La découverte de 9 étoiles dans la galaxie « Toucan »
La découverte de 9 étoiles dans la galaxie « Toucan » fait progresser les recherches sur le concept de « matière noire cosmique »
Une équipe scientifique internationale a récemment découvert neuf étoiles dans la « galaxie naine du Toucan », ce qui laisse croire que cette galaxie est beaucoup plus grande qu'on ne le pensait auparavant et qu'elle contient de grandes quantités de « matière noire ».
Cette découverte, rapportée dans la revue Nature Astronomy le 1er février 2021, double presque le nombre total d'étoiles connues dans cette petite galaxie à faible luminosité située à 163 000 années-lumière de la Terre. De plus, ces nouvelles étoiles sont plus éloignées du centre de la galaxie et seraient encore plus anciennes que celles dont on sait qu’elles se sont formées après le Big Bang.
Les chercheurs affirment que la découverte d'un petit nombre d'étoiles à la périphérie de cette galaxie fossile jette un nouvel éclairage sur la « matière noire » qui remplit l'univers et fournit des preuves de l'état d'interaction ou de collision galactique, c'est-à-dire du processus de fusion. deux galaxies dans l'espace, ce que l'on appelle scientifiquement « des galaxies qui se mangent ».
Le journal britannique "The Guardian" a cité l'équipe de recherche internationale qui a découvert ces étoiles, affirmant qu'il était possible que ces étoiles anciennes et lointaines se soient formées ailleurs. Ainsi, la Galaxie Naine Toucan résulterait de la fusion de deux galaxies primordiales, l’une bien plus petite que l’autre.
En fait, pour « lier » ces étoiles lointaines au sein d’une galaxie, la galaxie naine Toucan a besoin de beaucoup plus de matière noire que ne le pensaient les scientifiques. C’est la première preuve que la galaxie possède un « halo étendu de matière noire » maintenu par la gravité.
Selon les scientifiques, "Cela indique que les premières galaxies pourraient avoir été beaucoup plus grandes qu'on ne le pensait auparavant, et il sera intéressant d'examiner de plus près d'autres galaxies naines anciennes pour voir si elles ont également des étoiles bien au-delà de leurs galaxies."
Selon Justin Reed, chercheur en physique à l'Université de Surrey en Grande-Bretagne, qui n'a pas participé à l'étude : « Même si nous ne savons toujours pas ce qu'est spécifiquement la matière noire, des découvertes comme celle-ci lèvent lentement le voile sur ce sujet. »
Source : sites Internet