Un vaste cimetière de l’âge du bronze découvert près de Stonehenge
Des archéologues de Cotswold archaeology ont découvert un vaste cimetière de l'âge du bronze près de Stonehenge dans le sud-ouest de l'Angleterre. Crédit : Cotswold Archaeology
Des archéologues ont découvert un vaste « cimetière de tumulus » de l'âge du bronze, qui aurait 4 400 ans, à proximité de Stonehenge.
Le cimetière, probablement construit à la même période que Stonehenge, a été découvert à proximité d’un projet immobilier, à moins de 16 kilomètres du site mégalithique le plus célèbre et mystérieux du monde.
Le cimetière comprend une vingtaine de monticules circulaires, connus sous le nom de tumulus. Ces tumuli (au pluriel) auraient été construits entre 2400 et 1500 avant notre ère, sur une colline de craie près de Harnham, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Hormis la proximité du site avec Stonehenge, rien ne prouve que le cimetière fut lié au célèbre monument. Mais les tumuli auraient été construits à peu près au même moment que certaines des étapes de Stonehenge, selon un communiqué de Cotswold Archaeology, une entreprise privée menant les fouilles.
De nombreux archéologues penseraient désormais que Stonehenge aurait été un lieu de sépulture. Mais rien n’indique qu’il n’était pas également un lieu de rassemblement communautaire voir un calendrier gigantesque.
?Des tumuli de l’âge du bronze sans lien apparent avec Stonehenge
L’ancien cimetière a été étudie par des archéologues avant le développement d’un bâtiment sur le site a la périphérie de la ville de Salisbury.
Crédit : Cotswold Archaeology
Les tumuli nouvellement découverts sont de différentes tailles. Le plus petit mesure environ 10 mètres de diamètre et le plus grand s’étendant sur 50 mètres. Mais la plupart des tumuli mesurent entre 20 et 30 mètres de diamètre. Les tumuli seraient regroupés par paires ou en petits groupes de six.
Depuis leur arrivée sur le site, en 2022, les archéologues ont pu fouiller l’intégralité du cimetière réparti deux zones distinctes de la colline.
Des sépultures plus anciennes également à l’étude
Un fossé autour du tumulus le plus ancien traversant une cache de bois de cerf rouge, qui servaient à fabriquer des outils et de petits objets au néolithique britannique, il y aurait entre 6 500 et 4 400 ans. Crédit : Cotswold Archaeology
Les archéologues ont fouillé les restes de neuf autres sépultures parmi les tumuli. Dans certains cas, les objets funéraires ont été trouvés, tels que des récipients en poterie ayant une forme bien spécifique. Ces artefacts indiquent que les personnes enterrées à cet endroit appartenaient à la « culture Bell Beaker » de l’âge du bronze, qui était répandue en Grande-Bretagne à cette période.
L’équipe d’archéologie a également trouvé des preuves d’occupations ultérieures sur le site, qui pourrait être des traces d’une zone de culture de l’âge du fer. Elle se compose de plus de 240 fosses et trous qui ressembleraient à des silos. Certaines des fosses ont peut-être été utilisées pour stocker le grain. Mais la plupart auraient plutôt été utilisées pour jeter les ordures. Une aubaine pour les archéologues étudiant comment les gens vivaient et cultivaient la terre à cette époque.
L’équipe a également trouvé des preuves d’un bâtiment saxon sur le site, ainsi que d’autres artefacts de l’époque anglo-saxonne datant d’environ 1 400 ans.
Source : Arkeonews / Cambridge /Cotswold Archaeology