L'humanité attend l'annonce d'une nouvelle ère géologique dans l'histoire de la planète
L'annonce de la nouvelle ère constituera un changement de paradigme dans la pensée scientifique - CC0
L’humanité se prépare à enregistrer une nouvelle ère géologique dans l’histoire de la planète Terre, basée principalement sur l’influence humaine sur la planète, et les scientifiques ont choisi pour cela le nom « ère Anthropocène ».
Depuis 2009, un groupe de géologues rassemble des preuves de la transition de l'humanité vers une nouvelle ère géologique résultant de l'influence humaine... Mardi, ils annonceront leurs dernières conclusions : c'est le lieu de départ de l'ère Anthropocène, lorsque l'énorme quantité humaine L’impact sur la planète a commencé.
L'annonce attendue mardi lors de deux conférences scientifiques à Lille et à Berlin, la capitale allemande, viendra couronner, sans conclusions définitives, une aventure scientifique lancée en 2002 par Paul Crutzen, prix Nobel de chimie grâce à son identification. des sources de la destruction de la couche d'ozone, et il a été le premier à parler de l'émergence de cette ère dans laquelle elle est décrite comme "l'ère de l'influence humaine", dans une théorie qui n'a pas reçu l'approbation officielle des plus hautes autorités. autorités scientifiques.
L'histoire de la Terre, vieille de 4,6 milliards d'années, est systématiquement divisée en ères, périodes, époques et époques géologiques, une division apprise par les étudiants et développée par la Commission internationale de stratigraphie. L’humanité vit actuellement la période Cénozoïque, l’ère Quaternaire, l’ère Holocène (l’ère moderne).
C'est ce comité qui a confié au Groupe de travail sur l'Anthropocène (l'ère de l'influence humaine) la tâche de répondre, de facto, à trois questions principales.
Selon ces questions, si au cours du prochain million d'années un groupe d'êtres spatiaux fouille les couches de roches et de sédiments sur Terre, découvriront-ils une trace humaine suffisamment importante pour conclure qu'une nouvelle frontière géologique a clairement été franchie ? Si oui, quand en trouverons-nous la preuve la plus claire ? Et où?
Très difficile
Concernant la première question, la réponse du groupe de travail est sans équivoque, puisqu’ils confirment que les humains ont effectivement sorti la planète de l’ère Holocène, qui a commencé il y a 11 700 ans, après plusieurs cycles glaciaires, et l’ont transférée dans un « nouveau monde ».
Les effets de l'activité humaine, des microplastiques aux éternels polluants chimiques en passant par les espèces envahissantes et les gaz à effet de serre, sont présents partout, des sommets des montagnes aux fonds marins, et les perturbations qu'elles provoquent sont nombreuses, notamment le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité, au point de rompre l’équilibre naturel de la Terre.
Pour l’équipe, le tournant se situe au milieu du XXe siècle, lorsque tous les indicateurs de l’influence humaine sur les sédiments ont connu une augmentation spectaculaire que les scientifiques appellent la « Grande Accélération ».
Reste à déterminer le lieu symbolique où cette transformation est la plus évidente. Cela peut être dans un lac, un récif de corail ou un bloc de glace...
...Neuf sites en Chine, au Canada, au Japon et ailleurs ont été sélectionnés comme sites potentiels dans ce cadre.
Une grande ambiguïté subsiste autour de ce sujet, notamment quant à savoir si ces travaux seront officiellement approuvés par les membres de la Commission internationale de stratigraphie, puis par les gardiens de l'Union internationale des sciences géologiques, connue pour sa rigidité. lorsqu'il s'agit d'amender la Charte internationale pour l'histoire de la stratigraphie terrestre.
L’impression dominante indique une grande difficulté à cet égard. Certains géologues de renom estiment que les critères techniques requis pour caractériser l’Anthropocène comme une nouvelle « époque » ne sont pas remplis, même s’ils reconnaissent que des changements radicaux se sont produits au cours du siècle dernier.
