliers d'étoiles anciennes scintillant dans la région.
La galaxie naine "Wolf-Lundmark-Milot" (WLM) a été vue par le télescope spatial Spitzer en 2016, mais ses instruments n'ont pas pu capturer les détails capturés par James Webb, et les images montraient les étoiles floues.
En utilisant la puissante mécanique de James Webb, la NASA espère reconstituer l'histoire de la formation d'étoiles de cette galaxie, qui, selon elle, s'est formée il y a des milliards d'années - peu de temps après le Big Bang.
Et la NASA a partagé sur Twitter que, par rapport aux images précédentes de l'observatoire spatial, l'image James Webb NIRCam fait briller tout l'endroit.
La NIRCM (Near Infrared Camera) serait capable de détecter la lumière des étoiles et des galaxies les plus anciennes.
Cette observation a été faite dans le cadre du programme Early Release Science (ERS) de James Webb, qui s'est concentré sur les populations dégénérées (une population est un groupe d'étoiles dans une galaxie qui sont similaires les unes aux autres dans la distribution spatiale, la composition chimique et minérale, et ont le même âge).
La galaxie naine Wolf-Lundmark-Melotte a été choisie pour ce programme car son gaz est similaire au gaz qui composait les galaxies de l'univers primitif, ce qui signifie que James Webb peut différencier ses étoiles individuelles.
La galaxie Wolf-Lundmark-Melotte est située à proximité de la Voie lactée, mais elle est dix fois plus petite que notre galaxie.
La galaxie a été découverte par Max Wolf en 1909, mais sa nature a ensuite été déterminée par Knut Lundmark et Philibert-Jacques Millot en 1926.
Bien que Wolf-Lundmark-Melotte soit relativement proche de notre propre galaxie, la Voie lactée, elle est assez isolée et n'interagit pas avec d'autres systèmes, selon Christine McQueen de l'Université Rutgers, l'une des principales scientifiques de Early Release Science.
Cependant, comme Wolf-Lundmark-Melotte est isolé et n'interagit pas avec la Voie lactée, c'est un sujet d'étude majeur.
Dans une déclaration à la NASA, McEwen a indiqué que le gaz Wolf-Lundmark-Melot est "quelque peu riche, chimiquement parlant, et c'est parce que la galaxie a perdu beaucoup de ces éléments à cause des soi-disant vents galactiques".
Bien que Wolf-Lundmark-Melott "ait formé des étoiles récemment, tout au long du temps cosmique, et que ces étoiles aient fabriqué de nouveaux éléments, une partie de la matière est expulsée de la galaxie lorsque des étoiles massives explosent".
Et les supernovae peuvent être suffisamment puissantes et énergiques pour éjecter de la matière de petites galaxies de faible masse comme Wolf-Lundmark-Melotte.
C'est pourquoi Wolf-Lundmark-Melotte est un sujet d'étude, car les astronomes peuvent observer comment les étoiles se forment et se développent dans les petites galaxies, tout comme ils l'ont fait lors de la formation de l'univers.
Nous pouvons voir d'innombrables étoiles individuelles avec des couleurs, des tailles, des températures, des âges et des stades de développement différents.
"C'est une image vraiment cool", a déclaré McQueen. Bien sûr, la vue est beaucoup plus profonde et meilleure que ce que nos yeux peuvent voir. Et même si vous regardiez depuis une planète au milieu de cette galaxie, même si vous pouviez voir la lumière infrarouge, vous auriez besoin d'yeux robotiques pour pouvoir voir ce que voit Webb.
La galaxie contient des étoiles de faible masse qui auraient vécu pendant des milliards d'années, ce qui signifie qu'elles se sont formées peu de temps après le Big Bang.
Les scientifiques visent à déterminer les propriétés de ces étoiles de faible masse, en particulier leur âge, afin de mieux comprendre ce qui se passait dans un passé très lointain.
"Nous examinons maintenant la lumière proche infrarouge avec James Webb, et nous utilisons Wolf-Lundmark-Melott comme une sorte de référence (tout comme vous pourriez l'utiliser dans un laboratoire) pour nous aider à nous assurer que nous comprenons James Webb. observations », a expliqué McQueen. Nous voulons nous assurer que nous mesurons vraiment et avec précision la luminosité des étoiles. Nous voulons également nous assurer que nous comprenons nos modèles d'évolution stellaire dans le proche infrarouge."
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