Les astronomes surveillent un énorme astéroïde qui détruira le monde s'il entre en !collision avec la Terre
Les astronomes ont découvert un astéroïde d'environ 1,5 km près de la Terre, qui pourrait entrer en collision avec elle dans un avenir lointain, provoquant une destruction mondiale, mais il est encore très loin.
Selon l'agence "Agence France Presse", la plupart des astéroïdes de cette taille ont été découverts à l'origine, selon les scientifiques, mais cet astéroïde était jusqu'à présent caché dans l'éclat du soleil, ce qui rendait sa détection très difficile.
L'agence a cité l'astronome du Carnegie Institute for Science, Scott Sheppard, disant que cet astéroïde, appelé AP72022, "croise le chemin de la Terre, ce qui en fait un corps astronomique" potentiellement dangereux.
Cependant, Sheppard a rassuré que l'astéroïde ne menace pas actuellement de frapper la Terre, car il reste "très loin" lorsqu'il croise l'orbite de notre planète.
La menace vient du fait que la trajectoire de cet astéroïde, comme de tout autre, sera lentement modifiée par les forces gravitationnelles exercées sur lui, notamment par les planètes. Il est donc difficile de faire des prévisions à très long terme.
Les laboratoires américains NOIRLab, qui exploitent plusieurs observatoires, ont déclaré dans un communiqué : Cet astéroïde est "le plus gros objet potentiellement dangereux sur Terre qui ait été découvert au cours des huit dernières années".
Le rapport de l'Agence française indique que cet astéroïde près de la Terre met 5 ans pour tourner autour du soleil, et qu'il se trouve maintenant à des millions de kilomètres de la Terre en son point le plus proche.
Le danger est donc encore très hypothétique, mais en cas de collision, un astéroïde de cette taille aurait un « effet dévastateur sur la vie telle que nous la connaissons », selon Scott Sheppard. La poussière qui se déverserait dans l'atmosphère dans ce cas bloquerait la lumière du soleil, refroidirait la planète et provoquerait l'extinction massive d'espèces.
Merci pour cette découverte au télescope Victor M. Blanco au Chili, et l'instrument DECam, développé à l'origine pour étudier la matière noire.
Les résultats ont été publiés dans The Astronomical Journal.
Deux autres astéroïdes ont été découverts dans cette région complexe et difficile à observer, dont l'astéroïde connu le plus proche du soleil. Cependant, ces deux astéroïdes ne présentent aucun danger pour la Terre.
Environ 30 000 astéroïdes de toutes tailles, dont 850 astéroïdes d'un kilomètre ou plus, ont été repérés près de la Terre.
Très peu des milliards d'astéroïdes et de comètes du système solaire terrestre sont considérés comme une menace pour notre planète, et aucun d'entre eux ne le sera dans les 100 prochaines années.
Mais tous les astéroïdes n'ont pas encore été observés, car il reste "20 à 50" objets géocroiseurs à surveiller, selon Scott Sheppard, qui explique que "la plupart d'entre eux sont sur des orbites qui rendent difficile leur localisation, comme ceux qui les maintiennent à l'intérieur (orbitent) de la Terre, et font qu'il est difficile de voir à cause de l'éblouissement du soleil."
Et l'agence spatiale américaine (NASA) a mené fin septembre une mission test, au cours de laquelle un engin spatial a été propulsé vers un astéroïde non dangereux, prouvant qu'il est possible de modifier sa trajectoire.
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