Le christianisme a-t-il vraiment surmonté sa longue histoire de désaccords et de conflits ? (2) La Révolution protestante : une deuxième grande division dans le corps de l’Église
Pentecôtisme, anglicanisme, luthéranisme, églises baptistes, unies, presbytériennes ou réformées, méthodistes, adventisme du septième jour, congrégationalisme, église des frères de Plymouth, Armée du Salut, église morave... Ce sont toutes des branches d'un même arbre, plantées par un moine allemand qui a décidé de tout risquer et de contester les enseignements officiels de l'Église catholique, lorsqu'il a accroché une feuille de papier avec 95 articles de réforme sur les portes d'une église, au château de Wittenberg, en Saxe, en Allemagne.
Mais pourquoi réformer?
Dans un article précédent consacré à l'histoire de l'Église catholique, j'ai parlé de la croissance de cette Église et de sa domination presque complète au Moyen Âge sur toute l'Europe, ainsi que de la corruption qui a commencé à s'y répandre et des pratiques qui a suscité le mécontentement de beaucoup, parmi ses partisans avant d'autres... et j'ai dit que ce sont toutes des raisons, lointaines ou non, directement liées à la révolution lancée par Martin Luther.
La raison immédiate ou directe, et bien sûr la plus connue, est « l’indulgence ».
Au début du XIe siècle, l’Église catholique a commencé à délivrer ce que l’on appelle aujourd’hui des « indulgences », des documents dans lesquels l’Église s’engageait à exempter le porteur des tourments du purgatoire.
Les indulgences se sont répandues pendant les Croisades, lorsque l’Église a promis aux soldats participant à la « Guerre Sainte » une absolution complète en échange de leur repentir et de leur volonté de mourir au combat. Puis, après la fin des Croisades, le clergé continua d'accorder des indulgences à ceux qui accomplissaient des œuvres caritatives, ou à ceux qui visitaient les lieux saints de Rome. Le prêtre a le droit, selon son rang religieux, de délivrer ces instruments dans le cadre de pouvoirs spécifiques. Un évêque n'a le droit de les délivrer que dans le cadre de son diocèse. Quant au Pape, il peut délivrer un instrument d'indulgence à qui que ce soit. il souhaite.
Au fil du temps, les indulgences sont devenues une activité lucrative pour l’Église. Les papes y avaient recours chaque fois qu’ils avaient besoin d’argent. Chaque instrument a son prix, proportionnel à l’appréciation du prêtre sur la gravité du péché commis, et au fait que le pardon s’étendra aussi aux péchés anciens, ou seulement aux péchés récents, ou peut-être même à ceux qui seront commis dans le futur!
La personne la plus célèbre dont le nom était associé aux indulgences était le pape Léon à Florence, qui devint rapidement l'une des banques les plus importantes d'Europe et rapporta à cette famille une immense fortune.
Les « Indulgences » du Pape Léon et leur vente. C'est contre ce pape que Martin Luther se révoltera, et c'est lui qui expulsera Luther de l'Église. Faisons d’abord connaissance avec Luther lui-même.
Homme de loi ou religieux?
Martin Luther est né le 10 novembre 1483 de ses parents, Hans et Margaret Luther, dans la petite ville d'Eisleben, dans la province allemande de Saxe. Aîné d'une longue famille, il a reçu une éducation rigoureuse et est entré à l'université d'Erfurt à l'âge de dix-sept ans, où il a étudié le droit dans l'espoir de devenir avocat, comme le souhaitait son père.
Cependant, précisément le 2 juillet 1505, Luther vécut un événement qui peut paraître passager, mais qui allait changer le cours de sa vie, et donc l'histoire du monde chrétien tout entier, même si cet événement n'était qu'un violent coup de foudre qui presque Il a réclamé sa vie. Il a juré que s'il y survivait, il consacrerait sa vie à Dieu. Lorsqu'il fut sauvé, il quitta l'université et rejoignit le monastère de Saint-Augustin à Erfurt, laissant derrière lui ses livres de droit et se consacrant à l'étude de la Bible.
Le deuxième événement fatidique dans la vie de Luther survint dix ans plus tard, lorsque Rome envoya le moine dominicain Johann Tetzel en 1516 en Allemagne pour vendre les indulgences de ses paysans afin de financer la reconstruction majeure de la basilique Saint-Pierre de Rome. Ce comportement déplut à Martin Luther, qui protesta contre cette pratique et écrivit un pamphlet majeur qui deviendra plus tard connu sous le nom de Quatre-vingt-quinze thèses de Luther.
