?Quand les humains ont-ils commencé à parler ? Et pourquoi
?Si vous aviez le dernier mot, vous seriez peut-être spécial... mais qui a eu le premier mot
Quand nos premiers ancêtres humains ont-ils commencé à apprendre à parler ? Et est-il possible de retracer les traces des milliers de langues qui existent aujourd'hui et de revenir à leurs racines premières et à une origine unique pour toutes les langues ?
Une question à laquelle l'amateur de langues Michael Rosen a tenté de répondre...
Un tournant évolutif
Le professeur Robert Foley dit : Si nous voulons comprendre ce que signifie un être humain, nous devons comprendre le langage.
"Les humains sont la seule espèce à avoir un langage, ce qui nous distingue de tous les autres animaux", explique Maggie Tollerman, professeur de linguistique à l'Université de Newcastle.
Cette capacité à converser est l'un des points les plus importants de l'évolution, car c'est un véritable tournant à nul autre pareil, et c'est pourquoi les gens s'étonnent encore de l'origine des langues.
"Le langage est l'une des rares choses complexes qui rendent un animal humain", explique Robert Foley, anthropologue et professeur d'évolution humaine à l'Université de Cambridge.
La langue a environ un demi-million d'années
Si vous pensez que les hiéroglyphes sont "vieux", détrompez-vous
Il existe aujourd'hui plus de 6 500 langues dans le monde, mais comment les scientifiques découvrent-ils lesquelles sont les plus anciennes?
Lorsqu'on nous demande de nommer une «langue ancienne», nos pensées peuvent nous conduire au babylonien, au sanskrit ou à l'égyptien ancien.
Mais le début est plus ancien que cela, selon le professeur Tollerman. La plupart de ce que nous décrivons comme des langues anciennes n'ont pas plus de six mille ans, et elles sont fondamentalement exactement comme les langues modernes.
Les véritables racines des langues remontent à au moins 50 000 ans, et la plupart des linguistes pensent que l'échelle de temps est encore plus longue.
"Beaucoup d'entre nous pensent que c'était il y a environ un demi-million d'années", déclare Tolerman.
un prédécesseur
?De combien d'années avons-nous besoin pour revenir à notre langue commune
Malgré l'abondance de langues dont le monde regorge aujourd'hui, "il est possible que toutes ces langues descendent d'un ancêtre commun", selon le professeur Robert Foley.
En partie parce que cela peut être daté de la biologie de l'évolution humaine ; La science génétique indique que nous descendons tous d'un petit groupe de personnes qui habitaient l'Afrique.
Bien que d'autres langues puissent être issues d'une autre population humaine, les langues que nous voyons maintenant peuvent toutes être des descendants de développements de la même langue.
Preuve des fouilles
Les os fossiles peuvent nous en dire plus que vous ne le pensez.
Les fossiles de nos ancêtres fournissent des indices sur le moment où les humains ont commencé à parler.
"Le langage, d'une certaine manière, est une respiration orale imaginaire ; tout ce que nous faisons, c'est respirer avec un fort contrôle pour émettre des sons", explique Foley.
Pour cela, nous avons besoin d'avoir des muscles qui nous permettent de contrôler notre corps, et donc "notre diaphragme est plus développé et possède un certain nombre de neurones que ceux de son homologue chez l'espèce du règne animal la plus proche de humains - singes."
Tous ces nerfs signifient que "la moelle épinière humaine est plus grande que dans cette région (le diaphragme) du corps du singe, et que la colonne vertébrale humaine devrait également être plus large".
Et en regardant nos cousins disparus, les Néandertaliens, qui vivaient il y a environ 600 000 ans, nous trouvons cet élargissement de la moelle épinière.
Mais quand nous remontons un million d'années à l'époque de l'Homo erectus, ce type le plus primitif, nous ne trouvons pas cet élargissement distinctif de la moelle épinière.
Cela nous donne un délai initial pour savoir quand les humains ont commencé à utiliser le langage.
Les gènes ont également joué un rôle
?Lequel des ancêtres humains a parlé le premier
Derrière les archives fossiles, des indices issus d'études génétiques ouvrent de nouvelles voies pour dater les langues.
Le professeur Foley déclare : « Il existe un gène appelé FOXP2 qui est partagé par tous les primates, mais la version du corps humain de ce gène est plus développée que ses homologues chez tous les primates.
Cette évolution de ce gène pourrait expliquer pourquoi les humains peuvent parler contrairement aux chimpanzés. Nous savons que ce développement a un rôle important dans la parole et dans le développement du langage. C'est parce que les personnes qui n'ont pas une version bien développée de ce gène ont souvent des problèmes pour parler et former des phrases."
Fait intéressant, les Néandertaliens possédaient la même copie du gène FOXP2 que les humains modernes, ce qui soutient la théorie selon laquelle cette personne savait parler d'une manière ou d'une autre.
