Les scientifiques s'inquiètent après avoir surveillé l'ADN humain dans des éléments de l'environnement
Une étude scientifique publiée lundi a prouvé qu'il deviendra bientôt possible de suivre les gens en analysant l'empreinte génétique qu'ils ont plantée dans l'environnement, c'est-à-dire en marchant sur la plage, par exemple, ou en se douchant, ou en vaporisant du brouillard dans l'air. ..mais les scientifiques craignent que cela puisse être utilisé Discovery dans le but de porter atteinte à la vie privée.
Une étude scientifique publiée lundi a révélé que suivre les gens en analysant l'empreinte génétique qu'ils ont plantée dans l'environnement deviendra un jour possible, selon des scientifiques qui ont annoncé la détection d'ADN humain dans le sable, l'eau et même l'air, mais ils ont prévenu que ce développement pourrait être exploité à des fins malveillantes.
Cette découverte pourrait déboucher sur des applications en médecine, en environnement ou en criminalistique. Mais cela pose un problème éthique, compte tenu de la facilité avec laquelle des traces de vie humaine ont été recueillies, comme l'ont prévenu les auteurs de l'étude publiée dans la revue "Nature Ecology and Evolution", qui ont été surpris par les résultats de leurs travaux, et ont appelé pour des "garanties" qui empêchent la possibilité d'utiliser cette découverte dans le but de porter atteinte à la vie privée.
Un chercheur étudie un échantillon d'ADN dans un laboratoire d'une université aux Pays-Bas le 11 février 2019.
AFPLa technologie de l'ADN environnemental a récemment été développée pour suivre les espèces sauvages et mieux comprendre la biodiversité. Elle repose sur le prélèvement d'échantillons dans les milieux naturels d'animaux qui laissent des traces génétiques dans leur environnement à travers les cellules (dans la peau, les poils, les écailles...) et les perdent définitivement.
Les humains ne font pas exception à cette règle, car ils propagent l'ADN qui porte l'information génétique de chaque individu partout où ils vont, que ce soit lors d'une promenade sur la plage, ou sous la douche, ou en toussant, ou en pulvérisant dans l'air, ou lors de la chasse d'eau des toilettes. ...
Ces effets sont généralement cachés et les scientifiques ne s'attendaient pas à les capturer à une si grande échelle, selon l'étude.
Cette approche du « génome humain accidentel » a commencé au Whitney Marine Biodiversity Laboratory de l'Université de Floride, en utilisant des écouvillons de sable pour étudier l'ADN environnemental des tortues marines.
Les chercheurs s'attendaient déjà à trouver de l'ADN humain dans les échantillons, qui proviennent souvent de personnes avec lesquelles ils entrent en contact. Mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit en si grande quantité, et d'une qualité "presque équivalente à celle d'un échantillon prélevé sur une personne", selon David Duffy, spécialiste des maladies génétiques chez les animaux sauvages à l'université de Floride. , qui a supervisé l'étude.
C'est partout
Sur le terrain, Duffy et son équipe ont trouvé des empreintes génétiques humaines presque partout : dans les océans et les rivières autour du laboratoire, près des centres urbains et dans des endroits moins peuplés, sur le sable de plages isolées...
Le professeur Duffy a testé la technique dans le climat plus frais de l'Irlande, son pays natal, et a trouvé des échantillons d'ADN humain en remontant en amont, sauf en amont, loin de toute civilisation.
L'Université de Floride a déclaré dans un communiqué que la collecte d'échantillons d'air dans un hôpital vétérinaire a révélé la présence d'ADN identique aux membres d'équipage et de virus animaux.
Mark McCauley, l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré que les séquences d'ADN collectées étaient suffisamment longues pour être "lisibles", permettant d'identifier les mutations liées à des maladies telles que le diabète et de déterminer l'ascendance génétique.
Les chercheurs ont même pu séquencer des parties du génome de participants volontaires qui ont accepté de prélever des échantillons d'ADN à partir de leurs empreintes dans le sable.
"Pour des raisons éthiques, nous n'avons pas revu les séquences en notre possession de manière à pouvoir identifier certains individus. Mais il est certain qu'un jour cette étape aura lieu. La seule question est de savoir quand cela arrivera", a commenté Marc Marcoli. lors d'une conférence de presse.
À l'avenir, la collecte d'ADN environnemental humain pourrait "bénéficier à la société", par exemple en aidant à détecter des mutations cancéreuses dans les eaux usées ou en identifiant un suspect dans un crime qui n'a laissé aucune trace physique telle que de la salive ou du sang, selon ce rapport. le laboratoire Whitney.
Mais aussi prometteur soit-il, ce développement soulève "de fortes inquiétudes liées à la protection de la confidentialité génétique et aux limites de la police", a déclaré Natalie Ram, professeur de droit à l'Université du Maryland, dans un commentaire accompagnant l'étude, soulignant le danger de "la surveillance génétique perpétuelle."
Les auteurs de l'étude partagent ces inquiétudes, exprimant leur crainte que la technologie puisse être utilisée à mauvais escient, notamment pour "suivre des individus ou cibler des minorités ethniques spécifiques". Il y a aussi un problème avec le consentement à collecter des données qui "flottent librement dans l'air", comme l'affirme Mark McCauley.
"C'est pourquoi nous alertons maintenant les scientifiques et la communauté pour qu'ils examinent nos découvertes et élaborent des règles pour superviser la recherche sur l'ADN humain", souligne le professeur Duffy.
Source : sites Internet