Galaxie NGC 3384
Cette image, prise par le télescope spatial Hubble, montre la galaxie NGC 3384, un exemple typique de galaxie elliptique. Ces galaxies ont une répartition uniforme de la lumière, une forme ronde, peu de caractéristiques distinctes et montrent rarement des signes de formation de nouvelles étoiles. Au lieu de cela, elles sont dominées par de vieilles étoiles vieillissantes de couleur rouge. Cela contraste fortement avec la vivacité des galaxies spirales comme notre propre Voie lactée, qui possèdent un grand nombre de jeunes étoiles bleues dans des bras spiraux en orbite autour de leur centre brillant.
Cependant, NGC 3384 montre également un soupçon de structure en forme de disque vers son centre, sous la forme d'un « ruban » central d'étoiles. De nombreuses galaxies spirales possèdent une telle barre, y compris la Voie lactée. On pense que ces barres galactiques aident à déplacer la matière à travers et autour du noyau galactique, soutenant et alimentant les activités et les processus qui s’y déroulent.
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