Les 49 sœurs qui ont tué leurs 49 maris.
Selon la mythologie grecque, deux frères nommés Danus et Egypte sont devenus rois d'Afrique. Le premier régnait sur ce qu’on appelle la Libye tandis que le second revendiquait la fertile vallée du Nil et donnait son nom à ce pays.
Danaeus avait cinquante filles, appelées les Danaïdes, tandis que l'Égypte avait cinquante fils. Mais une dispute entre les frères contraint le roi Danos à fuir avec ses filles à Argos en Grèce.
Bien que Gilanor soit roi d'Argos, il s'inquiéta bientôt de la fin de son règne et donna donc la couronne à Danaus.
A cette époque, les fils d'Egypte arrivèrent dans la ville demandant la paix entre les deux royaumes et proposant d'épouser leurs cinquante cousins. Bien que Danos n'ait pas fait confiance à cette offre, il l'a acceptée, mais a secrètement donné un poignard à chacune de ses filles, leur faisant promettre qu'elles tueraient leur mari lors de leur nuit de noces.
Tous les Dnaediens ont tenu leur promesse à l'exception d'Héparnestre, la sœur aînée, qui a épargné la vie de son mari parce qu'il l'avait respectée pendant la nuit de noces. Les autres fils de l'Égypte furent enterrés à Argos, mais leurs têtes furent transférées à la ville de Lerne. Peu de temps après, le roi Danos se retira du trône par crainte des actions de son frère.
Les Danaéens furent purgés et leurs crimes pardonnés sur ordre de Zeus, qui avait le soutien d'Hermès et d'Athéna.
À cause de ce massacre, Danos ne pouvait pas épouser facilement ses filles, il fut donc contraint de recourir à une sorte de jeu avec des récompenses dans lequel les prix étaient ses filles.
Jusqu'à présent, il n'existe qu'une seule version, mais une autre version de la légende raconte que Lyncée, le seul survivant des cinquante frères, s'est réconcilié avec son beau-père Danus. L'autre version affirme que Lynceus a tué son beau-père et ses 49 belles-sœurs par vengeance.
Le fait est qu'après la mort des Danaïdes, les juges de l'Enfer ont refusé de purifier Zeus et les ont déclarés coupables. Les juges de l’Enfer ont déclaré les Danaïdes coupables du meurtre de leurs maris.
Ils sont condamnés à transporter constamment de l’eau dans un tonneau sans fond, pour toujours. La seule personne qui sera sauvée du châtiment éternel est Hyperemnestra.
Ce thème est développé dans la tragédie d'Eschyle Les Suppliants.
Mythe grec
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