Martin Luther réformateur par hasard?
Des dizaines d'images, de peintures et d'œuvres d'art représentent ce jeune moine augustin, qui n'avait pas encore trente-trois ans, tenant un long morceau de papier dans une main et l'épinglant à la porte de l'église de l'autre main, qui tient un marteau.
Ce avec quoi Luther a établi ses objections n'était pas seulement un clou, mais plutôt un coin enfoncé dans le corps du monde chrétien et le divisait - une fois pour toutes - en deux parties : le catholicisme, qui suit le pape à Rome, et le protestantisme. , qui suit les enseignements de Luther.
Ce qui est vraiment surprenant, et ironique pour certains, c’est que ce fameux « incident » n’a jamais eu lieu et n’était rien d’autre qu’un mythe créé pour ajouter du drame et de l’excitation à ce moment historique. En fait, il n'y a eu aucun témoin oculaire de cet événement, et même Luther lui-même est resté vague sur ce qui s'est passé, déclarant simplement qu'il avait envoyé sa « thèse » à l'archevêque local.
Non seulement cela, quand vous entendez parler des 95 objections de Luther, vous pensez qu'il s'agit d'exigences fermes, décisives et non négociables pour réformer l'Église, mais en réalité elles étaient plus proches d'une proposition de discussion publique parmi les érudits de l'Église, ou dans les débats. qui a commencé à se répandre dans les universités traditionnelles, créées pour la plupart par l’Église catholique. Cependant, même si Luther n’avait pas l’intention de lancer une attaque globale contre la Rome catholique, le ton de ses objections n’était pas dénué d’accusations, comme dans la thèse 86, par exemple, qui demandait avec audace :
"Pourquoi le pape, dont la richesse est aujourd'hui supérieure à celle de Crassus, veut-il construire la basilique Saint-Pierre avec l'argent des croyants pauvres et non avec son propre argent ?" Crassus était un célèbre homme politique et militaire romain décédé en 53 avant JC. À son époque, il était l'homme le plus riche de Rome, et peut-être du monde : il possédait un tiers des biens immobiliers de Rome et sa richesse dépassait ses revenus annuels.
Ainsi, Martin Luther, l'homme qui a déclenché une révolution religieuse qui a secoué le monde chrétien tout entier, n'était rien d'autre qu'un théologien fidèle à l'Église catholique, mais sa foi a été mise à l'épreuve lorsqu'il a vu la corruption du clergé qui vendait des indulgences pour de l'argent. , ce qui lui posa la grande question de la nature du salut : il n'y a aucune preuve écrite qu'il s'obtient par de telles actions ou même par de bonnes actions, mais plutôt par la foi en Jésus-Christ, et par cette foi seulement.
Même lorsqu'éclata en 1524 la révolte des paysans contre l'empire et l'Église, largement influencée par les idées de Luther, et exigeant l'abolition des charges féodales, une plus grande représentation politique et une réforme religieuse, afin d'améliorer les misérables conditions de vie vécues. par le simple peuple d'Allemagne et supprimer l'injustice qui lui était imposée, Luther n'a pas soutenu cette révolution, il a écrit un pamphlet contre elle intitulé « Contre les paysans, les meurtriers et les voleurs » et a soutenu le droit des dirigeants allemands à réprimer la révolution. soulèvement. En effet, la révolte paysanne fut sévèrement réprimée par la noblesse allemande, qui utilisa tout son arsenal d'armes pour affronter les révolutionnaires, y compris les canons. On estime que 100 000 paysans furent tués.
En outre, et dans le même contexte, on peut affirmer avec force que les réformes de Luther ne se seraient pas transformées en une véritable révolution si elles n'étaient pas intervenues à un moment historique approprié. Les indulgences étaient vendues depuis plus de trois siècles et beaucoup les avaient critiquées auparavant. , et Luther n'a pas été le premier à en parler. La réforme de l'Église, mais a été précédée par plusieurs réformateurs, comme saint François d'Assise (1181-1226), l'un des premiers réformateurs, qui appelait à une vie plus humble et à une plus grande se concentrer sur le service chrétien. Vint ensuite Jan Hus (1369-1415), un missionnaire tchèque qui affirmait que la Bible était la seule source d'autorité de l'Église et que chacun devrait être capable de lire la Bible dans une langue qu'il comprenait. Et John Wycliffe (1324-1384), l’Anglais qui disait que les prêtres doivent se marier, a présenté une proposition très proche de celle de Luther, selon laquelle la foi seule est la condition du salut. Il y a aussi Érasme de Rotterdam (1466-1536), l'humaniste hollandais qui critiquait les superstitions populaires au sein de l'Église et préconisait un retour aux enseignements originaux du Christ.
