L'expérience de la NASA termine avec succès sa mission de génération d'oxygène sur Mars
L'agence spatiale américaine NASA a annoncé que son expérience de génération d'oxygène qui accompagnait le rover Perseverance avait mené à bien sa mission et généré de l'oxygène sur la planète rouge.
La NASA a rapporté que l’appareil, appelé « Mars In-Site Oxygen Resource Utilization Experiment » (MOXIE), a réussi à extraire l’oxygène de l’atmosphère martienne environ 16 fois au cours de la mission à bord du rover Perseverance de la NASA.
L'outil a eu beaucoup plus de succès que prévu par ses créateurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), car il a produit efficacement de l'oxygène que les astronautes pourraient utiliser lors de futures missions sur la planète rouge et qui servirait également de propulseur pour les fusées à leur retour sur Terre. .
Produire de l'oxygène à partir de l'air martien est difficile, étant donné que l'atmosphère de la planète est principalement composée de dioxyde de carbone (95 %) et d'azote (3 %) et qu'elle ne contient que des traces d'oxygène, ce qui signifie qu'il est impossible de respirer sur Mars, encore moins explorez-le. .
Voici le rôle de l'appareil de la taille d'un micro-ondes MOXIE, qui a commencé à fonctionner en 2021, après son arrivée à bord du rover Perseverance.
La NASA a déclaré mercredi dans un communiqué qu'au cours des deux dernières années et demie, l'appareil avait produit 122 g d'oxygène, ce qui est suffisant pour maintenir un petit chiot en vie pendant 10 heures.
Cela peut sembler beaucoup de temps et d’efforts pour une petite somme.
La NASA a déclaré que maintenant que les scientifiques savent que la technologie fonctionne, ils peuvent commencer à la développer dans l'espoir de produire un jour suffisamment d'oxygène pour que les humains puissent respirer et du carburant pour alimenter une fusée retournant de Mars.
"En prouvant cette technologie dans des conditions réelles, nous nous rapprochons d'un avenir dans lequel les astronautes vivront au-delà de la Terre sur la planète rouge", a déclaré Trudy Curtis, responsable des démonstrations technologiques pour la direction des missions de technologie spatiale de la NASA, selon le communiqué.
Les performances de MOXIE ont été deux fois supérieures aux attentes. Au cours d'un an de tests sur Mars, MOXIE a rempli avec succès toutes ses exigences techniques et a fonctionné dans diverses conditions.
En juin, MOXIE a dépassé son niveau de production maximum attendu, produisant 12 g d'oxygène par heure, soit le double de ce qui était prévu, avec une pureté de 98 % ou mieux, selon la NASA.
C’était une expérience risquée qui aurait pu nuire à MOXIE, mais qui a finalement prouvé les incroyables capacités de la technologie.
COMMENT MOXIE PRODUIT DE L'OXYGÈNE SUR MARS
MOXIE fonctionne en séparant un atome d'oxygène pour chaque molécule de dioxyde de carbone dans la fine atmosphère de Mars.
La NASA a déclaré que les scientifiques pourraient utiliser le projet expérimental MOXIE pour éclairer la prochaine étape de la technologie, qui consiste à construire un système plus grand et plus sophistiqué comprenant un générateur d'oxygène ainsi qu'un moyen de liquéfier et de stocker l'oxygène qu'il produit.
"Développer des technologies qui nous permettent d'utiliser les ressources de la Lune et de Mars est essentiel pour établir une présence lunaire à long terme, créer une économie lunaire robuste et nous permettre de soutenir une première campagne d'exploration humaine sur Mars", a déclaré Pamela Milroy, responsable de la NASA. administrateur adjoint, selon le communiqué.
Source : Business Insider