Environ cinq fois la taille de la Terre. Les scientifiques surveillent les planètes les plus brillantes en dehors du système solaire
Des scientifiques ont repéré la planète la plus brillante jamais sortie du système solaire, selon une étude publiée lundi, dont les résultats ont révélé un monde brûlant dans lequel des nuages de métal font pleuvoir des gouttelettes de titane.
Cette étrange exoplanète, située à plus de 260 années-lumière de la Terre, réfléchit 80% de la lumière de son étoile hôte, selon de nouvelles observations du télescope spatial European Cubes.
Il s'agit de la première exoplanète à égaler la luminosité de Vénus, qui est l'objet le plus brillant du ciel nocturne de notre planète, à l'exception de la Lune.
Cette exoplanète découverte en 2020, de la taille de Neptune, porte le nom de "LTT9779b" (LTT9779b), et elle orbite autour de son étoile en seulement 19 heures.
Du fait de cette proximité, la température de son visage lumineux atteint 2 000 degrés, une température trop élevée pour que des nuages se forment. Cependant, la réflexion de LTT 9779b indique des nuages.
L'affaire était un "véritable mystère", selon Vivien Parmentier, chercheur à l'Observatoire de la Côte d'Azur et co-auteur de l'étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Astronomy and Astrophysics. Ensuite, "les chercheurs se sont penchés sur la formation de ces nuages de la même manière que la condensation se produit dans la salle de bain après une douche chaude", précise le chercheur dans un communiqué.
Comme dans le cas de l'effet de douche surchauffée, le flux brûlant de métal et de silicate - le matériau à partir duquel le verre est fabriqué - sursature l'atmosphère du LTT 9779b jusqu'à ce que des nuages de métal se forment.
Mais la planète recèle d'autres surprises. Dans le passé, les seules exoplanètes connues pour orbiter très rapidement autour de leur étoile (en moins de 24 heures) étaient soit des géantes gazeuses 10 fois plus grosses que la Terre, soit des planètes rocheuses deux fois plus grandes que la Terre.
L'exoplanète "LTT 9779b" fait environ cinq fois la taille de la Terre, et se situe dans une zone que les astronomes appellent le "désert chaud de Neptune", où "des planètes de cette taille ne sont pas censées exister", selon Parmentier.
De plus, les astronomes s'attendaient à ce qu'une telle planète « voie son atmosphère emportée par son étoile », qui est très proche d'elle, « laissant derrière elle des roches nues ».
Les scientifiques ont trouvé l'explication à cela, à savoir que "les nuages métalliques du" LTT 9779b "fonctionnent comme un miroir", car ils réfléchissent la lumière et empêchent l'atmosphère de se volatiliser, selon Maximilian Guenther, scientifique en chef du projet "Cubes". au sein de l'Agence spatiale européenne.
Les nuages agissent "comme un bouclier", a déclaré Guenther à l'AFP, comme les boucliers qui protègent "le vaisseau spatial dans les anciens épisodes de Star Trek".
Le chercheur a noté que cela représentait une "étape importante" en montrant comment une planète de la taille de Neptune pouvait survivre dans un environnement similaire.
Le télescope spatial "Cubes" de l'Agence spatiale européenne a été envoyé en 2019 pour caractériser les planètes découvertes en dehors de notre système solaire. Le télescope a mesuré le pouvoir réfléchissant de LTT 9779b en comparant la lumière avant et après la disparition de l'exoplanète derrière son étoile.
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