Quant à savoir pourquoi les mouvements de ces personnes ne se sont pas transformés en révolution, comme cela s’est produit avec Luther, c’est parce qu’ils ne se sont pas produits au moment historique approprié où les facteurs sociaux, politiques, économiques et religieux appropriés se sont réunis.
Quant à ceux qui disent que la révolution de Luther était purement religieuse et qu’elle était née uniquement de la faillite de l’Église en tant que force spirituelle, il simplifie et réduit les choses. Il est vrai que l'Église était profondément impliquée dans la vie politique de l'Europe et était influencée par ses conspirations et ses machinations. Il est également vrai que des manifestations telles que la vente d'indulgences et d'autres formes de corruption et la construction de richesses aux dépens des croyants ont dans une certaine mesure remis en question l'autorité spirituelle de l'Église, mais ils ne l'ont pas ébranlée. Au contraire, l'Église est restée. Elle jouit d'une grande loyauté et d'une haute affiliation de la part de la plupart de ses fidèles. La variable la plus importante est la tentative croissante des autorités politiques de réduire le rôle public de l’Église, et c’est ce dont nous discuterons en parlant des événements ultérieurs au cours desquels Luther a présenté sa célèbre thèse.
Comme une traînée de poudre en Europe
Les thèses de Luther se sont répandues comme une traînée de poudre à travers l'Allemagne, d'abord lorsque ses amis les ont traduites en 1518 du latin vers l'allemand. De plus, Luther et ses compagnons se sont vu accorder de grands pouvoirs de diffusion grâce à une invention révolutionnaire avancée, la « presse à imprimer », qui a permis à l’humanité de transmettre de grandes quantités d’informations et de les partager facilement entre un grand nombre de personnes. Les écrits et articles anticléricaux de Luther, rédigés en allemand, la langue du peuple, plutôt que dans la langue académique plus ambiguë et « formelle » du latin, se sont répandus, convainquant rapidement et facilement nombre de ses partisans, et il n'a pas fallu plus d'un an pour que ses thèses parviennent en France, en Angleterre et en Italie.
Au cours de cette période, le terme « luthéranisme » est apparu pour la première fois, initialement inventé comme un terme péjoratif pour ce qui était considéré comme une hérésie, mais au cours du XVIe siècle, le luthéranisme est devenu le nom de la première véritable foi protestante au monde. Le terme « protestant » a été utilisé pour la première fois dans un contexte politique en 1529, lors d'une rencontre de Charles V, empereur du Saint-Empire, avec les princes allemands dans la ville de Spaldingen. Lors de la réunion, les princes ont refusé de signer la décision de l'Empereur affirmant l'autorité du Pape dans l'Église catholique. L'empereur désignait ces princes comme des « Protestantis » ou en latin « Protestanti ».
Luther lui-même n'était pas fan du terme « luthéranisme » et préférait appeler sa philosophie « évangélisme », du terme grec signifiant bonne nouvelle, et c'est ainsi que les trois noms sont nés. Mais à mesure que de nouvelles branches du protestantisme émergeaient, il devenait important de distinguer exactement quelle foi professaient les adeptes de chacune.
Ainsi, Luther est rapidement devenu une épine dans le pied de la papauté. Après le pape Léon Un mandat d'arrêt a été émis contre lui et tous ses écrits ont été interdits.
La politique sauve Luther
Comme je l’ai mentionné précédemment, l’une des raisons les plus importantes du succès de la révolution de Luther est liée au fait qu’elle s’est produite à un moment historique approprié où le religieux s’est combiné avec le politique, l’économique et le technique. Par conséquent, ce qui a empêché l’Église catholique de contrôler Luther, de le juger et peut-être de le brûler comme d’autres « hérétiques », est une question liée autant à la politique qu’à la religion. Dans ce qu'on appelle aujourd'hui l'Allemagne, l'administration était confiée à un groupe de princes, soumis à l'autorité de l'empereur romain, mais certains de ces princes n'étaient pas satisfaits de cette soumission, le plus important d'entre eux étant Frédéric III, prince de La Saxe, qui a protégé Luther de ses ravisseurs potentiels, en le « kidnappant » et en le cachant entre les murs du château de Wartburg à Eisenach.
