Selon la Nasa, si la Lune tremble tous les matins, c’est à cause des humains
Selon une étude publiée par un chercheur de la Nasa mardi 5 septembre 2023, la Lune serait tous les jours secouée par des tremblements. Si certaines de ces secousses sont d’origine naturelle, d’autres en revanche sont dues à la venue des astronautes il y a près de cinquante ans. Une découverte cruciale pour les futurs projets lunaires de l’agence spatiale américaine.
La Lune tremble. Voilà une information connue depuis des dizaines d’années grâce aux sismomètres installés sur le satellite naturel au cours de la mission Apollo 17, dans les années 1976-1977.
Auparavant, les scientifiques pensaient que ces secousses constatées chaque matin et chaque soir étaient uniquement dues aux variations naturelles de températures. Or une étude parue mardi 5 septembre 2023 dans le Journal of Geophysical Research vient de démontrer que la moitié de ces tremblements étaient provoqués par la venue de l’homme sur le satellite.
Selon le chercheur de la Nasa Francesco Civilini, une grande partie de ces secousses est en effet causée par la base de l’atterrisseur d’Apollo 17, laissée sur place à l’époque. L’étude a permis d’identifier que ces tremblements avaient lieu chaque matin à la même heure et que leur signature sismique était différente des secousses du soir. Les chercheurs ont ensuite pu localiser leur origine : quand la température monte, la structure de l’atterrisseur se réchauffe, se dilate et se met à grincer, ce qui émet les fameuses vibrations captées par les sismomètres installés à proximité.
Une découverte cruciale
Pour l’agence spatiale, il est très intéressant d’étudier ses secousses pour mieux comprendre l’impact des différentes variations de températures à la surface de la Lune (où elles peuvent passer de +120 à -248 °C), indique le HuffPost . Cette nouvelle découverte est en effet essentielle pour la Nasa, qui compte non seulement renvoyer des astronautes sur le satellite d’ici à quelques années, avec sa future mission Artémis, mais aussi établir une base lunaire.
Cette étude permet également d’identifier les matériaux qui se trouvent sous terre, les ondes sismiques se propageant différemment en fonction de leur nature. Or pour rappel, les chercheurs ambitionnent de trouver de l’eau sur la Lune. « Nous espérons pouvoir cartographier les cratères souterrains et rechercher des gisements », a confirmé la Nasa.
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