Certaines planètes contiennent des rivières de diamants
Des scientifiques ont suggéré la formation de rivières de diamants dans les creux des planètes Uranus et Neptune, après avoir mené une simulation utilisant un simple type de plastique pour recréer les conditions censées avoir conduit à sa présence sur les deux planètes, selon une étude publié vendredi.
Les scientifiques ont émis l'hypothèse que d'énormes pressions transformaient l'hydrogène et le carbone en diamants, coulant à des milliers de kilomètres de profondeur sous les surfaces gazeuses des deux planètes géantes glacées.
L'étude, publiée dans la revue "Science Advances", indique que le frottement de l'oxygène avec ce mélange facilite la formation de diamants.
"Un genre très spécial"
Dominique Krauss, physicien du laboratoire de recherche allemand HZDR et l'un des co-auteurs de l'étude, a déclaré que ces rivières sont très probablement d'un type très particulier.
Dominic Krause a déclaré à l'AFP que les diamants sont susceptibles de se former à partir d'un "liquide chaud et dense", avant de s'écouler lentement vers la région rocheuse au milieu des deux planètes à une profondeur de 10.000 km sous leur surface. Le liquide se répand alors par couches "sur une distance de plusieurs centaines de kilomètres ou plus".
Des scientifiques du laboratoire HZDR, de l'université allemande de Rostock et de l'Ecole polytechnique française tentent de recréer les conditions de formation des rivières diamantifères.
Les scientifiques ont utilisé un type de plastique simple qui joue un rôle dans le mélange des composants nécessaires à la formation des diamants, à savoir le carbone, l'hydrogène et l'oxygène, et c'est le même type de plastique utilisé dans la fabrication des contenants de boissons gazeuses. Ensuite, ils l'ont exposé à la chaleur à l'aide d'un puissant laser dans le laboratoire Slack de Stanford, aux États-Unis.
fabrication en laboratoire
"Produire des nanodiamants avec un laser est une méthode beaucoup plus propre et plus contrôlable que les méthodes conventionnelles", a déclaré Benjamin Ofori-Okai, un scientifique de Slack et l'un des auteurs de l'étude.
Dominique Krause a également souligné que les nano-diamants qui se sont formés ont été vus à travers des rayons X très simples, mais d'une densité étonnante, et qu'ils sont si petits qu'ils sont impossibles à voir à l'œil nu.
Cette découverte ouvre la voie à une nouvelle méthode de production de nanodiamants, de plus en plus utilisée dans de nombreux domaines, dont les sondes médicales, la chirurgie non conventionnelle ou les techniques de traitement quantique.
Les scientifiques pensent que les diamants qui se forment sur ces deux planètes peuvent être plus gros que ce composant dans les tests effectués sur Terre, et leur taille peut être équivalente à des millions de carats, selon un communiqué publié avec l'étude.
L'oxygène, présent en grande quantité sur ces deux planètes, a facilité la formation des diamants.
La méthode industrielle de fabrication des nano-diamants consiste à exposer des matériaux riches en carbone à des explosions très puissantes.
Quant aux diamants formés sur les planètes Neptune et Uranus, qui sont les deux planètes les plus éloignées du système solaire, les futures missions spatiales devront attendre pour en savoir plus à leur sujet. A ce jour, une seule sonde de la NASA, Voyager 2, a été envoyée sur les deux planètes glacées.
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