James Webb capture une galaxie spirale à un milliard d'années-lumière de la Terre avec des détails époustouflants
Une image récemment publiée par le télescope spatial James Webb de la NASA montre un champ bondé de galaxies et d'étoiles, avec une galaxie spirale lointaine émergeant avec des détails époustouflants.
La grande galaxie, LEDA 2046648, est si visible dans l'image JWST que ses bras spiraux individuels peuvent être vus.
Ce niveau de détail est d'autant plus impressionnant que la galaxie en question est située dans la constellation d'Hercule, à plus d'un milliard d'années-lumière de la Terre et du télescope.
L'image montre également un groupe d'autres galaxies et étoiles, toutes marquées par les "pics de diffraction" à six pointes qui sont une signature des observations du télescope James Webb.
L'image a été prise par la James Webb Near Infrared Camera (NIRCam) alors que le télescope observait la naine blanche WD1657+343.
Il est à noter que les autres galaxies de l'image sont non seulement plus petites que LEDA 2046648, mais certaines d'entre elles sont également plus éloignées, ce qui offre une vision plus approfondie de l'histoire de l'univers, ce qui est l'un des principaux objectifs de James Webb, qui surveille les galaxies lointaines, dont certaines sont situées à une distance beaucoup plus grande que LEDA 2046648, afin de remonter le temps jusqu'à l'univers lorsqu'il en était à ses balbutiements.
Cette vision historique est possible car la lumière met un temps limité pour se rendre sur Terre à partir de galaxies lointaines, donc regarder ces galaxies, c'est comme les voir au moment où la lumière est partie, parfois il y a 13,8 milliards d'années, quelque 300 millions d'années après la Grande Claquer.
Cependant, la lumière de ces galaxies ne reste pas constante au cours de son voyage de plusieurs milliards d'années vers le miroir primaire plaqué or de 21 pieds de large (6,5 mètres) de James Webb.
L'expansion de l'univers étire les longueurs d'onde de cette lumière, réduisant son énergie du spectre visible à la lumière infrarouge.
Ce processus est connu sous le nom de "décalage vers le rouge", car il déplace la lumière vers l'extrémité rouge du spectre électromagnétique.
Ce phénomène rend les capacités de détection infrarouge de James Webb idéales pour étudier la lumière rouge émise par les galaxies anciennes, et donc pour déterminer les détails de leur formation, de leur évolution et de leur composition.
Les astronomes peuvent alors comparer la structure de ces anciennes galaxies lointaines à celles que nous voyons plus près de notre maison galactique, la Voie lactée, dans une ère plus récente de l'univers.
La comparaison pourrait aider à révéler comment les galaxies se sont développées pour former la structure que nous voyons dans l'univers aujourd'hui.
De plus, la lumière des galaxies lointaines aide à révéler leur composition chimique, montrant aux astronomes comment et quand les éléments lourds se sont formés et comment ils sont devenus plus abondants dans les galaxies ultérieures grâce à la fertilisation des supernovae.
Source : sites Internet