Découvrez « l’oasis de vie » cachée dans les profondeurs de l’océan aux Maldives
Une équipe d'« aquanautes » a découvert que les Maldives recèlent une oasis de vie au fond des océans, dans un vaste désert d'eau.
Une récente mission sous-marine autour d’un mont sous-marin en eaux profondes de l’archipel a révélé un nouveau type d’écosystème florissant qui, selon les chercheurs, n’a jamais été décrit auparavant.
Ils l’appellent la « zone de pêche » : un royaume de 500 mètres de profondeur (1 640 pieds) où les gros poissons se rassemblent pour se nourrir de necton microscopique.
Les nectons microscopiques ressemblent au zooplancton, bien qu'ils soient légèrement plus gros, allant de 2 à 20 cm (jusqu'à 7 pouces).
Ces minuscules organismes nagent activement entre la surface de l’océan et l’eau jusqu’à un kilomètre de profondeur, créant une vague de migration verticale chaque jour et nuit alors que les plus gros poissons les suivent pour se nourrir.
La mission Nekton Maldives est la première étude à cartographier systématiquement les eaux profondes des Maldives, une chaîne de 26 atolls au sud-ouest du Sri Lanka et de l'Inde. La mission est un projet conjoint entre un institut de recherche à but non lucratif du même nom, le gouvernement des Maldives et des chercheurs de l'Université d'Oxford.
En effet, l’équipe internationale a découvert un nouvel écosystème entourant la montagne des grands fonds « Satho Rahaa », basé sur le mouvement de nectons microscopiques.
À mesure que le soleil se lève chaque jour, ces minuscules organismes commencent à nager de la surface vers le bas. Près du mont sous-marin Ghorian, des crêtes volcaniques sous-marines et des récifs carbonatés fossilifères formés il y a 60 millions d'années empêchent le necton microscopique de plonger à plus de 500 mètres de profondeur.
Confinés par le terrain, les animaux sont devenus des « canards assis » pour les plus grands prédateurs, tels que les bancs de thons, les requins affamés et d’autres poissons d’eau profonde tels que l’oreo épineux et le fonsinus.
Non seulement l’équipe a recensé un grand nombre de poissons, mais elle a également observé une grande diversité de faune. Leur sous-marin a mis en évidence des requins tigres, des requins branchiaux, des requins golper, des requins marteaux halicornes, des requins soyeux, des requins tigres des sables et même des requins ronces, qui sont relativement rares.
Si un tel écosystème existe aux Maldives, il existe probablement sur d’autres îles océaniques dotées de structures sous-marines similaires.
Le mouvement vertical de va-et-vient des poissons dans la colonne d’eau chaque jour constitue, selon certaines estimations, la plus grande migration de masse de la planète.
Une zone de piégeage récemment découverte aux Maldives pourrait permettre aux scientifiques d'en apprendre davantage sur ces créatures négligées d'une toute nouvelle manière, ce qui pourrait potentiellement permettre de meilleures pratiques de conservation des océans.
Source : AlerteScience