La découverte d’un trou noir dévorant lentement une étoile semblable au soleil
Des astronomes de l'Université de Leicester en Grande-Bretagne ont découvert un petit trou noir qui « dévore » progressivement une étoile semblable au soleil.
Les observations ont confirmé que l'une des étoiles situées dans une galaxie située à environ 500 années-lumière de la Terre traverse un processus étrange au cours duquel elle est progressivement consumée par un trou noir relativement petit.
Cette consommation fait perdre à l’étoile une masse estimée à environ 3 fois la masse de la Terre à chaque fois qu’elle s’approche du trou noir.
Les astronomes ont découvert l'activité de cette étoile grâce au brillant flash de rayons X provenant du centre de la galaxie appelé 2MASX J02301709+2836050. Ce flash était une indication de l’interaction continue entre l’étoile et le trou noir.
Le comportement de l'étoile est similaire à celui observé dans les explosions d'étoiles quasi-périodiques, provoquées par le fait que la matière de l'étoile est déchiquetée par un trou noir à son approche.
L’importance de cette découverte est qu’elle fournit des informations précieuses sur la dynamique de l’interaction des trous noirs avec les étoiles situées à proximité.
"une étoile déchirée"
Les résultats suggèrent que de nombreuses étoiles non découvertes pourraient subir des processus similaires, mettant en évidence les manières complexes et diverses dont les trous noirs peuvent affecter leur environnement.
Lorsque l'orbite de l'étoile s'approche de la force gravitationnelle intense du trou noir, une matière équivalente à la masse de trois planètes comme la Terre est extraite de l'atmosphère de l'étoile et chauffée lorsqu'elle tombe dans le trou noir. . La chaleur intense, atteignant environ 2 millions de degrés Celsius, libère également une énorme quantité de rayons X, captés pour la première fois par le satellite Swift.
L'auteur principal, le Dr Phil Evans, de l'École de physique et d'astronomie de l'Université de Leicester, a déclaré : "C'est la première fois que nous voyons une étoile comme notre Soleil être déchirée et consumée à plusieurs reprises par un trou noir de faible masse."
Ce processus est appelé « perturbation répétée et partielle des marées » et les chercheurs affirment qu’il s’agit « en soi d’une découverte complètement nouvelle ».
Auparavant, les scientifiques avaient observé des processus complets d'avalement par les trous noirs, mais le nouvel événement confirme l'existence d'un nouveau processus dans lequel le trou noir avale progressivement l'étoile.
Les chercheurs estiment que la masse du trou noir est environ 10 000 à 100 000 fois celle de notre soleil. , qui représente une très petite masse par rapport aux trous noirs supermassifs que l’on trouve habituellement au centre des galaxies.
On estime que le trou noir au centre de notre galaxie a une masse de 4 millions de masses solaires, alors que la plupart d'entre eux sont situés dans la région des 100 millions de masses solaires.
Source : sites Internet