Le vaisseau spatial Starship pourrait réaliser son premier vol orbital en mars, selon Elon Musk
SpaceX prépare activement le prochaine vol d’essai de son vaisseau spatial.
Cela fait plus d'un an et demi que nous n'avons pas vu voler un prototype de Starship de SpaceX. Le vaisseau spatial, qui doit emmener des hommes autour de la Lune et peut-être un jour sur Mars, n’a pas encore effectué de vol orbital. Une étape clé qui serait proche à en croire Elon Musk. Ce weekend, le milliardaire a publié un tweet annonçant que le premier vol orbital du Starship pourrait avoir lieu dès le mois prochain.
SpaceX a réalisé une série de vols à haute altitude de son vaisseau spatial qui se sont tous soldés par des explosions, à l'exception de la dernière tentative réussie le 5 mai 2021.
Peu après, l’entreprise a annoncé qu'elle allait passer à la vitesse supérieure et commencer à produire d'autres moteurs Raptor, à tester les prototypes du lanceur Super Heavy et à préparer le premier vol orbital. Il est prévu que le Starship décolle de la base de SpaceX au Texas au sommet du Super Heavy, qui reviendra se poser sur une plateforme dans le golfe du Mexique après sa séparation, tandis que le Starship poursuivra son voyage vers l'orbite avant de se poser dans l'océan Pacifique au large d'Hawaï.
Le Starship doit participer à la mission Artemis
Le plan de vol a été entravé par un certain nombre de retards, liés en grande partie au processus d'obtention d'une licence auprès de la Federal Aviation Administration. La demande de SpaceX a d'abord dû être soumise à un processus d'examen environnemental qui a duré plusieurs mois. L'agence a finalement autorisé la mission, mais a exigé que SpaceX apporte des dizaines de modifications à son programme. Pour l’heure, la FAA n’a toujours pas donné son feu vert.
SpaceX n'est pas la seule partie intéressée à voir Starship voler à nouveau. La Nasa l'a choisi pour être l'un des véhicules qu'elle enverra sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, qui vise à ramener des astronautes sur la surface lunaire au cours de cette décennie.
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