La galaxie NGC 3810
La brillante galaxie NGC 3810 présente une structure spirale classique sur cette image très détaillée prise par Hubble. On pense que la région centrale brillante est en train de former de nombreuses nouvelles étoiles et qu'elle éclipse de loin les zones extérieures de la galaxie. Plus loin, la galaxie présente des nuages de poussière étonnamment riches le long de ses bras spiraux. Un examen attentif montre que la vision précise de Hubble permet également d'observer de nombreuses étoiles individuelles. De jeunes étoiles bleues chaudes apparaissent dans des amas géants loin du centre et les bras sont également parsemés d'étoiles géantes rouges brillantes.
Les images originales ont été acquises par des astronomes étudiant une supernova découverte à la fin de l'année 2000. Il s'agissait de la deuxième supernova découverte dans la galaxie en succession rapide, après celle découverte en 1997. NGC 3810 est située à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation du Lion. Elle a été découverte par William Herschel en 1784 et est facilement visible sous la forme d'une tache pâle dans de petits télescopes.
La caméra avancée pour les relevés du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a capturé cette image de NGC 3810. Elle a été observée à travers trois filtres laissant passer respectivement les bandes bleue, verte et proche infrarouge (F435W, F555W et F814W). Les temps d'exposition étaient d'environ sept minutes par filtre et le champ de vision est d'environ 3,4 x 1,7 minute d'arc.
La galaxie NGC 3810, montrée sur cette image, a accueilli une supernova de type Ia en 2022. Début 2023, le télescope Hubble a été pointé vers cette galaxie et un certain nombre d'autres galaxies pour étudier de près les récentes supernovae de type Ia.
Les novae de type Ia sont causées par l’explosion d’une naine blanche et ont une luminosité maximale très constante. Cette propriété est exploitée par les astronomes pour mesurer les distances, car nous connaissons à l’avance la luminosité d’une supernova de type Ia, nous pouvons donc calculer sa distance en mesurant la faible luminosité de sa lumière.
Cependant, la poussière intergalactique constitue un obstacle à cette méthode, bloquant une partie de la lumière de la supernova. Les astronomes doivent donc déterminer la quantité de lumière absorbée par la poussière pour mesurer avec précision la luminosité de la supernova et calculer sa distance.
Les capacités uniques de Hubble offrent une manière intelligente de résoudre ce problème. Les astronomes utilisent Hubble pour prendre des images des mêmes supernovae de type Ia en lumière ultraviolette, qui est presque complètement bloquée par la poussière, et en lumière infrarouge, qui traverse la poussière avec peu ou pas d'effet.
En observant attentivement la quantité de lumière traversant chaque longueur d'onde, les astronomes peuvent déterminer la quantité de poussière qui se trouve entre Hubble et la supernova. Ainsi, ils peuvent calibrer en toute confiance la relation entre la luminosité d’une supernova et sa distance.
La capacité unique de Hubble à observer de manière très détaillée les longueurs d'onde ultraviolettes et infrarouges de la lumière à l'aide du même instrument constitue un énorme avantage qui en fait l'instrument idéal pour de telles observations. En fait, certaines des données utilisées pour prendre cette belle image de NGC 3810 se sont concentrées sur la supernova de 2022, qui peut être vue comme un point lumineux sous le noyau galactique dans l'image ci-dessous.
Source : sites Internet