Des scientifiques annoncent la découverte d'un continent plus vieux que la Terre
Des scientifiques annoncent la découverte d'un continent plus vieux que la Terre
Les continents les plus anciens de notre galaxie pourraient s'être formés 5 milliards d'années avant la Terre, suggère une nouvelle étude, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir plusieurs mondes dans la Voie lactée hébergeant une vie extraterrestre plus avancée que la nôtre.
Les astrobiologistes pensent que la planète a besoin de certaines caractéristiques pour soutenir la vie, comme l'oxygène dans son atmosphère, qui est un élément essentiel pour protéger les organismes vivants contre les radiations dangereuses, et l'eau liquide, pour commencer.
L’étude explique que même si de grandes masses terrestres ne sont pas absolument nécessaires à l’émergence d’organismes vivants, l’histoire de la Terre montre qu’elles sont importantes pour que la vie puisse s’épanouir et exister pendant de longues périodes.
S’il y avait des continents d’exoplanètes avant la Terre, cela signifie qu’il y avait peut-être une vie plus ancienne et plus avancée sur ce monde.
Cette réflexion a conduit Jane Greaves, astronome à l'Université de Cardiff au Royaume-Uni, à répondre à la question : Quand les premiers continents sont-ils apparus sur une planète de notre galaxie ? Il s’avère que deux continents d’exoplanètes et peut-être de vie pourraient être originaires de la Terre il y a quatre à cinq milliards d’années.
Si la vie sur une autre planète avait commencé il y a cinq milliards d'années, elle hébergerait probablement une vie plus avancée que nous, a écrit Greaves dans une étude publiée dans la revue Research Notes of the American Astronomical Society.
L’étude explique que les continents se forment à cause de la tectonique des plaques, c’est-à-dire le mouvement des plaques rocheuses qui flottent au-dessus des parties intérieures en fusion de la planète. La chaleur émanant du noyau de la planète empêche ces éléments de se solidifier et stoppe le mouvement des continents.
Cette chaleur provient d'éléments radioactifs, tels que l'uranium 238, le thorium 232 et le potassium 40, présents dans le noyau de la planète, qui libèrent de l'énergie lors de leur désintégration.
L'étude a souligné que la plupart de ces éléments radioactifs provenaient d'événements cosmiques catastrophiques, tels que des explosions de supernova et des collisions entre les croûtes mortes d'étoiles géantes, appelées étoiles à neutrons.
Des traces de ces éléments peuvent être détectées dans les longueurs d’onde de la lumière émise par les étoiles.
Dans son nouveau travail, Greaves a utilisé les niveaux d'uranium 238 et de potassium trouvés dans les étoiles proches, ainsi que l'âge des étoiles mesuré par le satellite Gaia, pour estimer le moment où une hypothétique planète rocheuse autour de chacune de ces étoiles est devenue suffisamment chaude pour la tectonique des plaques. .
Source : sites Internet