Découverte des traces d'un rituel pratiqué par les peuples autochtones d'Australie il y a 12 000 ans
Les chercheurs Russell Mollet et Bruno David lors de fouilles en Australie (X)
Deux bâtons de bois recouverts de graisse ont été découverts dans une grotte australienne, représentant des traces de rituels remontant à 12 000 ans, transmis par les peuples autochtones depuis plus de 500 générations, selon ce que confirme une étude.
Il est très rare que des preuves archéologiques remontant à plusieurs milliers d'années permettent de retracer la symbolique des actions de membres de sociétés qui ne pratiquaient pas encore l'écriture, selon les auteurs de l'étude publiée lundi dans la revue Nature Human Behavier.
Cette découverte a été enregistrée à l'intérieur d'une grotte située au pied des Alpes australiennes, au sud-est du pays, dans une zone habitée par une population indigène, le groupe Gunaicornai. Des fouilles avaient déjà été menées dans la grotte dans les années 1970 et avaient conduit à la découverte des restes de kangourous géants qui avaient probablement été consommés par les premiers habitants de la grotte.
Mais le peuple Gunakornai "n'a pas participé aux fouilles" de ce site qui appartenait à ses "ancêtres", selon l'archéologue Bruno David, du Département d'études indigènes de l'Université Monash en Australie et principal auteur de l'étude, a déclaré à l'AFP.
En 2020, des fouilles ont de nouveau été menées dans la grotte de Little Klugs, mais cette fois sous la direction d'un groupe autochtone représenté par l'association « Glawack ».
Désireux d'atteindre des couches anciennes et intactes, les archéologues ont creusé de petites excavations dans le mur, et un bâton en bois, puis un second, sont apparus, et ils ont semblé très bien conservés. Le premier remonte à 11 mille ans, tandis que le second remonte à 12 mille ans, à la fin de la dernière période glaciaire, selon la datation au radiocarbone.
Les bâtons étaient à peine brûlés et chacun se trouvait dans les cendres d'un poêle de la taille d'une paume, qui ne pouvait pas être utilisé pour chauffer ou cuire de la viande. Les extrémités des bâtons étaient également polies pour pouvoir être placées verticalement dans le feu et recouvertes de graisse animale ou humaine.
Russell Mullett, président de la Glawick Society et l'un des auteurs de l'étude, a déclaré : "Ce sont des moments figés dans le temps, si intrigants que nous nous sommes demandés ce qui se passait dans la grotte."
Mola Molong en Australie
Plusieurs années de recherche ont conduit Russell Mullett aux récits ethnographiques du XIXe siècle rédigés par l'anthropologue australien et spécialiste de la culture aborigène Alfred Hoyt. Certaines notes de Hewitt, qui n'ont jamais été publiées, restent dans un musée, avec lequel Russell Mullett a dû négocier avec diligence pour les récupérer.
Dans ses livres, Hoyt a fourni des détails sur les rituels pratiqués par les « Mula Molong », guérisseurs hommes et femmes considérés comme puissants dans le groupe Gunaikornai. Lors des cérémonies, les Mula Molong utilisaient des bâtons de bois semblables à ceux trouvés dans la grotte de Klogs et faits du même bois, également recouverts de graisse humaine ou de graisse de kangourou, qui servaient à entretenir le feu lors des rituels.
L'Université Monash a expliqué dans un communiqué : "Mula Molong avait l'habitude de scander le nom de la personne malade, et lorsque le bâton de bois était consommé, il tombait et le sort prenait fin."
Ce rituel a continué à être pratiqué en Australie au cours du XIXe siècle, notamment dans les endroits reculés, selon les récits d'Alfred Hoyt. Ces comportements se transmettent depuis 12 000 ans, à travers plus de 500 générations, au sein de l’une des cultures vivantes les plus anciennes au monde. "Aujourd'hui, nous n'avons connaissance d'aucune action dont la symbolique ait été préservée aussi longtemps", a déclaré Jean-Jacques Delanoy, co-auteur de l'étude, du laboratoire Editem en Savoie.
Il ajoute dans un entretien à l'Agence France-Presse : « L'Australie a conservé la mémoire des premiers peuples grâce à une tradition orale forte. Dans nos sociétés, il y a eu une évolution de la mémoire avec le passage à l'écriture et on en a perdu le sens. d'actions », préparant des dessins sur lesquels il a travaillé dans la grotte Chauvet en Ardèche, dans le sud-est de la France , dont nous ne connaîtrons peut-être jamais la signification.
Source : sites Internet