Un trou noir dévorant une étoile comme vous ne l’avez jamais vu
Entre ce trou noir et cette étoile, un événement de rupture par effet de marée pas comme les autres Des chercheurs ont observé un événement de rupture par effet de marée — lorsqu’une étoile est dévorée par un trou noir — comme jamais auparavant. Dans des conditions presque idéales parce que l’événement AT2021ehb s’est produit à seulement 250 millions d’années-lumière de notre Terre et sur un temps relativement court. Ils ont observé l’étirement de l’étoile par la gravité du trou noir jusqu’à ce que son gaz forme un spaghetti qui claquait comme un fouet autour du trou noir et finisse par donner naissance à une couronne. C’est ainsi que les astronomes appellent les nuages de plasma ultra-chaud qui irradient en rayons X notamment. Une couronne, pour la toute première fois, non accompagnée de jets de gaz.
Science Communication Lab, DESYUn trou noir qui met une étoile à son menu. Ça arrive tous les jours. Mais cette fois, les astronomes étaient aux premières loges. Ils en ont retiré des données qui pourraient les aider à éclairer les habitudes alimentaires des trous noirs.
Lorsque, par malheur, une étoile s'approche un peu trop près d'un trou noir, c'est le drame. Sans aucune forme de procès, le monstre l'engloutit. Comme un ogre qui dévorerait un enfant imprudent. Des chercheurs de la Nasa ont récemment pu assister au repas gargantuesque d'un trou noir situé à seulement 250 millions d'années-lumière de notre Terre. Au centre d'une autre galaxie que la Voie lactée.
La relative proximité de l'événement -- c'est le cinquième exemple le plus proche jamais observé -- et la grande sensibilité du satellite NuSTAR -- pour Nuclear Spectroscopic Telescopic Array -- ont permis aux astronomes d'observer comme jamais auparavant la formation d'une couronne autour de l'horizon des événements de ce trou noir. Le résultat de la destruction de l'étoile par la gravité extrême du trou noir. Une sorte de structure faite de particules à très haute énergie, un plasma chaud qui émet dans le domaine des rayons X.
De tels événements de rupture par effet de marée, comme les appellent les chercheurs, se produisent en quelques semaines, voire quelques mois seulement. Un temps court sur lequel des observations peuvent être menées pour mieux comprendre ce qui arrive aux matériaux capturés par un trou noir supermassif avant qu'ils ne soient complètement dévorés.
La plupart des événements de rupture par effet de marée — lorsqu’une étoile est déchirée par un trou noir —, qui entraînent la formation d’une couronne, produisent également des jets de matière qui se répandent dans l’espace loin du trou noir à ses pôles. AT2021ehb est le premier exemple confirmé d’une couronne se formant sans jets lors d’un événement de rupture par effet de marée.
Nasa, JPL-CaltechUne couronne, mais pas de jet
Les astronomes décrivent ici l'événement appelé AT2021ehb. Il a été détecté pour la première fois le 1er mars 2021 et s'est produit sur un trou noir d'environ 10 millions de fois la masse de notre Soleil. Pour vous faire une idée, c'est l'équivalent de la différence entre une boule de bowling et le Titanic, précisent les chercheurs. Facile, dans ces conditions, de comprendre que le côté de l'étoile le plus proche du monstre a été tiré plus fort que le côté éloigné. Jusqu'à ce que l'étoile se transforme en spaghetti de gaz chaud.
Selon les astronomes, pendant un événement de rupture par effet de marée, le flux de gaz claque comme un fouet autour du trou noir. Entrant en collision avec lui-même. Créant possiblement des ondes de choc et des flux de gaz vers l'extérieur. Le tout produit de la lumière visible ainsi que les ultraviolets et des rayons X. Le matériau commence alors à se déposer dans un disque tournant autour du trou noir comme de l'eau entourant un drain, avec un frottement générant des rayons X de faible énergie. Dans le cas d'AT2021ehb, cette série d'événements s'est déroulée sur seulement 100 jours.
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