اكتشاف مقبرة أفيال عمرها مابين 5.5 مليون إلى 6 مليون عام
جمجمة gomphothera البالغة - مصدر الصورة: كريستين جريس / متحف فلوريدا
قام علماء الأحافير باكتشاف ضخم في فلوريدا بالولايات المتحدة. لقد صادفوا مقبرة الأفيال التي ماتت منذ ما بين 5.5 مليون إلى 6 مليون سنة. تم بالفعل استخراج عدة هياكل عظمية كاملة.
لا تكتشف مقابر الأفيال كل يوم أو حتى أقل من ذلك عندما يبلغ عمرها 6 ملايين عام تقريبًا. دعونا نتذكر أولاً أن مقبرة الأفيال هي أسطورة سحرتنا لفترة طويلة. أدى اكتشاف عظام الفخذ المجمعة معًا في نفس المكان في إفريقيا إلى ظهور هذا الاعتقاد الشائع بأن الأفيال تتجمع معًا في نفس المكان قبل أن تموت.
وفقًا للعلماء ، فإن مقابر الأفيال هذه هي ببساطة أماكن يرتادها الأفيال القديمة المتضائلة التي تعيش بالقرب من مصادر المياه والطعام قبل أن تموت في نفس المكان. اكتشف علماء الأحافير للتو "مقبرة فيل" جديدة في فلوريدا بالولايات المتحدة. كانت هذه المقبرة على طول نهر ما قبل التاريخ. وبشكل أكثر تحديدًا ، هو موقع التنقيب في مونبروك بالقرب من غينزفيل.
هذه الأفيال التي اختفت منذ ملايين السنين كانت من النوع gomphotheres
الحفريات المكتشفة لا تأتي من الفيلة بالمعنى الدقيق للكلمة ، ولكن من gomphotheres. هي فصيلة منقرضة من الحيوانات التي تشبه الفيلة بجذوعها وأنيابها. نشأت في آسيا ، ووصلت إلى أمريكا الجنوبية في نهاية العصر الجليدي قبل اختفاء الأنواع. لذلك فهي ليست نفس الحيوانات التي اصطادها إنسان نياندرتال من أجل جمع اللحوم والدهون.
كما أوضح علماء الأحافير ، ماتت الحيوانات الرائعة في هذه المقبرة قبل 5.5 مليون سنة خلال العصر الميوسيني ، قبل العصر الجليدي. تم اكتشاف هذا الكنز الحفري الحقيقي لأول مرة في عام 2022. ثم تم اكتشاف العظام الأولى حتى اكتشف علماء الأحافير مؤخرًا هياكل عظمية كاملة.
يقول جوناثان بلوخ ، أمين علم الحفريات : " كان الأمر مثيرًا للغاية لأنه أتاح لنا الفرصة ليس فقط لرؤية الشكل الذي كان سيبدو عليه الشخص البالغ ، ولكن أيضًا لتوثيق كل عظم في هيكله العظمي بعناية" . متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي.
إنه أكبر حيوان بالغ تم اكتشافه حتى الآن.
في المجموع ، تمكن علماء الحفريات من استعادة الهياكل العظمية الكاملة لشخص بالغ gomphothere وما لا يقل عن سبع عينات من الأحداث. حطم الهيكل العظمي البالغ أيضًا الرقم القياسي لأكبر gomphothere تم اكتشافه حتى الآن. وفقًا للعلماء ، بلغ قياس هذا النوع البالغ 2.4 مترًا عند الكتفين وطوله 2.7 مترًا.
كما يتذكر دين وارنر ، مدرس كيمياء متقاعد ومتطوع ، " بدأت في مواجهة عظام أصابع القدم والكاحل واحدة تلو الأخرى. بينما واصلت الحفر ، ظهر ما تبين أنه عظم الزند ونصف القطر . لم تكن عظام هذه الأفيال القديمة ضخمة مقارنة بالاكتشافات السابقة فحسب ، بل تم ترتيبها أيضًا بطريقة تشير إلى أن الحيوان كان مستلقيًا بالفعل قبل نفوقه.
لم تموت جميع الأفيال القديمة في نفس الوقت في هذه "المقبرة"
أكد علماء الحفريات أيضًا أن gomphotheres المكتشفة لم تموت جميعها في نفس الوقت. ربما اختفوا بعد بضع مئات من السنين. حتى يبدو أن الشخص البالغ قد غرق على الفور بينما ترسبت جثث الأحداث هناك بسبب تيار النهر.
سيساعد هذا الاكتشاف المثير علماء الحفريات والباحثين على فهم أفضل للآخرين ، وطريقة حياتهم ، والبيئات التي عاشوا فيها. للفضول والعاطفة بشأن علم الأحافير ، سيتم عرض الهيكل العظمي للحفريات البالغة إلى جانب الماموث في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي.
المصدر: متحف فلوريدا