Dans le prochain article, je développerai l’impact de la relation de ces princes avec l’Empereur d’une part, et entre eux d’autre part. Le conflit entre les princes allemands pro-catholiques et pro-luthériens s'est transformé en une guerre paneuropéenne, la désastreuse guerre de Trente Ans (1618-1648) qui a tué jusqu'à 20 % de la population européenne.
Caché dans le château de la Wartburg, Luther se consacre à ce qu'il considère comme l'œuvre la plus importante ; Traduction du Nouveau Testament du grec vers l'allemand. En effet, le prêtre expulsé de l'église arriva jour et nuit pour achever seul la traduction en 11 semaines, et publier l'Évangile en 1522 en allemand, et pour que ses enseignements deviennent pour la première fois accessibles au public allemand ordinaire, comme il n'avait plus besoin de prêtres pour lui lire le message du Christ en latin. Cette traduction a encouragé une autre traduction similaire en anglais. En 1525, l'Anglais William Tyndale traduisit le Nouveau Testament, ce qui en fit la première Bible imprimée en langue anglaise.
Une statue de l'empereur Constantin, le premier empereur romain à suivre le christianisme
Calvin et autres réformateurs
Martin Luther est souvent accusé d'avoir déclaré son objection à diverses idées et pratiques de l'Église, mais il n'a pas présenté de véritable proposition systématique de réforme ni de système alternatif spécifique. Au lieu de cela, il a abandonné cette question et s'est concentré sur d'autres questions qu'il croyait plus importantes. . C’est ce qui nous amène à parler de Jean Calvin, l’avocat français qui a fui son pays après s’être converti au protestantisme et s’est rendu en Suisse voisine, où il a publié en 1536 son livre « Institutio Christianae religionis », considéré comme le premier traité théologique systématique. du mouvement de Réforme.
Calvin était d'accord avec l'enseignement de Martin Luther sur la justification par la foi, mais avec des différences importantes, notamment sur le rôle du droit civil et canonique et sa place dans la création d'un état de discipline qui empêche tout comportement anormal. Le calvinisme était plus « discipliné » que le luthéranisme, car Les calvinistes croyaient que toutes les questions liées à la vie publique relevaient... de la responsabilité de l'Église et de l'État. Cela a conduit au développement de systèmes de gouvernement et de droit plus stricts dans les sociétés calvinistes, ce qui nous permet de dire que le calvinisme est plus « extrême » que le luthéranisme.
Quant à l'Angleterre, les racines de la réforme sont politiques et religieuses : pour divorcer de son épouse, le roi Henri VIII se révolte contre l'autorité du pape, fonde l'Église anglicane et s'en désigne le chef suprême. Ce changement radical dans la structure de l'Église fut le prélude au changement religieux en Angleterre, y compris l'utilisation de la langue anglaise dans les prières. En Écosse, John Knox, influencé par les idées de Jean Calvin, a dirigé l'établissement du presbytérianisme, un système de gouvernement ecclésial basé sur la démocratie. Ce changement était très important, car il rendait enfin possible l’union de l’Écosse et de l’Angleterre.
Contre-Réforme catholique
Bien sûr, l’Église catholique n’est pas restée les bras croisés, même si au début elle a essayé d’ignorer les idées de Luther, mais leur diffusion rapide et généralisée a forcé l’Église mère à répondre à cette énorme menace par des mesures et des décisions dans un processus de réforme connu sous le nom de « Contre-Réforme », qui visait à renouveler l’Église catholique de l’intérieur et à réaffirmer ses enseignements et ses pratiques.
Par exemple, en 1534, saint Ignace de Loyola fonda les Jésuites, qui furent l'un des mouvements les plus importants de la Contre-Réforme catholique. Les Jésuites se distinguaient par leur activité missionnaire et leur attachement à l'ordre et à la discipline. En 1545, l'Église ouvrit le « Concile de Trente » pour traiter les questions soulevées par Luther. Il comprenait de hauts responsables de l'Église qui tenèrent 25 sessions sur une période d'environ 18 ans, principalement dans la ville de Trente, dans le nord de l'Italie. Malgré cela, la question de la Contre-Réforme reste encore quelque peu controversée, entre ceux qui disent qu'il s'agissait d'un mouvement réel et radical, et ceux qui y voyaient une mesure formelle, qui n'a modifié que quelques aspects superficiels et secondaires, tandis que le les éléments essentiels ont été renforcés et stabilisés. Premièrement, et cela va de soi, le Concile a rejeté la doctrine de la justification par la foi seule – qui était au centre des 95 thèses de Martin Luther – et a affirmé l'importance des bonnes œuvres dans le processus de salut. Tout en soulignant l'importance de la Bible en tant que source de la foi chrétienne, il a en même temps souligné l'importance d'interpréter la Bible conformément à la tradition de l'Église catholique.