Mais la question de savoir si la société néandertalienne pourrait développer un langage complet ? est une tout autre affaire.
Le professeur Tollerman dit que l'articulation (le son réel du langage parlé) n'est pas égale au langage (ce qui signifie tout un système de mots et de symboles) ce qui "rend très difficile de retracer les racines du langage à travers des preuves génétiques dans les connaissances actuelles".
volume cérébral
La taille compte, mais plus gros ne signifie pas toujours mieux - les Néandertaliens ont disparu, malgré leur cerveau plus gros que celui des humains modernes.
La taille du crâne de Néandertal peut-elle être utilisée dans la datation du langage ? pas exactement.
La raison en est simplement que nous ne pouvons pas connaître la taille du cerveau nécessaire pour produire le langage.
"En fait, les Néandertaliens avaient un cerveau plus gros que les humains modernes, car leur corps était généralement plus gros", explique Tolermann .
Les mots d'avertissement ont probablement été les premiers mots prononcés par l'homme
"Ouah!" "Meilleur!" ou "chut !" Ce n'est peut-être pas éloquent, mais ce sont peut-être les premiers mots que les humains ont partagés.
Quand on parle d'une langue primitive - celle qui a précédé le type de langue couramment lu - peut-on deviner quels mots ont pris le pas sur les autres?
Le professeur Foley dit : "Pour être honnête, nous n'avons aucune preuve, et en remontant jusqu'aux espèces de singes à la recherche de signaux possibles, nous constatons qu'ils utilisent ce que les spécialistes appellent des "mots" ; les singes prédateurs émettent des sons dont la signification est reconnue ou au moins cela attire l'attention du reste des membres du groupe, comme l'aigle et le tigre, par exemple.
Il peut être construit sur cela et dire que ces choses très simples et tangibles dans notre environnement environnant étaient autrefois les premiers mots que l'homme a prononcés.
Une théorie alternative dit que les premiers mots étaient similaires à d'autres mots de base que nous utilisons aujourd'hui, tels que "chut" pour calme, "meilleur" pour attention, "wow" pour surprise, et autres.
Ces mots sont toujours vivants dans toutes les langues, mais ce qui les unit est l'absence de la structure nécessaire pour organiser les mots et les phrases pour construire des phrases bien conçues dans n'importe quelle langue.
Les repas peuvent sous-tendre le développement du langage
Nos ancêtres mangeaient ce qui restait des corps d'animaux qui étaient chassés par d'autres prédateurs plus grands.
"Les premiers humains ont peut-être commencé à coopérer - et intensifié leurs conversations - afin d'exploiter leur environnement et de manger des aliments différents", explique le professeur Tollerman.
Nos ancêtres mangeaient ce qui restait des corps d'animaux qui étaient chassés par d'autres prédateurs plus grands.
"Mais si vous voulez subsister sur les restes d'un animal qu'un groupe d'hyènes a chassé, alors c'est très risqué", explique Tollerman.
Le langage est également utile : « Si un jour vous êtes absent et que vous trouvez un bon festin, alors vous devez en parler au reste du groupe.
Et c'est une des caractéristiques de la communication humaine, qui est l'usage du langage pour dire quelque chose qui est absent du lieu de la conversation mais qui est présent à un autre endroit ou même à un autre moment.
C'est peut-être dans la recherche de nourriture et le désir de survivre que l'homme a motivé et motivé à développer sa capacité à parler de "choses qui ne se voient pas, mais qui sont là".
Peut-être que les commérages ont joué un rôle
Savoir nouer des alliances est aussi un facteur de développement important.
Ainsi, l'amélioration de notre capacité à travailler ensemble a été un facteur clé dans le développement du langage... "La coopération est donc au cœur du problème - et peut-être que la majeure partie de notre collaboration sociale consiste à apprendre à se connaître", déclare Professeur Foley. "Une grande partie de ce que nous disons concerne en fait la formation d'alliances et la prise de position" sur la réalité de ce qui se passe."
La valeur des conversations informelles issues des discussions et des commérages quotidiens ne peut être sous-estimée.
?Quand avons-nous commencé à raconter des histoires
En surface, la narration peut sembler simple, mais en réalité, il faut un acte de foi
"Nous avons besoin de beaucoup de mots pour construire un récit, raconter des histoires et se consacrer à un rituel", explique le professeur Tollerman.
Par conséquent, il a peut-être fallu des centaines de milliers d'années depuis le tout début pour que l'homme soit capable de raconter une histoire.
Il y a un énorme pas entre la langue primitive et la langue moderne, mais "toutes les langues parlées aujourd'hui sont très complexes. Et nous savons que les humains parlant toutes ces langues différentes ont commencé à se différencier les uns des autres en tant que groupes humains au moins environ un an". il y a cent mille ans, et au moins alors, c'était Le niveau de complexité est déjà là », a déclaré le professeur Foley.
Source: sites Internet