L'Anthropocène est "réel"
Phil Gibbard, secrétaire de la Commission internationale de stratigraphie, estime donc que le terme « événement géologique » serait plus approprié.
Gibbard a souligné en 2022 que « les conditions qui ont provoqué les glaciations », une série de dizaines de cycles glaciaires qui se sont produits au cours du dernier million d’années, « n’ont pas changé, nous pouvons donc nous attendre à ce que l’Holocène ne soit qu’une époque interglaciaire ».
Mais, selon les partisans de l'Anthropocène comme époque glaciaire, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, non seulement une espèce a radicalement modifié la morphologie, la chimie et la biologie de la Terre, mais elle en est consciente.
Nommer cette époque pousserait l’humanité à se concentrer sur les défis futurs, ce que Paul Crutzen a qualifié de « changement qualitatif dans la pensée scientifique ».
"Nous devons reconnaître qu'il y a des tournants", a déclaré à l'AFP Johan Rockström, directeur de l'Institut de recherche sur les impacts du changement climatique de Potsdam et auteur d'une étude historique sur les limites planétaires.
Pour le chef du groupe de travail, Jan Zalasiewicz, il ne croit pas que le passage à l'Anthropocène puisse laisser l'impression que les conditions de l'Holocène, qui ont permis à la civilisation humaine de s'épanouir, existent toujours.
"Il est clair que ce n'est pas le cas", a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant que "la science consiste à distinguer ce qui est réel de ce qui ne l'est pas. L'Anthropocène est réel".
Concernant l'impact de l'homme sur la planète, des chercheurs ont découvert dans les profondeurs de la baie de Beppu au Japon un trésor caché dans des couches de sédiments et de boue, preuve matérielle que l'humanité a changé la planète Terre.
Beppu est l’un des sites proposés pour incarner la transition vers l’Anthropocène.
Michinobu Kuwai, professeur au Centre d'études sur l'environnement marin d'Ehime, étudie le site depuis environ une décennie. Ses recherches se sont d’abord concentrées sur l’impact du changement climatique sur les populations de poissons, les écailles de poissons présentes dans les stocks de sédiments fournissant des indices.
Ce n’est que récemment que le site a commencé à être considéré comme un point chaud pour l’étude de l’Anthropocène, étant donné « les multiples signatures humaines qui incluent des produits chimiques et des radionucléides artificiels trouvés dans les couches sédimentaires du Golfe ».
"L'impact humain sur Terre"
Pour être considéré comme important, un site doit fournir des preuves remontant à au moins un siècle et des signes d'origine anthropique tels que des insignes d'essais nucléaires, de changement dans l'écosystème et de développement industriel.
Il doit également fournir des archives complètes pour la période étudiée et des informations permettant d'identifier chaque couche avec la période au cours de laquelle elle s'est formée.
Les chercheurs considèrent les récifs coralliens comme un bon candidat car ils se développent en couches comme des troncs d’arbres et absorbent les éléments dissous dans l’eau, comme les déchets issus des essais nucléaires.
Mais les récifs coralliens ne peuvent pas capturer les éléments qui ne se dissolvent pas dans l’eau, comme les particules microplastiques.
Les sédiments du golfe de Beibu contiennent des engrais et des éléments provenant d'inondations historiques officiellement datées, ainsi que des écailles de poisson et du plastique. Parmi les données les plus frappantes, selon Kawaii et Yokoyama, figurent les empreintes digitales d'une série d'essais nucléaires menés dans l'océan Pacifique entre 1946 et 1963.
Les tests ont produit un rayonnement atmosphérique globalement détectable, mais des déchets directs ont également été détectés à proximité des sites de test. "Les deux peuvent être découverts", a commenté Yokoyama.
Les échantillons prélevés dans la baie ont montré des quantités de plutonium compatibles avec des essais nucléaires spécifiques, et cela correspondait à des résultats similaires obtenus sur le récif voisin d'Ishigaki.
Source : sites Internet