Alors que Luther avait rejeté l'autorité absolue du Pape et croyait que le Pape n'était pas infaillible, le Concile a affirmé cette autorité, la doctrine de l'infaillibilité du Pape en matière de foi et de morale, et son rôle dans le maintien de l'unité de l'Église catholique. Église. Même dans des domaines considérés comme secondaires par rapport à certains, comme la dispute sur les icônes, que Luther considérait comme une forme d'idolâtrie et s'opposait fermement à leur utilisation dans les églises, car elles détournaient les croyants de leur concentration sur la vraie foi en Dieu (jusqu'à présent, les protestants les églises se distinguent de leurs sœurs catholiques et orthodoxes par l'absence d'icônes ou de dessins à l'intérieur du bâtiment de l'église), l'église a insisté sur l'importance de l'icône en se basant sur le fait qu'elle aide les personnes sans instruction à comprendre la Sainte Bible, rappelle la vie des les saints et leurs sacrifices, et crée un état spirituel méditatif pendant la prière. Tout ce qui a été fait, c'est d'alerter les responsables de l'Église sur l'utilisation correcte des images et de se prémunir contre la possibilité que cela se transforme en idolâtrie.
Il en va de même pour la question du mariage des prêtres : les lois de l’Église obligent toujours les prêtres à être célibataires, symbole de leur attachement à la religion, et à se consacrer entièrement au service sacerdotal. Seuls certains prêtres de l’Église catholique orientale sont exemptés de cette règle, et un prêtre marié ne gravit pas les échelons du sacerdoce. Cette question est encore en discussion aujourd’hui et le pape François a récemment exprimé sa disponibilité à discuter de la question du mariage des prêtres, mais il n’a pas changé la position officielle de l’Église sur la question.
Martin Luther, fondateur de la laïcité européenne
Ce dernier titre peut paraître étrange, surtout à ceux qui connaissent la vie et les opinions de Luther, car la première chose qui lui est reprochée, en Occident en général, est sa critique violente des autres religions, en particulier des Juifs. Il les a attaquées dans de nombreux écrits. , et il croyait aux traditions traditionnelles selon lesquelles les Juifs ont trahi Jésus-Christ et l'ont tué. Il a souvent appelé à une violence brutale contre eux. De nombreux penseurs et historiens estiment que sa position sur les Juifs (même si ses raisons étaient religieuses et non racistes), en plus de sa position essentielle dans l'histoire intellectuelle de l'Allemagne, a fourni une référence aux membres ultérieurs du parti nazi, soutenant leur anti- Politiques sémitiques.
Quant à l'instauration de la laïcité par Luther en Europe, elle venait de nulle part à sa connaissance et ce n'était certainement pas son intention. Au contraire, c'était un religieux qui croyait fermement à l'importance de la religion dans tous les aspects de la vie publique et à ce qu'il croyait. Nous voulions que l'Église soit plus forte, plus saine et donc plus répandue, mais en soulignant que la Bible seule est la source de l'autorité spirituelle et que le pardon et le salut s'obtiennent par la foi seule et non par les bonnes œuvres, ni par l'intercession. des saints, ni par les actes de l'Église, Luther a ici donné aux individus la liberté de penser et de croire en eux-mêmes, a privé l'Église d'une autorité importante et a ouvert grande la porte. Face à l'émergence de l'esprit de doute, du questionnement scientifique et de la la philosophie des « Lumières », qui ont tous été parmi les facteurs les plus importants dans l’émergence de la laïcité.
De plus, la Réforme protestante de Luther a divisé l’Europe en deux camps religieux : catholique et protestant. Cela a conduit à un déclin de l’influence de l’Église catholique et a ouvert la voie à l’émergence de nouveaux mouvements politiques et sociaux appelant à la séparation de la religion et de l’État. Mais cela n'arrivera qu'en 1648, lorsque furent signés les célèbres traités de Westphalie qui redessinèrent la carte de toute l'Europe, mais le chemin pour parvenir à cette paix fut ardu et sanglant, car les guerres de religion faisaient rage sur la plupart des terres du continent. , coûtant la vie à environ 8 millions d’Européens et détruisant ce qu’ils ont détruit : des économies et des biens.
Ces guerres et ce traité, en plus de parler de l'activité intellectuelle, philosophique et politique qui les a coïncidé, feront l'objet du prochain article.
Source : sites Internet